世上沒有無法克服的困難，對和煦光流來說也不例外。
她會醒來，會標記好日曆，會梳理自己的皮毛，會去洗澡，然後會去到房間外吃早餐。隻在某些十分罕見的時刻，她才會瞥見暮光的身影，而如果她在小煦進去時還沒離開，那麼小煦就會縮到房間裏繼續等待。她把自己的大部分時間都花在了拚圖和閱讀上——當然，還有甜貝兒帶來的棋盤，現在它已成為了小煦最重要的資產。傍晚時，她又會出去進餐，然後開始用望遠鏡觀察九頭蛇座，這樣才能在夜晚安頓下來。
這並不是種能讓她振奮的生活，但它很好地阻滯了小煦對於飛行的渴望，並且能讓她注意些別的東西而非自己的孤獨。
但一切都會在今夜改變。
在來回遞送了好幾天的便條後，轟隆終於同意飛到露娜的舊陽台上來和她交談。他會在每匹小馬都睡去後到來，而小煦則會完全隱蔽在窗簾後。然後她便會小心地開始嚐試操縱，直到他決定幫助自己逃跑為止。她不知道那會是怎樣的情景，但轟隆總有一天能派上用場。
小煦又檢查了一遍自己的窗簾，保證它們的確緊閉著。如果轟隆察覺到她的身份，那一切就都結束了。
窗簾和她五分鍾前最後一次檢查時沒什麼兩樣。
小煦又把注意轉回了拚圖上，但卻始終沒法專心。她隻剩下雲中城周圍僅有細微差別的藍色天空還需要完成；就算她現在沒有因為轟隆即將到來而興奮，這也是一項艱難的工作。她心不在焉地試著拚上了幾塊，然後便又抬頭看向時鍾。
快到午夜了，那正是他們約定好的見麵時間。很快就要到了……
她還坐在拚圖旁，卻一眼也沒再看過那些尚待完成的片段，隻是盯著鍾麵。
五分鍾……三分鍾……一分鍾……
小煦站了起來，再次走向窗簾。她得小心些；望遠鏡安置在基座上，而且因為暮光把它更寬的部分穿到了玻璃外，她也不能把它從窗戶上移開，這就意味著窗簾在望遠鏡和基座所處的位置開了一個很大的缺口。她必須遠離那個地方。
小煦在窗簾旁坐了下來，接著又趴好，這樣他們就必須隔著陽台門與地麵間的狹小空間對話了。
她聽到門外的石頭上傳來了蹄聲作為征兆，激動得有些喘不過氣來。這會起效嗎？又或者暮光采取過額外的措施來讓門能隔絕這一側的聲音？
“喂？轟隆？”她低聲喊著，心髒在胸腔中狂跳著，“你能聽到嗎？”
“是的，我聽見你了，小佑。但……窗簾是怎麼回事？我還以為我們終於能見麵了？”
“我做不到，轟隆，”小煦確信自己已經向聲音中添加了額外的悲傷成分，“暮光用魔法把那窗簾固定在了位置上，這樣就不會有誰從窗外飛過時意外發現我了。”
“哦……可我還是很想見你一麵，這樣和一匹從來沒見過麵的小馬說話真的很不容易。”
“我也希望能見到你，轟隆，不過……我不討厭想象唯一待我好的小馬的模樣。”
當然，小煦從來就沒有這樣想過哪怕一次，但她必須把這次交談引離這個危險的話題。如果轟隆開始認為小煦在隱藏著什麼，那他就會變得更難被操縱了。
“總有一天……總有一天我會出去的，在那之後我們就能見麵了。”
“我期待著那一天。”
“你能再告訴我些小馬國最近的事嗎？你很快就要去看閃電天馬的比賽了，對吧？”
“沒錯，大家都在談這事兒。這是這個賽季的第一次比賽，根據雲中城那邊的消息，飛火(Spitfire)很快就要退役了，而這個賽季的結果會在很大程度上決定誰將接替她的職務。”
“那他們怎麼想？誰會接任？迅足？”
“她確實是最受歡迎的那個，不過流星和速射(Rapidfire)也很熱門……還有最近的新星雲寶黛西；她也來自小馬穀，就像我和我哥一樣。”
小煦忍住了停嘴的衝動，“我知道她是暮光的朋友之一，”正相反，她主動把話題給續上了，“但我不知道她還是閃電天馬的成員。她是新加入的嗎？”
“是最新加入的。她隻參加過幾場表演，這還是她第一次參加比賽，不過我會為她和流星喝彩的。”
再沒有誰可供小煦喝彩了；實際上，她最喜歡的閃電天馬成員不是迅足，而是馭風(Wind Rider)。不過既然他已經不光彩地被開除了，那麼承認自己是他的愛好者在天馬中簡直就是異端邪說。
“那或許你也可以為迅足喝彩？看在我的份上？”
“當然。如果你願意的話，回來以後我可以告訴你比賽的狀況。”
“謝謝，”小煦接著轉向了自己真正想知道的事情上——這並不是說她就不關心剛才的話題了，“當暮光和我還住在小馬穀的時候，她經營過一座學校好幾年。你知道那座學校現在的情況嗎？”
“你是說友誼學園？暮光現在讓她的學生，也就是星光熠熠負責運行。你認識她嗎？”
“嗯……她也認識我，但她和暮光一樣壞，”小煦繼續編造著，“每次她來的時候，我都會盡量待在自己的房間裏。”
如果小煦把暮光所有的朋友都描述為邪惡，那麼轟隆很可能會更同情她。暮光在中心城，星光則會忙著管理自己的學校，所以她們很可能要花上好一段時間才能發現在小馬穀中流傳的謠言。謠言和誹謗在彼此信任的社會中是十分強大的力量，而轟隆是一個完美的傳播工具。
小煦聽到了翅膀起伏的聲音。也許轟隆對於在小馬背後談論他們的行為很不適？
她決定假設他是。這些拜訪的經曆必須好得能讓他願意再來，嚇跑他的代價她可承受不起。隻需要在每次見麵的時候都植入一點小小的懷疑就好，剩下的應該是長遠的打算。
緩慢，但是穩定。
“我不想再談星光了，”她就這麼做了，“能說說你自己的事嗎？你是廚師學徒，對吧？我知道你做了那些油炸玉米餅，但是我最近吃的那些好吃的東西也是你做的嗎？”
“呃……我猜是的？”小煦幾乎可以感覺到他害羞到臉紅了。來自小雌駒的讚美當然能讓任何小雄駒高興，“闊葉蔥有幫忙，不過那是因為他真的很棒。我曾經見過他用巨劍(Zweihänder)把西紅柿切成了像紙一樣的薄片！他的控製力真的太了不起了！”
“你是說被叫做‘地獄火’的那個闊葉蔥？那位出身於美食街(Restaurant Row)的大廚？他是城堡的廚師？”
“沒錯，他是在塞拉斯蒂婭的老廚師隨公主一起退休後接任的職位，而我是他的學徒！”
“你做的所有食物都很好吃！”小煦甚至不需要把這當作謊言的一部分，“自從你來了以後，我就開始感覺好些了……謝謝。”
“很高興你能這麼想，”又一陣那種翅膀起伏的聲音傳來，“嗯……也許下次我該帶些寵物食品來；這隻貓頭鷹已經坐在這裏看著我好一會兒了。”
和煦光流感到毛骨悚然。
“什——什麼？”