寧懷璟相親去了,是被誆去的。
老侯爺說,要去探望一個老朋友。
老王妃說，讓懷璟也跟著吧，見見長輩,也能順便學點什麼。
茫然的寧懷璟就這麼被扯出了被窩又連推帶搡地拽出了門。到了人家家裏，見了烏泱泱一屋子人才明白過來到底是什麼事，嚇得手腳冰涼。
回來絮絮叨叨說給徐客秋聽，徐客秋笑得有點詭異：“幾歲了？”
“好像才十七。”
“喲，豆蔻年華呀,配你正合適。”這話有一點點酸,徐客秋扭過臉，用眼角斜斜地瞥他。
寧懷璟哭笑不得，連連擺手辯解：“哪裏合適了？連是圓的是扁的都沒瞧見。”
徐客秋隻顧著笑,一點情麵也不留。
笑完了繼續有一搭沒一搭地說話，寒秋的傷勢似乎並不見好，至今下不了地；忠烈伯也是老樣子，時時昏睡著，難得清醒的時候就嚷著要尋死，那情景讓人看不下去；問秋的媳婦跑回娘家了，那女人也不是什麼好性子，回去也好，府裏清淨了許多……
掰著手指頭算一算，寒秋、問秋、懷玨、笑飛……不論是有交情的還是有仇怨的，當年一起念書的同輩子弟都相繼成家了，有的連孩子都會喊爹了。怪道如今能跟著一起出去玩樂的同伴越來越少，原來是大家都到了應該娶親成家的年紀了。
一直微笑著的寧懷璟猛然間覺得沉重許多，時日無多了呀……
徐客秋一直注視著他，欲言又止。
寧懷璟問：“怎麼了？”
他沒有急著答，深深地吸了口氣：“這種事……家裏也跟我提了……”
客秋啊，你年紀也不小了，該成親了。這種話居然是從那位從不拿自己當回事的徐夫人口中說出，徐客秋自己也驚了一下。
“是黃閣老家的孫女。”事情既然已經起了話頭，再往後說就順暢許多。徐客秋從寧懷璟臉上挪開了眼，一心一意地翻著桌上的書本，“我家的爵位隻襲三代，到老頭子這裏就沒了。現今，他病成這樣，宮裏也沒什麼風聲，看來是不指望能再續一代了。寒秋和問秋你也知道，能在朝裏胡亂混著就算好的。一兩年內就想再有從前的風光，好像隻有聯姻這個法子了。再說了，我家這個爵位來的也不怎麼光彩。這麼說起來，反而是我們要高攀人家。”
先帝德帝之前的幾代帝王都不是什麼有德的明君，德帝之父慶帝更有“頑主”之稱，素喜玩樂而荒廢朝政。彼時，朝綱混亂，弄臣橫行。有德者不得重用，而精通遊玩享樂者卻連連加官進爵甚至位及人臣。徐家祖上便靠著一手玩蟲鬥蟲的手藝發家，又將親女送進宮，這才有了忠烈伯的爵位，成了外姓皇親。
德帝即位之初，諸王爭位。少年天子殺皇叔斬手足，一時血流成河，寧氏皇孫所剩無幾。更連帶消減了外戚手中的權勢，將徐家這般的人家漸漸排除於權力中心之外，成了空有名號的富貴閑人。一旦被收回爵位，地位更是要一落千丈。
這樣的場景想想就覺得無法忍受，難怪徐夫人挖空了心思想要抓住一線生機。
寧懷璟了然地點頭：“這麼說，是門好親事。”
“說是連嫁妝都備下了，一旦相中馬上就能成禮。今後的生計也不用愁，先在翰林院裏辦差，下回如若中了科舉，再疏通關節謀份好差使。”徐客秋口氣淡淡的，像是在說別人的事。
寧懷璟一邊聽一邊讚同：“按黃閣老的能耐，這是小事。”
“是啊，她費了不少心呢。”這個“她”指的是徐夫人，徐客秋的話語裏有些小小的嘲諷，“她在後悔早生了問秋兩年。”
若不是家裏實在找不出人，又哪裏能便宜了他這個庶子？
“放心，我不是為了徐家，我是為了我自己。”發現寧懷璟的臉色有些沉重，徐客秋握住了他擱在桌上的手，“遲早要成親的，不是嗎？”
寧懷璟反握住了他的手，卻一直垂著頭：“我知道，這門親對你而言，反而是有益處。”
今後出仕為官，有這一門靠山在，青雲直上是必然的，更可以在徐家揚眉吐氣。對徐客秋而言，實在好得不能再好。
眼前的光線被陰影擋住，臉上觸及到一片溫熱，是徐客秋的掌心貼住了自己的臉。寧懷璟緩緩抬起頭，看到徐客秋漆黑的眼睛裏有什麼東西在閃爍著，閃得自己的眼睛也開始泛酸。
“說好明日去他們家府上拜訪，你說，我要去麼？”徐客秋問。
寧懷璟覺得自己的心很沉，壓得胸口一陣接一陣的疼，連氣都喘不過來。就像那一天，頭腦一熱跑去找自己的爹：“爹，我想離開京城。”
老侯爺笑得快拍裂了桌子：“小畜生，脫了寧懷璟這三個字，你什麼都不是，要飯的都比你強。”
寧懷璟知道，這是實話。除了寧懷璟三個字，自己什麼都沒有，說得再徹底些，自己渾身上下僅有的隻有“寧”這個姓而已。什麼都沒有，什麼都給不起，光明的前途，安逸的將來，甚至隻是一間遮風擋雨的小草屋。
屋子裏的寂靜持續了很久，徐客秋的手鬆開了，從不在人前落淚的眼睛還是一閃一閃的。他用手背在眼前狠狠抹了一把，“哧——”地一聲笑開：“如果換作是你要去成親，我也不會開口留你的。”
及至多年以後，寧懷璟有時仍會不由自主地想，如果這個時候，對徐客秋說，不要去，我要你留下。不知又會是怎樣一番結局。
寧懷璟隻知道，那時候的自己連指尖都在顫抖，是害怕，害怕得抬一下手都沒有力氣，這樣的自己要不起徐客秋。
徐客秋的婚期定得很快，才去黃閣老府上拜訪了一回，親事就定下來了。一個月的時間內保媒下聘納彩問禮，怎麼看都覺得有些趕。寧懷璟瞪著紅彤彤的請柬隻覺得一陣天旋地轉，京中已是流言四起，是去做上門女婿啦、這麼急必定有隱情啦、莫不是小姐做了什麼逾禮的事閣老府上要尋冤大頭吧……等等等等。
徐客秋一笑而過：“聽說……身體不太好……”
他站在忠烈伯府的門邊，穿著一身鮮紅的衣衫沒什麼規矩地依靠著寬大的朱漆大門。兩人間隔了高高的一道門檻，像是隔了海角天涯。
寧懷璟是一路騎著馬趕來的，額角上還掛著汗。來的時候一肚子說不完的話，下了馬，在門前站定，看到施施然緩步走來的徐客秋，就什麼都也說不出來了。
這和以往不一樣，以往都是寧懷璟連比帶劃地說不停，徐客秋隻要安安靜靜地聽就好。現在反而是徐客秋不停地、不停地說，寧懷璟楞楞地看著，目光落在徐客秋臉上，又像看的是其他東西。