劉延險些躲到案台下去,他拿著個奏折打開擋住額頭,剛要探出案沿，就覺得有個毛茸茸的東西在他腿邊拱啊拱,劉延大喜，伸手將那隻小東西抱上來,顫巍巍舉起道：“寶貝兒,看在它的麵上……別、別打了……”
“咕,咕咕。”草泥雞雪白的毛長得幾乎要拖在地上，好在頭頂幾簇毛經過精心修剪，剛好露出一雙烏黑水亮的大眼睛。
“……怎麼長成這玩意兒了？”連三放下手，既驚且囧地和它對望。
劉延心頭一喜,討好地將雞舉起,諂笑道：“每天三頓都是我親自喂的，日日不輟，隔一天洗一次澡，張福給梳的毛。你瞧它這白毛是不是油光水滑……”還把大白雞舉高送到連三麵前，好像是要她摸摸看。
油光水滑的一隻雞……
連三神色複雜地看這一人一雞幾眼，終於還是伸手摸了摸，入手毛發細軟蓬鬆，顯然是照顧得極好。不知為何，她忽然就十分想歎氣——每次正兒八經談事情，最後總會拐到未知又奇怪的地方去。
殿內的氣氛因為這隻雞緩和了許多，待兩人正正經經坐下來談話時，劉延手上還抱著這隻乖巧無辜的雞，活像抱著個免戰牌似的。劉延伸手給她倒了杯茶，讓她潤潤喉嚨。
連三一手端茶杯，一手抵著眉心，淡淡道：“劉澤謀反牽連的人家，你都雷厲風行處置了。我二伯一家，你打算什麼時候審理？”押著這許多天了，不僅連家諸人心急如焚，外界更是議論紛紛，無不是在說安國府要倒大楣了。
劉延撫摸大白雞的手一頓，沒有直接回答她這個問題，而是抬頭望向她，說出他的決定：“不日我將頒聖旨，收你為義女，封永寧公主。”
連三的瞳孔瞬間放大，她變了臉色，“你瘋了！”
劉延心尖顫了顫，雖怕她再撲上來又是一頓好打，卻仍是強自鎮定繼續道：“之後我便接你入宮，對外隻說在身邊教養。民間朝上我早有準備，前朝有女帝登位，本朝早先亦有長公主臨朝的例子，待時機成熟，我便公告天下，你實為皇室血脈，領你祭祖上宗譜……”
連三冷冷地望著他，劉延亦不示弱地同她對視。
眼神交鋒半刻鍾，連三一甩袖子站起身，居高臨下地告訴他：“你樂意收義女就收，樂意封公主就封，關在牢裏的連世瓊你要砍了也隨你，我明日就離京。”語罷就要揚長而去。
劉延放下大白雞，笑得有些苦澀，“怕是……由不得你了。”
她走出一步，兩步，三步……到第七步時，纖細窈窕的背影晃了晃，她轉過身，不可思議地看過來，“你給我下藥？！”
劉延走上前，輕輕攬住她的腰，低聲道：“讓你好好睡一覺的藥，隻用了一點點……”連三的思緒漸漸模糊，眼皮越來越重，卻聽他極是溫柔的聲音在耳邊廝磨，“乖乖的，睡一覺，睡醒了就什麼都好了……”
一覺醒來，天翻地覆。
連家二房一家三口還被收押在大牢中，轉眼連家那位三姑娘就被聖上收作義女，成了公主。這樣一種詭異的情況，叫不少人看得滿頭霧水，但是很快，那些看不明白的人就得到早聽了風聲的“知情人”科普，知情的小部分人神秘兮兮地壓低聲音：“我同你們說呀，這事兒也是我從我家老頭子那兒聽到的，那位郡主——哦不，現在是公主了，那可是真鳳凰！義女什麼的，都是幌子！”
“真的假的？！”聽眾興奮不已。
“這還能有假？這事兒不止我家老頭子知道呢，不少大家族老都知道，你們要不信，尋了那幾家的熟人去問問就是了。”
“那這位殿下的母親是哪位？怎的就養在了安國府？”
“我也不知這小公主的母親是誰，不過——肯定不是普通身份！要不怎麼不敢接進宮裏，這麼多年都養在外頭呢？前陣子安國府二爺下獄，多少人一下就疏遠了，我心下都覺得好笑，別說安國公一家都是聖上信重的，就是連二爺真謀逆呢，那也不幹安國府其他房的事。人家家裏養著鳳凰呢，聖上不看僧麵也得看看佛麵。”
“這話有理！叫我說，這位殿下的母親身份定然不凡。”刻意壓低聲音，“你們可知，如今的鎮南侯夫人，當年的安平縣主，那是跟咱們聖上一道在宮裏養大的！我還記得這位縣主比聖上大了幾歲，極是突然地就嫁了，還一嫁就是那麼遠，這許多年都不曾聽說她回京的消息。”