宋冬平連連後退，手中的沙魂壺發出低沉的嗡嗡聲。他想將壺丟進鹽池，卻發現壺底已經被他的手掌牢牢吸住，根本無法鬆開。
沈清嵐站在一旁，她的身體忽然僵直，眼神渙散，像是被某種無形的力量操控。她的薄紗裙擺在無風的情況下微微飄起，露出光滑修長的小腿和腳腕上那道越來越深的紅痕。
“她來了。”沈清嵐喃喃自語，聲音裏帶著一絲恐懼，但更多的是一種近乎解脫的興奮。
鹽池中的影子突然暴漲，化作無數扭曲的手臂，從水中伸出，直衝宋冬平和沈清嵐而來。手臂上覆蓋著黏膩的紅色鹽晶，每一隻手掌都帶著鋒利的指甲，像是來自地獄的利爪。
“跑！”宋冬平一把拉住沈清嵐，向鹽池邊緣狂奔。但就在此時，他的腳踝被一隻手死死攥住。那手冰冷刺骨，力道大得幾乎要將他的骨頭捏碎。他低頭一看，卻發現那手臂根本沒有連接身體，隻是一個孤零零的殘肢。
“別回頭！”沈清嵐大喊，臉上的表情既痛苦又詭異。
宋冬平咬牙掙脫，拉著她衝到鹽池邊緣。可就在他們以為脫險時，身後的沙魂壺突然騰空而起，壺口向下傾斜，一股濃烈的血水從壺中傾瀉而出，形成了一道紅色的瀑布。
在血水的衝擊下，沈清嵐的身體劇烈顫抖，她的薄紗裙被血水染濕，緊緊貼在肌膚上，胸口起伏間映出曼妙的線條。她用雙手抱住自己，試圖抵禦那寒意刺骨的侵襲，卻在瞬間停下動作，雙眼變得空洞無神。
“她要我留下來……”沈清嵐喃喃道，聲音裏透著一種令人心碎的絕望。
她的腳步緩緩向鹽池中央移動，裙擺拖曳在地上，浸滿了鮮紅的血水。宋冬平試圖拉住她，卻被一股無形的力量推開，身體狠狠地摔在鹽田的地麵上。
他抬起頭，看到沈清嵐站在鹽池中央，臉上的表情逐漸扭曲，嘴角裂開，露出一抹詭異的笑容。
“她想借我的身體。”沈清嵐的聲音變得尖銳而沙啞，與她平日裏柔美的嗓音截然不同。
在鬼魂的控製下，沈清嵐緩緩轉身，雙手撫上自己的臉頰，指尖劃過白皙的肌膚，帶下一道紅色的血痕。她的眼神變得冰冷而陌生，看向宋冬平的目光中充滿了怨毒。
“你以為帶走壺就能結束一切？”她低聲說道，語氣裏滿是嘲諷。“她不會放過你，就像她不會放過我。”
“她是誰？”宋冬平大喊。
沈清嵐沒有回答，而是抬起手指向鹽池中央。一具模糊的屍體緩緩從水中浮起，頭發濕漉漉地垂在臉上，雙手呈現出詭異的抓握姿勢。那具屍體的麵容逐漸清晰，與沈清嵐竟有七八分相似。
“她是我。”沈清嵐輕聲說道，淚水從臉上滑落，卻又隨即消失。
鬼魂的力量越來越強大，沙魂壺懸在空中，壺口噴出的血水化作一道道鎖鏈，將宋冬平和沈清嵐牢牢束縛。鎖鏈上覆蓋著鋒利的鹽晶，每一次掙紮都帶來鑽心的刺痛。
“毀了壺！”沈清嵐用最後的力氣喊道。
宋冬平咬緊牙關，從腰間抽出一把匕首，狠狠地刺向沙魂壺。但匕首剛剛接觸壺身，壺口突然爆發出一陣巨大的紅光，將他整個身體掀飛出去。
當他再度睜開眼時，沙魂壺已經回到了地麵，壺口冒出一縷縷白煙。沈清嵐跪在鹽池邊，身體半透明，似乎正在被某種力量逐漸吞噬。
第五章
潮濕的作坊裏，沙魂壺靜靜地擺在木桌上，壺口不再冒出紅光，但壺身周圍環繞著一層淡淡的白霧。沈清嵐半坐在桌旁，薄紗衣裳因為沾滿血水而緊貼身上，透出修長的四肢與玲瓏的曲線。她的臉色蒼白，嘴唇泛著紫意，纖細的脖頸上浮現出一道若隱若現的血痕，像是被什麼無形的力量束縛過。
宋冬平的手還在顫抖，他剛剛從鹽池中逃出，一路將沈清嵐拖回了作坊。他從未如此接近死亡，更從未如此明確地意識到沈清嵐的身份並不簡單。
沈清嵐低垂著頭，長發披散在肩頭，濕漉漉地黏在肌膚上。她的聲音幽幽地響起：“你是不是很想知道，我和她，到底是什麼關係？”
宋冬平點點頭，眼神複雜地望著她。他發現，沈清嵐此刻的氣質與先前截然不同，少了平日裏的嫵媚妖冶，取而代之的是一種令人無法直視的沉重與哀傷。
“她是我的祖母，也是我無法逃脫的宿命。”沈清嵐抬起頭，目光幽深，嘴角浮現一抹自嘲的笑容。
沈清嵐緩緩站起身，踱步到沙魂壺旁，纖細的手指輕輕撫摸壺身，像是在觸碰某種鮮活的東西。她的聲音低沉而悲涼，講述了一個令人毛骨悚然的故事。
“我的祖母，是當年鎮上最大的製鹽家族的妾室。她天生美貌，被迫嫁給一個比她大三十歲的鹽田富商。但她的生活卻如同噩夢，日日遭受折磨與羞辱。”沈清嵐的手在壺口輕輕摩挲，臉上浮現出複雜的表情，“她終於有一天選擇跳入鹽池，用自己的死亡詛咒了整個鹽田家族。”
“她的身體被鹽池的水浸透，逐漸與鹽晶融為一體。但在她死後，富商卻將她的靈魂封進了這隻沙魂壺，作為家族的護魂器皿，世代守護鹽田的豐收。”沈清嵐的聲音越發低啞，眼中竟浮現一抹淡淡的淚光。
“但她從未原諒那些傷害她的人。她的怨念太深，已經侵蝕了壺中的一切。”
沈清嵐繼續說道：“她不僅是我的祖母，也是我的枷鎖。我從出生起，便與她的靈魂相連。每年的沙壺祭魂，她的力量都會短暫複蘇，而我……便成了她的代言人。”
她緩緩轉身，雙手拉開衣袖，露出兩條纖細白皙的手臂，上麵布滿了密密麻麻的紅色抓痕，像是無數隻手在她身上攥住過。她的聲音裏多了一分顫抖：“你知道這種感覺嗎？像是被人剝奪了身體的控製權，像是被什麼東西拖入深淵，卻無法掙脫。”
宋冬平的腦海中閃過在鹽田中看到的那具與沈清嵐相似的屍體。他渾身一顫，終於忍不住問：“那……你是不是也已經不是自己了？”
沈清嵐笑了，笑容妖異而淒涼：“或許吧。我已經記不清，我的身體裏，到底還剩多少是我自己。”
此刻，作坊內的燈火突然開始閃爍，空氣中彌漫起一股濃烈的鹹腥味。宋冬平驚恐地發現，沈清嵐的手臂正在發生詭異的變化。她的皮膚漸漸變得透明，手指間滲出淡紅色的鹽晶，那些晶體順著她的手背蔓延，宛若一層冰冷的外殼。
“她在侵蝕我了。”沈清嵐低語，抬起另一隻手，指尖輕輕劃過自己的臉頰。她的肌膚上出現了一道細小的裂痕，裏麵竟隱隱透出血色的光。
“別動！”宋冬平急忙衝過去，卻被她伸手攔住。
“別靠近我，越是靠近，她就越強大。”沈清嵐勉強勾起嘴角，身體的變化讓她痛苦不堪，但她卻像是早已習慣了。
就在此時，沙魂壺忽然震動起來，壺口緩緩打開，一股濃烈的白霧彌漫開來。白霧中，一個模糊的女人身影緩緩浮現，她的頭發如海草般散開，眼神冰冷，臉上卻帶著一抹若有若無的笑意。
“宋冬平——”那個聲音低低地喊著他的名字，仿佛帶著某種蠱惑。他感到自己的手腳不受控製地向壺口走去，背後傳來沈清嵐的低吼：“別看她的眼睛！”
但已經遲了。宋冬平的目光對上了那女人的眼睛，那是兩團深紅的漩渦，裏麵藏著無數模糊的人影，每一個都在扭曲掙紮。他感到一陣劇烈的眩暈，身體幾乎要被吸入那無底的深淵。
關鍵時刻，沈清嵐猛地撲過來，將他推倒在地。她自己卻被那白霧包圍，身體開始劇烈地顫抖。
白霧逐漸消散，沙魂壺重新恢複平靜，但沈清嵐卻倒在了地上。她的身體變得更加透明，幾乎要與空氣融為一體。她抬起手，試圖觸碰宋冬平的臉，卻什麼也抓不住。
“對不起。”她輕聲說道，嘴角帶著一抹解脫的笑容，“也許，我本來就不該存在。”
宋冬平的喉嚨發緊，他試圖說點什麼，卻發現自己什麼都說不出口。他隻能眼睜睜地看著沈清嵐的身體逐漸消散，最終化為一縷白煙，飄入沙魂壺之中。
沈清嵐消失後，沙魂壺的壺口再度封閉，壺身的裂縫也恢複如初。但宋冬平知道，這一切並未結束。壺中的怨念依舊存在，而他已經無法擺脫它的詛咒。
他坐在空蕩蕩的作坊裏，腦海中回蕩著沈清嵐最後的笑容，以及那句含混不清的告別。空氣中彌漫著濃烈的鹽味，耳邊仿佛還能聽見壺中傳來的低語。
“我會回來。”