劉修吾在街上遇到一位早幾年退休的老朋友，就問他天天做些什麼事。老朋友冷冷地說:“還能做什麼？天天就做三件事:吃飯、吃藥、等死。”
聽了這話，劉修吾哈哈一笑，但隨即渾身一震，心中一驚。
人退休後，難道就隻能無所事事，得過且過，天天等死嗎？
劉修吾不想如此消極地打發晚年時光，他決心做一些有益於社會的事情。
一次，他聽一位老同事講了一個真實的故事。那還是在20世紀50年代初的通道水文站，附近有戶人家發生火災，屋裏的外婆是北方人，由於語言不通表達不清，和當地人無法及時溝通，最後眼睜睜地看著自己的外孫女被活活燒死。
這件事對劉修吾的震動很大，他想，要是都會說普通話，這孩子就不會遇難了。
一個想法立即在劉修吾腦海中產生，他要推廣普通話！
劉修吾老家是長沙縣的，他本人小時候在北京生活多年，現在還有4個弟妹長住在北京，所以他的長沙話和普通話都說得很地道。同時，他也摸清了長沙話和普通話發音的區別，找到了湖南人說不好普通話的症結所在。
首先是自編資料，經過近兩年的努力，他終於編出了小冊子《普通話初學要訣》。
當他嚐試著到一些單位和企業義務培訓普通話時，卻經常被人以各種理由婉拒。
老人並未氣餒，他以百折不撓的精神，終於說動了一些賓館、商店和服務行業的領導，歡迎他前來培訓員工。
普通話培訓班開始了。由於是義務培訓不收費，前來報名的還真不少，有在校大學生，有社區工作人員，還有聞訊趕來的當地市民。
陳小璐，某高校的大一女生，走進大學校園時就興致勃勃地去應聘學校廣播室播音員，就因為將“湖南”讀成了“弗蘭”，第一輪即被淘汰了。聽到有免費的普通話培訓班，她立即跑來了。
鄧芳，在長沙學院旅遊管理專業學習。正值暑假實習，她幫導遊清理人數時，將“6”說成“漏”，讓遊客在旅遊期間一直當笑話傳揚。聽說有位熱心的老人前來培訓普通話，她也飛快地趕來了。
楊小姐在一家酒店工作，因為鄉音難改，與客人溝通很是困難，久而久之就出現了交流障礙。得知普通話培訓上門服務，她不想失去這次難得的機會。
一次，劉修吾在收聽“886”電台的節目時，意外得知有很多人想學普通話，於是就向電台提出了自己無償培訓普通話的想法，還公開了自家的電話、地址。電台很欣賞劉修吾的行為，隨即為他做了宣傳。劉修吾前往長沙十多次，免費辦起了普通話培訓班，前後有500多人參加了學習。
培訓資料雖然是薄薄的幾頁紙，卻滲透了老人的心血，也花去他不少的印刷費和交通費。可是老人很高興，他覺得很值得，因為他在付出的同時找到了自己的快樂。
正人先正己。為了不誤人子弟，盡管劉修吾的普通話說得很不錯，他還是唯恐自己有什麼瑕疵，於是就不斷地學習、對照，以求更精、更準。他通過了株洲市語言文字委員會的普通話測試，達到二級甲等水平。他仍不滿意，立誌還要考過一級。
3、在默默奉獻中得到尊重
2002年3月5日，株洲團市委在中心廣場舉辦學雷鋒義務服務活動，還在現場招募青年誌願者。
廣場上人山人海，一批又一批的青年人撥開人群不斷往前湧，爭先恐後地積極報名，紛紛要求加入誌願者行列。
劉修吾路經此地，剛好看到現場熱鬧非凡的景象。他想要是自己也能成為一個誌願者，有組織、有計劃地為社會服務，該是一件多好的事啊！
於是，他也鑽入人群，擠到台前。
“我報名，我也請求成為誌願者。”劉修吾認真地對一位負責登記的女孩說。
女孩望著一頭白發的劉修吾，笑道:“爺爺，我們隻招募青年誌願者，您還是在家好好休息吧。”
劉修吾不高興了，反問:“當一名誌願者，為人民服務，難道還要限製年齡嗎？”
女孩無語了，就去請示領導。
很快，團市委一位負責人過來了，見到劉修吾，笑嗬嗬地問:“老爺爺，您怎麼也有當誌願者的想法呀？”
劉修吾有些激動地說:“人和社會的關係，主要是權利和義務的關係。現在，國家對老年人給予了越來越多的關愛，老年人生活得很幸福很快樂。我想，人要懂得知恩圖報，社會關愛我，我也應該發揮餘熱，為社會做一些力所能及的事情。”
劉修吾的一番話，深深感動了團市委的工作人員，經簡短研究後，劉修吾被破格通過，成了一位77歲的“青年”誌願者。
從此，劉修吾助人為樂的熱情更加高漲。他是學土木和機械的，社區居民家裏的修修補補對劉修吾來說就是小菜一碟。誰家的門鎖被小偷弄壞了，找他；誰家的水管漏水了，找他；誰家的電器出了問題，找他；誰家的煤氣灶打不燃了，找他。就連所在社區要進行臨街門麵舊房改造，也請他設計繪圖施工，因為他是有正式資質的土建工程師。一天從早到晚，他跑東家，串西家，身上的手機響個不停，他總是有求必應。
老年人中高血壓患者眾多，其中很大一部分人因為忽略檢查而導致病情加重，造成治療困難。為了及時掌握自身的血壓，在第一時間得到治療，劉修吾自掏數百元，買回一台數字血壓計，給單位的同事測量血壓，同時還贈送了一台助聽式血壓儀給蘆淞敬老院。