想象我們穿越時空，重新回到幾萬年前。假如所有的化石像侏羅紀公園裏的恐龍一樣複活，這裏的情節將比電影中更精彩也更恐怖。在加利福尼亞發現的萬件動物化石無疑是人類知識與物質寶藏中最瑰麗的財富之一。
【神奇的化石倉庫】
這座位於美國加利福尼亞州洛杉磯市的博物館，其實是一座著名的化石公園，叫漢柯克化石公園。
1769年8月3日，幾個踏上新大陸的歐洲殖民者由於“淘金熱”的吸引，懷著開發西部的憧憬，旅行到這裏，並在他們的日記裏寫道：“我們在一條良好的道路上走了3個小時。道路的右邊有一片瀝青沼澤。這種熔化了的物質，從地下冒出來。我們為這種物質會不會導致地震而發生爭論。”當時，他們還沒有發現比瀝青更寶貴的化石。
一個世紀後，另一批歐洲殖民者根據前人的記載到這裏來尋找石油，意外地獲得第一塊化石標本，頓時興奮起來，於是結合瀝青礦的開采，有計劃地進行化石發掘。100多年來，人們在這裏整理出數量驚人、種類頗多的化石清單：
1646條恐狼；2100隻劍齒虎；239條山狗；159頭野牛；30匹西方馬；76隻地獺；36匹駱駝；20餘頭猛獁象。還有棕熊、獾、鼬、狐狸、鹿類、鬆鼠以及其他小型哺乳動物和133種鳥類、爬行類、蟾蜍和舊石器時代晚期有人工刻畫痕跡的骨器。
把這許多動物的類別加以百分比統計，發現葬身於瀝青湖的大都是一些生存競爭中的強者。以第三坑掘出的1040件較完好的大型哺乳類化石為例，僅恐狼和劍齒虎等食肉猛獸就有815件，占總數的80％左有；鷹、鷲等猛禽計54種，共562隻，占鳥類總數的80％。如僅以劍齒虎化石統計其年齡，幼體占16．6％，青壯年占82．2％，其餘占1．2％。
後來，一個名叫阿倫·漢柯克的土地領主就將這塊土地捐獻出來，開辟為化石公園，並以其姓名命名此公園，將各坑洞進行編號。現在，當地的管理機構正在設法將上述各種動物形象複原，陳列在博物館內供遊人參觀和研究之用。
【驚險的遠古時代】
對於這座神奇的化石博物館，人們不禁好奇：為什麼在瀝青礦中保藏了如此大量的遠古動物化石？考古學家和地質學家的聯合研究給我們重現了當時的情景。
五萬年前的一個拂曉，霧氣朦朧，雲煙繚繞，在晨風吹拂之中，像輕紗似的漫飄舒卷，四圍的山巒隱現於淡雲薄霧之間，山下是一片蔥綠的草地，露珠在草葉上滾動，雖是晨光曦微，卻也晶瑩耀眼，仿佛夜來的仙女把無數珍珠灑落在翡翠之上。山麓的樹林之內，不時傳來清脆悅耳的飛禽叫聲，首先向這塊無人的原野報告了黎明。隨後，成群的野獸、飛鳥被喚醒，於是，它們開始一天的活動了。
草地上，過來幾隻駱駝和野牛，或在悠閑地漫步，或在津津有味地吃草。野馬不時穿過它們的身旁，東奔西跑。恐狼睜開猙獰的眼睛，從林間鑽出，貪婪地東張西望，正在尋找“早餐”。樹叢間，猛獁象慢吞吞地舉步前行，用它特有的長鼻探測開路，左有揮動，向草地走去，不時地還抽動自己的厚皮長毛，抖落背上的樹葉和腹部的泥塊。劍齒虎、棕熊、山狗正在覓食，這是群凶殘成性的家夥。樹懶和鬆鼠慌忙爬上樹枝逃命。