“舅……舅舅……怎麼辦？”太子弘四肢僵硬如木偶。他本來年紀就小，沒經曆過什麼變故，此時見了這番意外，嚇得腦子一片空白。
“趕緊扶起來。”
程遐眨眨眼，強自鎮定著開口。
皇帝這幾年一直病得厲害，瘦得皮包骨頭似的，全靠進貢的人參險險吊著，此時吐了血，原本暗啞的麵色反倒顯得紅潤了幾分，看起來反倒與常人無異，就像是正睡著。然而，可怕的是——沒有反應！
“怎麼辦？”徐光也嚇得渾身冒汗，在屋子裏直打轉。
程遐眼珠子轉兩圈，看著太子，又看看皇帝，嘴裏一陣發苦，“實在不行，掐人中罷！”
今晚他們私闖皇宮已是重罪，皇帝無論如何不能死在他們麵前，否則幾百張嘴都說不清楚。
話說完，程遐就想上前動手，還沒湊近，就看見皇帝慢悠悠地醒來。
皇帝此前吐出的是擠壓在胸口多年的淤血，真緩過氣了反而舒坦不少。他試著握拳，感覺自己憑空增添的力氣，使他又習慣性端起帝王架子，卻不想他那雙禿鷹般深邃的眸子，因為歲月的關係，籠罩在層層迭迭了好幾層的眼袋後麵，混沌得看不清楚。
他勉強打個手勢，要眼前的幾人走得近些。
程遐、徐光篩糠似地挪過前，皇帝的視線越過他們，粘在了不遠處的太子弘身上，突然說：“可惜張賓早亡，有他幫你，哪裏還用如此憂愁。”
說完側頭又指著程遐、徐光：“你等都是無能腐儒，怎麼鬥得過季龍這個奸雄？朕自比高祖、光武，嘲笑他隻想做魏武曹操，卻忘了劉家天下正是亡在曹賊手中。嗬——都是報應！”
皇帝說了這幾句話兒，精神頭有些不足，不由地有些暈眩。他抬起手勉強抵在額前，程遐三人不敢說話，低著頭默默數著呼吸。
皇帝停了停又說：“其實你也不必在此做婦人狀，哭也無濟於事。天子之位，曆來都是有能為者居之。你若有心，小心侍奉，以驕其心，暗結重臣，收攏兵權，一朝反轉局勢也未可知；你若無此心，索性禪位給他，從此……自求多福吧！”
太子弘聞言怔住，臉上現出幾分不甘，半晌握著拳頭，臉憋得通紅，小聲道：“父皇……”
皇帝挑眉：“怎麼，不願意？”
就是受不了兒子這般軟弱怯懦，才勸其放手。到底是垂暮之年，對於親生的子嗣，再怎麼不喜也存著牽掛。至於這話中有沒有試探的意味，恐怕連他自己都不清楚。
太子弘怯懦：“倒也不是……”
皇帝幽幽歎口氣。此時誰也不知道，就在他枕頭下麵，還壓著封早就寫好的詔書，旨意是冊封中山王石虎為丞相、大單於，加九錫，以魏郡等十三郡為邑，晉魏王爵。
詔書的存在意義很明顯，按胡人立國之傳統，單於之位相當於副帝身份，是真真正正一人之下萬人之上的位置，有了這道旨意，石虎監國就是名正言順。不用再找機會奪權造反，索性將全國的實權都交付在他手裏，以此換取太子性命，保全趙國境內的短暫安寧。
然而就在這時，突然有人出聲高喊：“不可啊！陛下——”
皇帝臉板得像棺材板，斥責的話含在嘴裏，緩了許久才開口：“為何不可？”
程遐頭伏得極低，“陛下不知，中山王他……早在三年前就假傳聖旨，令秦王(石堪)、彭城王（石恢）回京探病。如今邊陲無人鎮守，秦王、彭城王尚未抵京便如人間蒸發，至今下落不明。”
“你說什麼？”
皇帝氣得渾身發抖，哆嗦著嘴唇，一口氣憋在喉嚨裏，漲得滿臉通紅，強忍住了才沒有再次暈到在床上。