光緒就在康有為等人的支持下，兩次召見手握一定兵權的袁世凱，希望他能為變法出力。後來譚嗣同又夜訪袁世凱，請求袁世凱殺掉榮祿，包圍慈禧所住的頤和園，袁世凱假意答應。隨後，光緒帝又第二次召見袁世凱，命他保衛自己，要他保護新政。
袁世凱答應了，但隨後後立趕回天津，向榮祿告密。
榮祿連夜乘專車進京，趕往頤和園向慈禧報告。袁世凱由於這一叛賣行動，從此飛黃騰達起來，他用維新派的血，染紅了自己的頂戴，而將變法維新運動陷於血泊之中。第二天淩晨，慈禧氣急敗壞地從頤和園趕到紫禁城，闖進光緒帝寢宮，怒斥光緒道：“我撫養你二十多年，你竟然聽信小人的話，要謀害我！”光緒嚇得臉色發白，渾身戰抖，結結巴巴地說：“我沒那個意思。”慈禧罵道：
“蠢東西！今天沒有我，明天還會有你嗎？”於是下令把光緒帝囚禁在中南海的瀛台，並以光緒的名義宣布因病不能親理政務，從9月21日起由慈禧太後“臨朝聽政”。
同時，下令大肆搜捕維新派和傾向維新派的官員，康有為等人逃走，隻有譚嗣同還在到處活動，想要營救光緒帝。有人對他說，這樣太危險了，勸他趕快逃走。他回答說：“各國變法，沒有不流血而能成功的，中國今天沒有人為變法流過血，所以國家不能昌盛，現在就從我開始流血吧！”他已抱定了為變法犧牲的決心，因此他沉著等著逮捕。入獄後，他在獄中牆上題詩一首，留下了廣為傳誦的名句：“我自橫刀向天笑！”慈禧太後下令殺死譚嗣同、康廣仁、劉光第、林旭、楊銳、楊深秀六人。他們被稱為“戊戌六君子。”臨刑時，譚嗣同神色從容，毫不畏懼。當屠刀舉起時，他挺胸昂首高呼：“有心殺賊，無力回天。死得其所，快哉！快哉！”
百日維新期間推行的全部新政，除了京師大學堂等少數幾項措施以外，都被廢除。資產階級改良主義運動戊戌變法，至此徹底失敗了。
此後，光緒就被軟禁在四麵環水的瀛台，鬱鬱寡歡，10年後，即公元1908年，這個有心改革圖強的皇帝抱憾死去，享年38歲。
宣統帝溥儀
（公元1906年～公元1967年）
在位時間：公元1908年～公元1911年
曾用年號：宣統
諡號：無
廟號：無
安葬地：北八寶山革命公墓
公元1906年，溥儀出生。
公元1908年，溥儀即位，是為宣統帝。
公元1911年，辛亥革命爆發，溥儀宣布退位，曆時兩千多年的封建王朝終於結束。
公元1917年，溥儀複辟，12天後再度宣布退位。
公元1924年，溥儀離開紫禁城。
公元1931年，溥儀在日本人保護下前往東北。
公元1932年，溥儀出任偽“滿洲國”執政，一年後稱帝。
公元1945年，隨著日本的投降，偽“滿洲國”覆滅，溥儀被進入中國東北的前蘇聯軍隊俘虜。
公元1950年，溥儀回到中國，被送到撫順戰犯管理所改造。
公元1959年，溥儀被特赦釋放。
公元1967年，中國最後一個封建王朝的皇帝溥儀去世，享年62歲。
唯我獨尊的皇帝生涯
公元1908年，被慈禧關在瀛台的光緒，在鬱鬱寡歡中渡過了10年後，終於一病不起。消息傳來，大病纏身的慈禧下令光緒弟弟載灃的兒子，年僅3歲的溥儀接到宮中撫養，以便等光緒龍馭歸天後，第三次扶幼帝上台，再度垂簾聽政。沒想到，光緒死後，慈禧也在次日歸天。臨終前，慈禧將隆裕皇後及溥儀的親生父親載灃召來，讓他們負責輔佐這個小皇帝，安排完諸事後，慈禧終於完成了她弄權荒淫的一生。