陳靈瑤站在一旁，若有所思地看著她。她緩緩走到窗邊，推開了一點窗縫，冷風瞬間湧入，將她的長發吹得微微揚起。她回頭看向宋冬平，眼神裏帶著些許戲謔：“看來，我們今晚的夢，可能不會太安穩了。”
窗外，隱約傳來低沉的水滴聲，“滴……答……滴……答……”聲音越來越近，仿佛某種不祥之物正在步步逼近。
第三章
秋末的村莊在夜晚顯得異常死寂，月光被厚重的霧氣遮擋，四周一片漆黑，隻有時而傳來的枯葉翻動聲在空氣中回蕩。宋冬平坐在桌前，手中翻著從書院帶回的那本古籍，書頁上模糊的水漬早已幹涸，但留下的墨跡斑駁依然清晰。
他的眉頭緊鎖，腦海中回憶起書院裏的詭異一幕，尤其是柳知微腳踝上的淤痕，那形狀分明像是一隻女人的手。燭光跳動間，身後忽然傳來輕輕的腳步聲。
“表哥，你還沒睡？”柳知微的聲音帶著一絲沙啞，仿佛剛從夢魘中醒來。
他抬頭望去，隻見她披著一件薄薄的外衣站在門口，裸足踩在冰冷的地板上，露出纖細白皙的腳踝，淤痕在月光下顯得格外刺眼。她走近時，肩膀微微顫抖，像是剛經曆了一場寒冷的風暴。
“你怎麼不穿鞋？”宋冬平放下書，皺眉說道，“外麵這麼冷，小心著涼。”
柳知微卻像沒聽到，低著頭坐到他身旁，雙手輕輕環住自己的膝蓋，目光落在桌上的古籍上。
“表哥……”她的聲音低低的，帶著一種無法言喻的悲傷，“我總覺得……她就在附近。”
“她？”宋冬平的聲音緊張起來。
柳知微抬起頭，臉色蒼白如紙，她顫抖著撫摸自己腳踝上的淤痕，聲音輕得像蚊蠅：“從我小時候起……每到這個季節，總有一個聲音在叫我，叫我過去……這次，聲音更清楚了，她說，‘不要走開’。”
宋冬平的心猛地一沉，想要繼續追問，卻聽見門外傳來一陣輕微的響動。那聲音像是什麼東西在摩擦地板，時遠時近，像是有人赤足在外徘徊。
“誰在外麵？”他猛然起身，拿起桌上的油燈，推開了房門。
外麵的走廊昏暗不明，油燈的光芒不足以穿透濃厚的夜霧。宋冬平走了幾步，發現廊道盡頭的窗戶微微敞開，夜風從縫隙中湧入，吹得燈光劇烈搖曳。就在他靠近時，忽然感覺到腳下一滑，低頭一看，發現地上竟然是一灘濕漉漉的水跡。
那水跡蜿蜒前行，像是一雙拖著長長尾跡的腳印，從窗戶邊延伸到樓梯口。
“這是……”宋冬平屏住呼吸，手心滲出一層冷汗。
還未等他回過神，背後突然傳來一陣清脆的笑聲。他猛然轉頭，看到陳靈瑤倚在門框上，雙手抱胸，目光帶著一絲戲謔。
“怎麼，看到鬼了嗎？”她的聲音帶著一絲慵懶，笑容嫵媚卻又讓人覺得刺骨。
“靈瑤？”宋冬平皺眉，聲音低沉，“你怎麼會在這裏？”
陳靈瑤緩緩走近，每一步都輕巧得像貓。她今天換了一身貼身的睡裙，薄紗如同水波，緊貼著她姣好的曲線，尤其是胸口的蕾絲邊在燈光下透著若隱若現的誘惑。她的赤足踩在地板上，銀色的腳環輕輕晃動，發出一陣清脆的叮當聲。
“我聽見外麵有動靜，就起來看看。”她語氣漫不經心，靠近宋冬平時，手指輕輕點了點他的肩膀，微微俯身，呼吸拂過他的耳際，“怎麼，你不歡迎我？”
宋冬平不由自主地後退了一步，目光不自覺地落在她的腳踝上。他忽然發現，她的腳踝上同樣出現了一道淺淺的淤痕，形狀和柳知微的一模一樣。
“靈瑤，你的腳……什麼時候有了這個？”他的聲音僵硬，目光死死盯著那道痕跡。
陳靈瑤低頭看了一眼，眉頭微微蹙起，隨即笑著說：“哦？沒注意呢，不過也許是昨晚撞到什麼了吧。”
她說得雲淡風輕，但語氣裏透著一絲詭異的漫不經心。宋冬平還想追問，卻聽見柳知微的聲音從房內傳來。
“表哥，她來了——”
聲音尖銳得像是劃破空氣的一把刀，帶著絕望和恐懼。宋冬平猛然轉身，衝回房間，隻見柳知微縮在牆角，雙手抱著膝蓋，身後的牆壁竟滲出了一道道水跡，那些水跡慢慢流下，最終彙聚成了一個模糊的輪廓，輪廓中隱隱露出一張女人的臉。
那張臉濕漉漉的，麵容模糊不清，隻有一雙眼睛泛著詭異的藍光。
“走開！”柳知微尖叫著，試圖向後退，但身後已經是冰冷的牆壁。
宋冬平咬緊牙關，一把拉住她，將她護在身後。然而，那張臉並沒有消散，反而緩緩從牆上凸顯出來，五官變得清晰，嘴角裂開，露出一排森白的牙齒。
“是你們，忘了我……”那聲音冰冷而低沉，像是從深井中傳來。
就在此時，陳靈瑤的聲音從背後響起，打破了這片死寂。
“你是誰？”她站在門口，目光冰冷，嘴角的笑意卻更深了一些。
那個鬼魂的目光緩緩轉向她，眼中的藍光閃爍了一下，隨即整個牆壁震顫了一下，鬼影猛地消失，仿佛從未存在過。
房間裏一片死寂，隻有柳知微微弱的喘息聲。她的額頭布滿冷汗，眼神驚恐地望著陳靈瑤。
“表哥……她不想走……”柳知微哽咽著，聲音微弱。
陳靈瑤輕輕笑了一聲，走近幾步，低頭看著縮在地上的柳知微，眼神複雜。她俯下身，將手輕輕放在柳知微的肩膀上，聲音低柔：“別怕，冬平哥哥和我都會保護你的。”
她的動作溫柔得幾乎令人放鬆，但宋冬平卻注意到，她的手指在觸碰柳知微肩膀時，指尖上竟然也滲出了一滴水珠，順著手背滑落，消失在地板上。
屋外，低沉的水滴聲再次響起，緩緩而規律。
“滴……答……滴……答……”那聲音像是某種無形的鍾擺，在黑暗中一點一點逼近。
第四章
村莊上空的月光依舊被厚厚的霧氣遮擋，四周像一張無形的網，將宋冬平、柳知微和陳靈瑤牢牢困在中心。宋冬平站在水窖邊，感受到腳下大地的微微顫動，像是某種不安的情緒在地下蠢蠢欲動。
“我們真的要下去？”柳知微顫聲問道，攥著宋冬平的手指蒼白而冰冷。
她穿著一襲素白長裙，裙擺在夜風中微微飄動，映襯著她臉色的蒼白。那道從腳踝延伸到小腿的淤痕仿佛更加清晰，宛如一隻死死纏住她的枯手。她不安地環顧四周，眼中的恐懼幾乎要化為淚水。
“如果不下去，我們永遠不會知道真相。”宋冬平咬緊牙關，將目光轉向一旁的陳靈瑤，“靈瑤，你確定那個家族的秘密就在窖底？”
陳靈瑤笑了一聲，明豔的臉龐在朦朧的月光下顯得格外妖嬈。她穿著一件貼身的暗紅色長袍，布料薄如蟬翼，胸口的鎖骨與纖細的腰肢若隱若現，每一步都散發著不可忽視的誘惑力。腳下是細高跟的繡鞋，踩在水窖邊的濕地上竟然沒有絲毫不穩。
“當然，冬平哥哥。”她的聲音溫柔，卻帶著幾分漫不經心，“但你得準備好見到真正的‘她’。”
宋冬平點了點頭，走向水窖的入口。水窖的鐵鏈早已鏽蝕，搖搖欲墜。柳知微緊跟在他的身後，呼吸急促，目光中滿是掙紮。而陳靈瑤站在最後，她的手輕輕搭在水窖邊的欄杆上，紅色長袍如流水般從石欄滑下，露出小腿線條優美的輪廓。
“如果出了事……”柳知微猶豫著低聲開口。
“沒事，有我在。”宋冬平打斷她，將手電筒的光線探入水窖，幽深的井壁被水汽籠罩，閃爍著黯淡的青光。
他們一個接一個地攀下水窖，井壁的濕滑幾乎讓人無處借力。柳知微的手指緊緊抓住鐵鏈，手心幾乎被勒出血痕，但她一聲不吭，隻有身體微微顫抖。
陳靈瑤則顯得輕鬆自如。她的動作柔美優雅，哪怕在這樣的環境下，也仿佛是在完成一場精心編排的舞蹈。她的長袍在攀爬間微微散開，露出光潔的背部與細膩的肩頸線條，在手電筒的光照下泛著瑩潤的光澤。
“這裏很深。”柳知微終於開口，聲音顫抖，“為什麼……會有這麼深的水窖？”
“隻有那些有秘密的地方，才會藏得這麼深。”陳靈瑤冷笑一聲，腳步一落地，長袍順勢拂過濕漉漉的石磚，宛如一團鮮豔的火焰降落在幽暗的地底。
地窖的深處，空氣潮濕到令人窒息，牆壁上攀滿了青苔，隱隱散發著腥臭的氣味。水滴從天花板上滴落，發出“滴答”聲，在寂靜中顯得格外刺耳。
柳知微抱著自己的胳膊，瘦弱的身子貼著牆，雙腿因寒冷而微微顫抖。她的裙擺已被水漬浸濕，貼在纖細的小腿上，勾勒出窈窕的曲線。她試圖跟在宋冬平身後，但每走一步都像是踩在虛空上，隨時可能墜入黑暗。
“別害怕。”宋冬平將她拉到身邊，低聲安慰，“這裏應該沒有什麼……”
“別那麼肯定。”陳靈瑤突然打斷了他，她的聲音低柔，帶著一絲冰冷，“她還在等我們。”
“她是誰？”宋冬平追問。
陳靈瑤沒有回答，而是朝地窖最深處走去。她的步伐輕盈，但每一次落足，都像是踩在某種無形的脈動上，地麵似乎也隨之微微顫動。
水窖的盡頭是一麵泛著冷光的石壁，上麵鐫刻著一行古老的文字。那些文字像是用指甲刻下的，每一個筆劃中都帶著森冷的怨氣。
“這裏是……護窖人的契約。”陳靈瑤抬起手，指尖輕輕劃過那些文字，聲音中帶著一絲複雜的情緒，“隻有護窖人才能知道的秘密。”
“護窖人？”宋冬平重複了一遍，眉頭緊鎖。
“當然，你以為水窖隻是用來儲水的嗎？”陳靈瑤回頭看向他，嘴角帶著一抹耐人尋味的笑，“這裏藏著的，可是整個村莊的命脈……和她的怨念。”
話音剛落，整麵石壁猛然震動，一道裂縫從頂部蔓延至底部。冷風夾雜著水汽撲麵而來，燈光晃動中，石壁後顯現出一個模糊的影子。
那是一個女人。
她的頭發濕漉漉地垂下，貼在蒼白的麵龐上。眼窩深陷，雙眼如同泛著幽光的深淵，嘴角勾起一個僵硬的笑容。她的身體像是被水泡過，無論是皮膚還是衣物，都散發著令人作嘔的腐臭味。
“你們……終於來了。”她的聲音像從深井中傳來，冰冷而顫抖。
柳知微發出一聲尖叫，身體猛地後退，撞在了牆壁上。她的長發散亂，濕潤的裙擺貼在身體上，顯出若隱若現的輪廓，連帶著呼吸都變得急促。
宋冬平護在她身前，咬牙說道：“你是誰？你想做什麼？”
女人沒有回答，而是緩緩抬起手。她的手指骨節分明，指甲裂開，露出森白的指骨，卻散發出一種強大的壓迫感。
“她來了。”陳靈瑤突然說道，語氣平靜得可怕。
女人的目光轉向陳靈瑤，露出一抹複雜的表情：“你……陳家的孩子……”
“是我。”陳靈瑤微微一笑，緩緩走上前。她的長袍在地麵上拖出一道豔紅的痕跡，仿佛火焰劃破黑暗，“你還記得我們家族的誓約嗎？”
女人的臉扭曲了一下，露出尖利的牙齒，猛然撲向陳靈瑤。
宋冬平衝上前想要攔住，卻隻感覺一股冰冷的力量將他彈開。他重重摔在地上，目睹陳靈瑤被女人死死掐住脖子，那嬌豔的臉龐逐漸泛白。