窗外突然傳來一陣奇怪的聲音，像是有人在輕聲哼唱，又像是風吹過竹林的低語。他掀開窗簾，看到遠處的河麵上竟然閃爍著綠色的微光，那光一閃一滅，仿佛是某種信號。
與此同時，他聽到了從母親房間傳來的低語聲。母親夢中依舊念著那句話：“別碰瘟禍船……千萬別碰瘟禍船……”
一陣涼意襲上心頭，他覺得自己的手腳都僵硬了。今晚的一切似乎隻是開始。
第三章
清晨，青楓渡的空氣濕冷，天色依然陰鬱，河麵泛起一層薄霧，像一張綿延不散的白色地毯。宋冬平從夢中驚醒，耳邊依舊回蕩著昨夜的低語。他睜開眼，發現床頭的窗戶被半推開，冷風夾著潮氣灌進來，讓他忍不住打了個哆嗦。
“誰開了窗？”他低聲自語，伸手去關，卻發現窗台上不知何時多了一片濕漉漉的泥土，上麵還沾著幾根細長的藤條。
一種說不出的寒意爬上了他的脊背。
廚房裏傳來輕微的響聲，宋冬平下意識地起身走過去。周妍正站在灶台前，穿著一件貼身的灰色毛衣，下擺勾勒出纖細的腰線和渾圓的臀部。她的長發垂落在肩頭，濕潤的發梢貼在毛衣上，仿佛剛洗過頭。
“你什麼時候來的？”宋冬平站在門口，看著她。
周妍沒有回頭，專注地切著案板上的菜。她的手指修長，指甲塗著淡粉色，動作優雅而從容。但宋冬平總覺得哪裏不對勁——菜板上的菜並不完整，反而像是被隨意砍斷的亂七八糟的東西，刀刃每一次砸下，都會發出沉悶的聲響。
“我睡不著，就過來了。”她低聲說道，語氣冷淡，像是在掩飾某種情緒。
她轉過身時，宋冬平發現她的臉色依然蒼白，眼下還浮現著一圈淡淡的烏青，但即便如此，那病態的美感卻讓人移不開目光。她的嘴角勾起一抹笑，聲音卻透著一絲奇異的平靜：“你做的夢，是不是和河有關？”
宋冬平愣了一下：“你怎麼知道？”
周妍走近了一步，距離拉得極近。他能清晰地聞到她身上的濕氣和一絲奇異的香味。她輕聲說道：“因為，我的夢也和河有關。”
她將手指放在宋冬平的胸口，微涼的觸感讓他心頭一震。她的眼神透著深深的疲憊：“冬平，我昨晚夢到，我的父親站在那艘船上，他的手裏拿著一雙嬰兒鞋，對我說‘回來’。”
宋冬平的手指攥緊，心中升起一陣難以名狀的不安。
在宋冬平和周妍的交談中，周妍的手不經意地撫上自己的脖子。宋冬平注意到，她脖子上多了一條紅色的痕跡，像是被什麼東西勒過一樣。
“你脖子怎麼了？”宋冬平皺眉問道。
周妍愣了一下，伸手摸了摸自己的脖子，表情帶著些許迷茫：“我……也不知道，早上醒來就有了。”
她低下頭拉開毛衣的領口，露出更大麵積的肌膚。那痕跡從鎖骨延伸到脖頸後側，像一條陰影一樣橫亙在白皙的皮膚上。宋冬平感覺有些異樣，不僅因為她的身體本能地吸引人，更因為那條痕跡似乎帶著一種詭異的韻律。
“你最近是不是被什麼東西纏住過？”他試探性地問。
周妍點了點頭，回想起昨晚在渡口的藤條：“也許是昨晚……那些東西留下的。”
她的語氣輕描淡寫，仿佛這不過是一件尋常小事。
兩人決定再去找林老頭，試圖了解更多關於瘟禍船的事情。林老頭坐在院子裏，麵前擺著一個破舊的火盆，盆中燃燒著稻草和木屑，散發出淡淡的焦味。
“你們真是不知死活。”他一見到他們，便冷冷地開口，“那艘船不該有人靠近，尤其是你，小姑娘。”
“為什麼是我？”周妍眉頭微蹙。
林老頭的目光落在她身上，像是穿透了她的靈魂：“因為，你是周家的人，欠了河的債，遲早要還。”
周妍的臉色驟然變得難看：“什麼意思？我父親到底和那艘船有什麼關係？”
林老頭沒有直接回答，而是摸索著從旁邊的櫃子裏拿出一個破舊的竹簡。他緩緩攤開竹簡，上麵畫著一艘小船，船上站著一個手持嬰兒鞋的人影，腳下的水波中浮現出無數張扭曲的人臉。
“這是你們周家幾代人都繞不過的詛咒。”林老頭低聲說道，“瘟禍船不是一艘普通的船，它承載的是冤魂的怨氣。而你父親，就是將這詛咒引到村裏的人。”
周妍的身體微微一晃，像是被這句話擊中了一樣。
從林老頭家離開後，周妍顯得愈發疲憊。她的手指開始發冷，臉色蒼白得像一張紙，連說話都帶著一絲虛弱的氣息。
宋冬平將她送回家，坐在她床邊看著她入睡。然而，半夜時分，周妍突然發出一聲低低的呻吟，身體開始輕微地抽搐。
“妍妍！你怎麼了？”宋冬平驚醒，想要扶起她。
她的雙眼緊閉，嘴裏喃喃著一些模糊的話：“……回來……河邊……瘟禍船……”她的手無意識地抓住被褥，指尖泛青。
就在這時，窗戶外突然傳來一陣輕微的拍打聲，像是有人在敲玻璃。
宋冬平猛地扭頭，卻隻看見一隻蒼白的手印留在玻璃上，手印緩緩消失，化成一片水漬，滴落在窗台上。
第二天清晨，周妍的狀態略有好轉，但她的脖子上的紅痕卻愈發清晰，仿佛在慢慢蔓延。
宋冬平在她的房間裏找到了一本舊日記，那是她父親留下的。在日記的最後幾頁，記錄著一些斷斷續續的字句：
“船的呼喚越來越強烈……”
“那雙鞋子是鑰匙……”
“不要讓她靠近……”
宋冬平合上日記，感到脊背發涼。他意識到，瘟禍船和周妍的關係，比他想象得更加複雜。而眼前的危機，才剛剛開始。
第四章
午夜的青楓渡格外安靜，連平日裏鳴叫的蛙聲都消失了，隻剩下一片令人窒息的死寂。月光被厚重的雲層遮擋，隻留下黑暗將村莊吞噬。宋冬平握著手電筒，站在渡口的破橋邊，身旁是衣著單薄的周妍。
她穿著一件貼身的黑色毛衣，胸前的曲線隨著呼吸微微起伏，黑色的布料貼合在她曼妙的身形上，完美勾勒出纖細的腰肢和圓潤的臀部。她下身是一條黑色的短裙，露出修長白皙的雙腿，腳上的高跟鞋踩在木橋上發出輕微的哢噠聲。
“你確定我們要再去看那艘船嗎？”宋冬平回頭問道，目光中透著擔憂。
“我必須弄清楚真相。”周妍抬起頭，長發在冷風中輕輕飄揚，眼神中帶著幾分倔強。她輕聲說道：“這件事如果不解決，我父親的事，李大牛的事……都不會有答案。”
她緩緩地抬起一隻手，輕輕握住宋冬平的手臂，身體微微貼近，聲音低柔卻帶著些許不安：“你會陪我吧？”
宋冬平點了點頭，感受著她冰涼的手指。他深吸了一口氣，拉著她繼續向渡口走去。
木船仍然停在河邊，但這一次，它看起來和之前不太一樣。船身上似乎長滿了暗綠色的藤條，那些藤條如同血管一般蜿蜒交錯，船艙裏隱隱傳出微弱的光。
“它在變。”周妍低聲說道，身體微微顫抖了一下。
宋冬平拿著手電筒靠近木船，將光束投向船內。船艙底部依然放著那個破碎的嬰兒搖籃，但這次，搖籃裏多出了一些東西——是一根長發覆蓋的頭顱，頭顱上沒有五官，隻有光滑的皮膚和一張裂開的嘴。
那張嘴正在微微開合，發出嬰兒般的啼哭聲。
“快走！”宋冬平低聲喊道，但就在他轉身的一瞬間，木船突然發出一陣劇烈的震動，船艙內的藤條猛地伸長，像觸手一樣向他們撲來。
“啊！”周妍尖叫一聲，被一根藤條纏住了腳踝。她的身體失去平衡，倒在了木橋上，裙擺微微掀起，露出白皙的大腿。藤條似乎察覺到她的恐懼，纏得更緊了，像是在吸取她的體溫。
宋冬平拔出匕首，猛地割斷藤條。藤條斷裂的一瞬間，噴出了一股黑色的液體，那液體散發著強烈的腐臭味，濺在周妍的小腿上。
“你沒事吧？”宋冬平扶起周妍。
她的臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，顯然受到了極大的驚嚇。她輕輕搖了搖頭，但眼神卻被木船吸引了過去。
“看，那是什麼！”她指向船艙內。
宋冬平回頭一看，發現船艙內多出了一麵發黑的銅鏡，鏡麵中倒映出的竟然是他和周妍的影像。然而，那影像和他們本身完全不同——鏡中的周妍披頭散發，眼神空洞，身體幹瘦得像是被抽幹了所有的血液。
“它在告訴我們什麼。”周妍低聲說道，聲音有些顫抖。
就在他們對銅鏡感到迷惑時，河麵突然湧起了巨大的波紋。一個身穿破舊灰衣的男人從水中緩緩浮現出來，他的臉色灰白，雙眼空洞，皮膚如同幹裂的泥土。
“你們……不該來這裏……”鬼魂的聲音低沉而沙啞，仿佛帶著濃重的怨氣。
周妍的身體開始劇烈顫抖，她看著鬼魂的臉，聲音顫抖得幾乎無法成句：“父親……是你嗎？”
鬼魂沒有回答，隻是緩緩抬起手，指向周妍。他的手指枯瘦，指甲尖長，隱約還能看見指縫間粘著的黑色泥土。
“你欠的債……該還了……”鬼魂說道。
藤條再次從船上伸出，猛地卷住了周妍的腰，將她拖向木船。她尖叫著掙紮，毛衣被扯破了一角，露出雪白的肩膀和細膩的皮膚。
“別動她！”宋冬平大喊，用盡全力割斷藤條，但木船的力量似乎越來越強。就在這時，鬼魂突然停下了動作，目光死死盯著宋冬平。
“你也不幹淨……”鬼魂冷冷說道，“你也該付出代價。”
周妍終於掙脫藤條，她喘著粗氣，眼中泛起淚光：“父親，我不知道……我真的不知道周家欠了什麼債……”
鬼魂冷笑了一聲：“周家的人，從來都是撒謊的人……”
他緩緩抬起另一隻手，掌心中出現了一團幽綠色的火焰，那火焰映照在周妍的臉上，讓她顯得更加蒼白。與此同時，宋冬平的腦海中突然浮現出一些模糊的記憶——小時候，他曾見過一名身穿灰衣的河工，為了護送一批人過河而被活活打死。那河工的臉，正是眼前的鬼魂。
“是你！”宋冬平失聲喊道，“你是那個河工！”
鬼魂的目光緩緩轉向宋冬平：“沒錯，我是你們的債主。而你們……都是罪人。”
他的聲音越發低沉，河水湧起，巨大的水浪瞬間將宋冬平和周妍卷入其中。
兩人被卷入水中時，發現自己並未溺死，而是進入了一個詭異的空間。這裏一片漆黑，隻有幽幽的綠光在周圍閃爍，隱約可以看到無數張扭曲的臉漂浮在他們的四周。
“這裏是……瘟禍船的心髒。”周妍喃喃說道，聲音中透著絕望。
他們被帶到了一座木台前，台上放著一雙嬰兒鞋和一封家書。那家書上寫著幾個模糊的字跡：“帶我回家。”
第五章