這礦監和稅吏還曾經停止過一段時間，原因是朱翊鈞的一次病危。朱翊鈞在公元1602年皇太子大婚典禮剛結束不久，就一病不起，朱翊鈞害怕自己亡故，於是在安排了托孤之事後，又下令將礦稅、江南織造、江西陶器等停止，關押的罪犯都放掉，固上疏而削職的官員也都官複原職，並將官員統統擢升，以補朝廷衙門的缺。
這個令人振奮的消息使文武百官興奮不已，個個摩拳擦掌，準備大幹一場。但他們還是失望了，朱翊鈞很快就起死回生，並要大臣們將前邊的詔旨統統收回。
朱翊鈞統治的中後期，政治極端腐敗，朱翊鈞的揮霍無度、橫征暴斂，加上水、早、蝗之災連年不斷，百姓窮困，搞得國家財政枯竭，民怨沸騰，尤其是礦監稅使肆無忌憚地壓榨，更使人民的反抗情緒如幹柴烈火，反抗鬥爭遍及全國。公元1601年，江南就爆發了一次明朝末年最有聲勢、組織最嚴密的反礦監稅使鬥爭。
這時，北方的女真族已趁機迅速崛起，統一了女真各部的努爾哈赤，於公元1616年稱帝，建立後金，並以“殺祖殺父之仇”等“七大恨”告天，誓師伐明。
努爾哈赤率軍南下，很快就攻克了撫順。朱翊鈞這時才著急起來，命令兵部調集了約10萬人馬，企圖將後金一舉殲滅。但這時囚國庫無錢，軍餉競缺300萬兩銀子，於是戶部請求從銀兩充足的大內存銀中調撥。但是，向來視內庫為己庫的朱翊鈞認為，要自己掏錢給國家去打仗，這實在是太劃不來了，因而他堅決不同意。
戶部無奈之下，隻好自己去東拚西湊，總算是湊齊了所需軍餉。隨後又於公元1618年要求增加賦稅，以籌征遼銀兩。朱翊鈞一看撈錢的機會又來了，馬上同意，三年之內每畝田賦竟增達9厘，年田賦增征。總頗為520萬餘兩，但這些銀兩大多都被朱翊鈞充實到自己的大內庫中去了，國庫裏還是沒有多少銀子。許多農民因此被奪去土地，流離失所，怨聲載道，終於導致後院起火，山東、河南等地農民暴動接連不斷。
公元1619年春，明軍兵分四路合圍努爾哈赤主力，結果被努爾哈赤采用誘敵深入，集中優勢兵力殲滅的戰略方針，打得明軍傷亡4.6萬餘人，大將戰死300餘人，這就是曆史上著名的“薩爾滸之戰”。此戰過後，後金與明的力量對比得以扭轉，後金的軍事力量大大增強，由戰略防禦轉入戰略進攻。
此時的朱翊鈞已經是風燭殘年，再受到如此沉重的打擊，便於公元1620年夏死去，結束了他荒唐的一生。
光宗朱常洛
（公元1582年～公元1620年）
在位時間：公元1620年～公元1620年
曾用年號：泰昌
諡號：無
廟號：無
安葬地：慶陵
公元1582年，明神宗的長子朱常洛出生。
公元1615年，發生明末著名的三大案之一的“梃擊案”。
公元162年，明神宗死去，朱常洛即位，一個月後去世，廟號“光宗”。朱常洛的死又牽連上明木著名的三大案之一的“紅丸案”。
朱常洛出生以前，16歲的母親王氏僅僅是慈寧宮裏侍奉皇太後的一名默默無聞的宮女。有一天，神宗去給皇太後請安，突然想洗手，王氏就端過一盆水湊近皇上，於是被臨幸。幾個月後，王氏的身孕使逐漸顯露出來，此時的神宗仍不知道他有了兒子，隻是盼孫心切的皇太後問起，並將詳細記載了這件事發生的時間和神宗賞賜何物的“起居注”擺在神宗麵前，神宗這才認下了這個還未出世的孩子，並照太後旨意，先將王氏封為才人，之後又封為恭妃。
公元1582年，朱常洛出生。當時的後宮中隻有朱常洛這麼一個皇長子，因此皇太後非常寵愛這個孫子，並按“有嫡立嫡，無嫡立長”的慣例，認為將來的太子必定朱常洛了。直到公元1586年他的弟弟、皇三子朱常洵降生。
朱常洵是極受神宗寵幸的鄭貴妃的兒子。神宗的想法，自然是立這個他所寵愛的貴妃的兒子為嗣。有些大臣怕“子以母貴”，神宗會“廢長立愛”，因此上奏要求早立太子，而另一批受鄭貴妃指使的大臣則極力阻撓，因此朝中開始了長達15年的建儲之爭。