鈕祜祿氏成為皇後的最初幾年，給人的印象比較平和，但漸漸地在後宮中也弄起權術來。嘉慶後期，隨著皇帝年邁多病，皇位繼承人的矛盾也變得日益突出。出於對自己以後利益的考慮，鈕祜祿氏對這個問題自然十分關切。
清王朝自雍正皇帝以後有一個不成文的規劃：何人繼承皇位是由在位皇帝及早寫在禦書上，盛在鐵匣子裏，放在宮中正大光明殿匾額皇麵。隻有在皇帝去世時大臣們才能打開匣子，按禦書上的人選擁戴新的皇帝。嘉慶皇帝嘉慶二十五年（1820）夏，帶著文寧等人來到了承德避暑山莊。身體好端端的嘉慶帝七月二十五日，當天病逝。在嘉慶帝臨終之前，內大臣賽衝阿、禧恩等人聚在一起打開了盛有皇帝禦書的鐵匣子。隻見上麵寫著讓皇次子文寧繼承皇位。這樣看來，文寧繼位乃是嘉慶遺命、無可厚非的。嘉慶皇帝剛剛晏駕，遠在北京的鈕祜祿氏就派人快馬加鞭傳來了她的旨意：讓文寧繼承皇位。文寧平安地登上了皇位，便是道光皇帝。道光皇帝尊奉鈕祜祿氏為皇太後，安排她住在壽康宮。
道光十九年（1839）臘月，京城裏一連幾天風雪交加，寒氣襲人，皇後患了感冒，便未到鈕祜祿氏那裏去請安。誰知皇鈕祜祿氏太後不僅不怨她，反以花甲之年不畏風寒，探望皇帝病情，噓寒問暖，煞是熱情。皇後見到這番情景，想起自己以往對鈕祜祿氏太後的不恭，心中不免有些愧疚。轉年正月，皇後病愈，連忙去向太後請安。太後很是高興，兩人在一起說說笑笑，氣氛極為親切。婆媳情、姑侄情油然而生。她們的種種不愉快在談笑聲中化為烏有。過了一天，鈕祜祿氏太後特地派人給皇後送來一瓶名酒，皇後很感激太後的情意，當著來人的麵便飲了一杯，並連誇酒的味道不錯。不想就在當天夜裏，皇後突然去世了。
74歲的鈕祜祿氏道光二十九年（1849）十二月，在壽康宮去世。諡號“孝和恭慈康豫安成欽順仁正應天熙聖睿皇後”。
鈕祜祿氏——宣宗文寧皇後
鈕祜祿氏生於嘉慶十二年，公元1807年。她比道光皇帝小25歲。
其父頤齡在蘇州做官，她隨父親生活在蘇州。她獨特的氣質。道明新製，斫了木片若幹方，隨字可以拚湊。人人羨慕她聰明、靈敏。道光皇帝親選秀女，頤便把女兒送入宮中。不到一年從全嬪晉封為全妃，又獲得了全貴妃的封號。鈕祜祿氏道光十一年（1831）六月，生了皇四子奕濘，還生育兩個女兒。一個早年夭折，另一個即壽安固倫公主。嫁給奈曼部劄薩胡郡王德穆楚克紮布。鹹豐皇帝。妖妻愛子，道光皇帝對鈕祜祿氏寵愛更加。皇後佟佳氏於道光十三年（1833）去世後，道光皇帝將鈕祜祿氏晉升為皇貴妃，統攝六宮。第二年，又立鈕祜祿氏為皇後，追封皇後父頤齡為一等承恩侯，由其孫瑚圖哩襲爵。豈知好景不長，年僅33歲的鈕祜祿氏僅做了6年皇後，便於道光二十五年正月去世。年近花甲的道光時常哀戚。特諡為“孝全”皇後，嗣後不再立中宮，也有意立皇後之子奕濘為皇太子。
嘉慶元年（1796），15歲的文寧道光與滿州鑲黃旗鈕祜祿氏結為伉儷，是為原配嫡福晉，鈕祜祿氏沒活到文寧做皇後，就與世長辭了。嘉慶帝又冊封三等承恩公舒明阿之女佟氏為文寧的繼嫡福晉。文寧登上帝位，繼嫡福晉佟佳氏就被立為皇後。
佟佳氏晉為皇後。道光帝很想銳意圖治，整飭朝政。他從矯正人心風俗入手，倡行節儉。佟佳氏，以身作則。在飲食上，一般情況下皇帝照例每餐至少有20多樣菜肴，道光這覺得過於靡費，常年每天多者準令做4樣菜，有時竟隻要一碗豆腐燒豬肝，鬧得管禦膳房的太監們叫苦不迭。一碗豆腐燒豬肝，實在是無法虛報冒領。道光帝如此節省，滿朝官員將信將疑。佟佳氏過生日，道光帝破例設宴賞賜內廷諸臣，有緣赴宴的大臣們都以為皇後生日，宴席不會寒酸，定可一飽口。誰知皇帝早已諭示備宴官員，皇後千秋宴，隻準宰堵兩隻，用打鹵麵招待群臣，搞得赴宴文武啼笑皆非。而佟佳氏卻已心滿意足。文武百官始信皇帝節儉不虛。皇後佟佳氏掌管六宮，是勤儉持家。