“不，不會是這個東西……”沈清漪捂住嘴，臉色比先前更加蒼白。
宋冬平鼓起勇氣伸手去撿那布偶，剛觸碰到紅線時，耳邊忽然響起一陣急促的低語：“替身……替身……”
紅線猛然繃緊，纏住了他的手腕！他用力掙脫，紅線卻像活了一樣，越來越緊，直至勒得手腕發紫。
“別動！”沈清漪猛地撲過來，用雙手拉住紅線，整個身體緊貼在宋冬平的胸口。她的臉貼在他的耳邊，溫熱的呼吸讓他一時間恍惚。
然而就在這時，紅線突然鬆開，布偶掉在地上，裂開的竹子也發出一聲刺耳的“哢嚓”聲，合攏起來。
“走！別停下來！”沈清漪扶起宋冬平，兩人跌跌撞撞地向竹林外跑去。
第三章：
清晨的陽光透過薄霧灑在村莊的屋頂上，將潮濕的空氣映襯得柔和而溫暖，但對於昨晚經曆過詭異事件的宋冬平和沈清漪來說，這一切顯得格外虛假。竹林中的陰影、河麵的荷燈，還有那個詭異的紅線布偶，一切都像是夢魘，但又如此真實地刻在他們的腦海中。
宋冬平推開窗，呼吸了一口帶著水汽的清晨空氣，卻覺得胸口發悶。他低頭看了看自己的手腕，上麵依舊有一圈淡淡的紅痕，仿佛紅線還纏繞在那裏。他的思緒被輕輕敲門聲打斷，門外傳來了沈清漪的聲音。
“冬平，你醒了嗎？”
宋冬平打開門，沈清漪站在門口，穿著一件絲質的睡衣，睡衣薄如蟬翼，貼在她凹凸有致的身材上。她的長發鬆散地披在肩頭，幾縷發絲垂在前胸，勾勒出柔美的曲線。她的臉上帶著幾分疲憊，但那雙深邃的眼睛卻透露出一種隱隱的憂慮。
“睡得好嗎？”她靠在門框上，語氣輕柔，但宋冬平能看出她的笑容是刻意裝出來的。
“勉強。”他揉了揉太陽穴，“你呢？”
沈清漪低頭輕笑了一聲，露出一截修長的脖頸：“做了些亂七八糟的夢……夢到河裏的那些荷燈全都圍著我轉。”她停頓了一下，抬頭看向他，“我媽也在夢裏。”
宋冬平皺了皺眉：“是荷燈的事嗎？”
沈清漪沒有回答，隻是抬起右腿，撩起睡衣的裙擺，露出光潔的小腿。她的腳踝上，那道紅痕已經擴大，成了一朵栩栩如生的荷花，仿佛印在她的肌膚裏。
“還在變。”她的聲音微微發顫，“你覺得它到底想幹什麼？”
宋冬平沒有回答，他的視線不由自主地落在她纖細的腳踝上，那朵紅色的荷花透著妖異的光彩，讓人不寒而栗。
為了緩解氣氛，兩人決定去村子裏走一走。陽光下的村子看起來和往常一樣平靜，路邊的老人搖著蒲扇，竹椅吱嘎作響。孩子們追逐著放風箏，笑聲在空中回蕩。
“這些人好像什麼都不知道。”沈清漪低聲說，眼神環顧四周。
“或許他們根本不想知道。”宋冬平回答。他注意到，雖然村子表麵平靜，但許多村民看到他們時都流露出奇怪的表情，甚至有些老人直接轉頭避開目光。
兩人來到一家小茶館坐下，茶館的老板娘是個四十多歲的女人，臉上掛著職業化的笑容，但當她的目光落在沈清漪腳踝的荷花印記時，笑容頓時僵住了。
“你們去過荷燈台？”她壓低聲音問。
“是的，”沈清漪點頭，“你知道些什麼嗎？”
老板娘環顧四周，確認沒有其他人聽到後，才湊近低聲說道：“荷燈是替身的標記。如果燈光照到誰，誰就是替身，沒辦法躲。”
“替身是什麼？”宋冬平追問。
老板娘猶豫了一下，才緩緩說道：“荷燈找的不是死人，是活人。它會把替身帶到河底，把他們變成燈魂，去完成某種未盡的儀式。”她的聲音越來越低，最後幾乎聽不見了。
這番話讓宋冬平背後一涼。他想起昨晚那盞漂到沈清漪腳下的荷燈，以及那條紅線布偶。難道他們都已經被盯上了？
下午，沈清漪回到自己的家中，宋冬平則回到了學校。兩人暫時分開，但心中的陰影卻無法驅散。就在宋冬平整理自己房間時，他聽到了隔壁傳來的聲音。
是沈清漪的笑聲，柔美中帶著一絲魅惑。他下意識地走到窗邊，正好看到沈清漪站在她家的院子裏，手中拿著一條紅色的繩子，繩子在陽光下散發出奇異的光澤。
她的動作很緩慢，雙手輕輕撫摸著繩子，動作中帶著一種難以言喻的曖昧。她微微仰著頭，嘴角掛著一抹淺笑，眼神中卻透著一絲迷茫和空洞，仿佛整個人被某種無形的力量控製著。
“清漪？”宋冬平忍不住喊了一聲。
沈清漪猛地回過頭來，看到他時露出一個僵硬的笑容：“怎麼了？”
“你……在做什麼？”宋冬平指了指她手中的紅繩。
沈清漪低頭看了看紅繩，臉上的表情變得茫然：“不知道，我剛才……好像夢遊一樣。”
她的聲音中透著一絲慌亂，仿佛意識到自己剛剛的行為並不正常。
晚上，宋冬平再次回到學校操場。他手中拿著從村誌中找到的照片，那是一張老舊的黑白照片，上麵有幾個人影，其中一個女人正是沈清漪的母親，而她的旁邊站著一個模糊的老人。
“這就是那守護者？”宋冬平自言自語。
正當他沉思時，操場上的秋千又開始晃動，發出“吱嘎吱嘎”的聲音。宋冬平下意識地抬起頭，看到秋千上居然坐著一個小女孩，她穿著一件濕漉漉的紅色衣服，正背對著他，頭發滴著水。
“你是誰？”他鼓起勇氣問。
女孩沒有回答，隻是輕輕地晃動秋千。她的身影看上去有些透明，月光透過她的身體，映在地麵上。
宋冬平正準備走近時，女孩突然轉過頭來，那是一張毫無生氣的臉，眼窩空洞，嘴角裂到耳根，露出詭異的笑容。
“替身……”她用沙啞的聲音低語，聲音像是從水底傳來。
宋冬平驚叫一聲，手中的照片掉在地上。他轉身就跑，但耳邊卻不斷回響著女孩的低語：“荷燈……荷燈……”
他跑回屋裏，試圖關上門，但卻發現門外站著沈清漪。她的臉色蒼白，身上的吊帶裙已經濕透，水珠順著她的頭發滴在地上。
“清漪？你怎麼了？”他試探著問。
沈清漪沒有回答，隻是慢慢走進屋內，身上的水滴落在地板上，散發出一股淡淡的荷香。
“它們來了……”她的聲音低得像耳語。
“誰來了？”宋冬平還沒反應過來，燈光突然熄滅，整個屋子陷入一片黑暗。
黑暗中，荷燈的光再次浮現，映照出沈清漪的臉龐，她的嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。
第四章：
黑夜如墨，壓抑得讓人無法呼吸。荷燈台的方向飄來點點紅光，像一隻隻幽深的眼睛，盯著村莊裏每一個藏匿於屋內的人。宋冬平站在門口，手中拿著一根蠟燭，蠟光搖曳得厲害，似乎隨時可能熄滅。他的視線緊緊盯著沈清漪，她渾身濕漉漉的，吊帶裙貼在身上，勾勒出玲瓏的曲線。
“清漪，你剛才說‘它們來了’，是什麼意思？”宋冬平試圖保持冷靜，但聲音不由自主地發顫。
沈清漪沒有立即回答，她的眼神渙散，臉上的表情怪異，像是恐懼中夾雜著一絲無法抗拒的誘惑。她緩緩抬起手，將貼在臉頰的濕發撥到耳後，露出精致的麵容和冰冷的目光。
“荷燈台，它們正在召喚我們。”她的聲音輕柔，卻帶著一種令人心悸的空洞感。
“為什麼是我們？”宋冬平逼近一步，試圖從她身上找到答案。
沈清漪微微一笑，緩緩撩起裙擺，露出修長的大腿和腳踝。她腳踝上的紅色荷花印記已經擴散到小腿上，仿佛要爬滿她的整個身體。她低聲說道：“它選擇了我，或者說……我就是它們要的答案。”
“我們必須去荷燈台。”沈清漪的聲音堅定而冰冷。
“去那兒幹什麼？”宋冬平皺眉，“那地方已經夠詭異了！”
“我們別無選擇。”她轉過身看向他，眼神中閃爍著一絲痛苦和掙紮，“如果我們不去，它們會自己找上門來。”
宋冬平還未反應過來，沈清漪已經邁步走向門外。她的裙擺在月光下微微晃動，勾勒出她的背影曲線。她腳步緩慢卻堅定，像是某種力量在牽引著她。
“等等，我陪你去！”宋冬平咬牙，抓起桌上的手電筒，快步追上去。
兩人走在夜色中，村莊的寂靜讓人毛骨悚然。沒有狗吠聲，也沒有蟲鳴，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。沈清漪的腳步越來越快，裙擺在風中飛揚，露出她筆直的大腿和腳踝上那妖異的荷花印記。
當他們來到荷燈台時，河麵上的景象讓宋冬平倒吸了一口涼氣。成百上千盞紅色的荷燈漂浮在水麵上，每一盞燈的燈影中都隱約映著一張人臉，有的麵帶微笑，有的麵無表情，但它們全都直勾勾地盯著岸邊的兩人。
沈清漪站在台階上，長發在風中飛舞，吊帶裙貼著濕潤的肌膚，曲線畢露。她的身體輕輕顫抖，但眼神卻像被什麼東西控製住了一樣，直直地盯著那些荷燈。
“清漪，別靠近！”宋冬平抓住她的手，但她的身體冰涼，像是一塊寒冷的石頭。
“放開我，”她輕聲說道，語氣中帶著某種迷離，“它們隻想帶我走……”
“帶你走去哪兒？”宋冬平的聲音中透著急切。
沈清漪沒有回答，而是緩緩走向荷燈台的最前端。就在這時，河水中突然泛起巨大的漣漪，一個模糊的身影從水麵浮現出來，那是一個披著破舊麻衣的老人，他的雙手蒼白如骨，緩緩地向兩人伸來。
“沈清漪……”那聲音低沉而沙啞，像是從水底傳來，“你不能逃……”
“她不能走！”宋冬平猛地站到沈清漪麵前，試圖擋住那個老人，但下一秒，他的腳踝一緊，低頭一看，卻發現自己被紅線纏住了！
紅線順著地麵蜿蜒而來，將他的腳緊緊纏住，然後一點點向後拉扯。他拚命掙紮，卻發現紅線的力氣像鐵鉗一樣。
“冬平！”沈清漪驚叫一聲，試圖抓住他的手，但她自己的腳踝也被紅線纏繞住了。兩人被同時拉向荷燈台的中央，河水的漣漪越發劇烈，仿佛整個河麵都在沸騰。
“它們要帶我們下去！”沈清漪的聲音中帶著顫抖，但她的臉上卻隱隱露出一種奇異的平靜。
河麵上，荷燈的光亮變得越來越耀眼，那些燈影中的人臉開始扭曲變形，變得猙獰而可怕。老人站在河麵上，雙眼深陷，嘴裏念著晦澀的咒語。
“清漪，你必須知道，你母親的消失，和這件事有關。”老人的聲音突然停下，目光直直地盯著沈清漪，“她不是消失了，她是被獻祭給了河底的燈魂，而現在，該輪到你了。”
“你在胡說什麼！”沈清漪的眼神中帶著憤怒和恐懼。
老人伸出手，紅線像活過來一般，迅速纏住了她的身體，將她整個拉向河麵。宋冬平眼睜睜看著，卻無法掙脫腳上的束縛。
“你母親曾經試圖打破這個儀式，但失敗了！”老人怒吼道，“而你，從一出生開始，就注定要成為替身！”
“你騙我！”沈清漪拚命掙紮，紅線在她白皙的肌膚上留下了一道道深紅的痕跡，像是燃燒的烙印。
紅線拉扯著沈清漪一點點靠近河麵，水中浮現出無數模糊的人影，它們伸出手，試圖將她拉入水底。沈清漪的長裙被撕裂，露出修長的雙腿，她的手拚命抓住台階的邊緣，眼中滿是絕望。