序
羞日遮羅袖，愁春懶起妝；
易求無價寶，難得有情郎。
枕上潛垂淚，花間暗斷腸；
自能窺宋玉，何必恨王昌。
魚玄機
她是舊時上海灘上的女梟雄，她的背後深藏著一個讓人聞風喪膽的“流氓大亨”—黃金榮。這個出自“煙花間”的精幹女子，從骨子裏透出一種強悍而又柔弱相並的美麗，所以，她成了黃金榮的得力助手和高參。在舊日上海灘上她和她的“大亨”呼風喚雨，叱吒江湖，從而把那段曆史攪得腥風血雨，因而她也被那個曆史記上了濃重黑色陰鬱的一筆。
起
她是有今生，沒前世的女子。
她的前世是一個被模糊掉的影子，人們隻知道這個日後叱吒上海灘的女梟雄，來自那煙花漫漫的風塵之地，其餘別無他知。
起初在一枝春街經營“煙花間”的她，便以一身上海女子的精明、孤傲驚絕於這一行業。這便暗示著，這個來自風塵的女子的非凡和傳奇。
果不其然，在不久的將來她便成了那個上海灘上最大的“流氓大亨”的女人。在相伴的幾十年的歲月裏，她和她霸道的良人，把上海的十裏洋場攪得是腥風血雨，她亦成了曆史上唯一可叱吒上海風雲的紅顏。
然而，她的人生並沒因此而幸福美滿，她的感情世界亦滄海桑田，傷痕累累。
她和那“唯愛女人和金錢”的“流氓大亨”的婚姻，本就建立在“情和欲”的混流之中。
她一再忍受著他帶給她的情傷。先是他和兒媳李誌清剪不斷、理還亂的不倫情事傷了她的心；後是為了年輕的京劇名伶露蘭春，不過，這一次傷之更深，不僅為了其忘卻自己曾為其立過汗馬功勞，更甚的是還把她驅逐出家門。這情傷，便讓她沒了喘息，孤絕離開了那為之奮鬥的“深似海”的白相人的府第。
任她再怎樣桀驁不馴，終還是沒能逃過那“棄婦”的宿命。
隻是，那聰明一時，糊塗一世的“大亨”，忘記了沒有精明、足智多謀的佳人在側，他的江山終若那被挖空的山巒，隨時會轟然倒塌。
想那年輕貌美的伶人，怎會甘了心陪伴在色衰年老的他的身邊？有貌若潘安的美男子在眼之眉處，她必是會遂了自心跟隨其私奔走天涯的。於是，在“大亨”不在的日子，她和密謀已久的新良人雙雙逃離十裏洋場。回來時，“大亨”所見的不僅是人去樓空的淒惻，更甚的是人財兩空的侮辱。
如此，便就憶起原配的好來，為重修舊好，並因此在自家院裏花園中種下600棵桂花樹，隻可惜，深宅似海，那桂花的香終飄不過那森森的石砌的院牆。
彼時，她已修得那百年身，任誰不能左右的樣子。
於是，一切隻好作罷，他與她都作罷，讓各自的生活從此彼此孤立，互不相欠、互不糾纏。
她來自風塵
1900年的上海，儼然被分割成三個獨立的小城市，華界、英租界、法租界三界鼎立。此時，大量的淘金者從四麵八方湧來，使得原本荒蕪的海灘，一夜間成了淘金者的“東方樂園”。
十裏洋場之中，風雲變幻不定，機會和風險並存，卻成為冒險家施展才能、實現飛黃騰達的理想之地。便也誕生了別城沒有的“流氓大亨”這特有的產物。
所謂的“流氓大亨”便是那些善於投機的流氓頭子，他們利用幫會勢力，網羅門徒，成為上海灘秘密勢力的霸主，在當時的社會生活中橫行霸道，無惡不作。日後成為黑幫老大的黃金榮，就是從這些“流氓大亨”中走出來的。
那一年的上海，除了衍生了這些特有產物外，還很好地帶動了隱生於它身體裏的豔俗事業，使得十裏洋場的妓院如同雨後春筍般冒了出來。
那一年，在擠雜的南市區的一枝春街有一“煙花間”尤為火暴，雖為較低級的妓院，卻可在行業中翹楚，聲色縱情，且日日財源滾滾。
以一低級的小“煙花間”而聲名鵲起，可見這家妓院的老板娘不一般。卻說，這老板娘日日妝容明豔、衣鮮光亮得耀花了人眼，一雙媚眼直穿得那來往中的男人麻酥酥的，其妖嬈狐媚自不是其他“煙花間”的半老徐娘可堪比的。
她就是林桂生。那一年，她剛滿20歲，可是神態做事卻老道得讓人不敢直視，一身的嬌媚傲骨任誰也奪不去的樣子。
她是有今生，沒前世的女子。在這條街上，誰也不知道這個一身傲骨的女子為來自何方的“神聖”，隻知道她是個混跡在煙花之地的精明女子，那滿身的傲骨真實地提醒著她的非凡和傳奇。果不然，在不久的將來她成了那個上海灘上最大的“流氓大亨”的女人。在以後幾十年的歲月裏，這個出自煙花風塵之地的女子和她的霸道良人，把十裏洋場的上海灘攪得是腥風血雨。
於是，那段曆史便狠狠地為這個來自風塵的女子，記載下最濃重黑色陰鬱的一筆。
欲也，情也
19世紀初的上海灘可謂魚龍混雜，紙醉金迷。這裏既有青幫像魔鬼般出沒，又有歌伎像天仙般遊蕩。燈紅酒綠之中，醞釀柔情也暗藏殺機，正像張愛玲所說的那樣，這是個亂世。
在亂世中的人們心都是彷徨、畏縮、不知所措的，所以，上海女子蘇青曾如是寫道：“在這亂世中，女子究竟該如何是好呢？目前隻有一條路，即賣淫是也。……一切權力都集中在少數男人之手，女人沒有別的特殊東西可以與之爭衡，隻剩下一個女人的肉體，待不賣淫，又將何為？”
這也便冷生生地道出了亂世中女子的悲苦和悲哀了，那些小有成就的冒險家們，在用自己的魔法完成了一次次恐怖的刺激後，便會去尋一處歌樓妓院肆意地揮霍他那成就之後的欲望。如是，我們便也知道為何那妓院遍地繁榮和存在了。
那一年，“混世魔王”黃金榮憑借著自己出色的“包打聽”本領，受到了法租界警務界高層的重視，快速由華捕提升為便衣探目。
被提拔後的他，工作更為輕鬆，成天就混跡在茶館、妓院之中，在喝茶、泡泡妞，從中收集一些情報，聯絡一下眼線。
那一天，黃金榮破獲了一起關係法租界利益的案子，所以，心情大好。於是，便大剌剌地來到一枝春街的妓院。正巡視著該進哪間妓院時，突然就和邁著嫋娜碎步的林桂生撞了個滿懷。定睛看時，他突然覺得心跳加速，仿若有前世今世的牽係在心頭一樣。於是，在林桂生嫵媚一笑之下，他便不由自主地跟著她來到她的“煙花間”。
就這樣，情色場上的林桂生和黑道幫派上的黃金榮有了他們命中的相遇。
據說，年少的黃金榮在城隍廟的裱畫店時，不知道是裱畫時看的仕女圖多了，還是什麼原因，曾做過一個少年懷春的夢。夢中的女子，嬌媚動人，輕柔可人，撩撥得年少的黃金榮自是心曠神怡。於是，黃金榮便發誓若遇不到那夢中的女子，他便不結婚。