博南古道上的重鎮大理，是個以旅遊文化聞名全國及至世界的地方。大理，西漢時稱葉榆，歸益州郡管轄。唐開元二十五年(737年)，蒙舍詔統一六詔，建立南詔地方政權，歸屬唐王朝，大理成為雲南政治經濟文化中心。宋代，段氏在此建立大理國。
大理位置西北高、東南低。西部，是高聳的雲嶺、怒山山脈、中部金沙江、瀾滄江、怒江均由州境內通過，點蒼山如屏似塔守護洱海之濱的沃野良田。蒼山19峰，風景名勝薈萃，還有四時雲景，變幻萬千，襯托出山的魅力。洱海是著名高原湖泊，水質明澈晶瑩，人稱“高原明珠”。洱海邊的村舍，有江南水鄉的娟秀，又有高原漁村的粗獷，泛舟洱海，萬頃碧波，四周香稻，魚米之鄉的豐韻已是顯露的足足。
時移世遷，往日的故事已有新編。除崇聖寺旁的三塔標空鼎立外，南詔古國的故壘早成殘墟。文獻名邦的大理城，保留的隻是一種儒雅淡泊的風情。祭祀唐代討南將軍李宓的本主廟，今日是長廊如畫，曲徑通幽的公園。南詔王養鹿的小山，依勢建起巍峨開闊的洱海公園。下臨晴波，俯視古城，誰人不起人事易朽，江山永存的感慨。
古道從大理而走，帶來了文化的盛興與發達，大理文化兼收並蓄，顯出厚重優雅的氣質。與蒼山遙遙相對的雞足山，聳入雲滅的天柱峰為輔，前列三峰，後拖一嶺，成為我國西南方有名的佛教勝地，曾有大小寺廟60座，寺僧5000餘眾的鼎盛時期。
提起大理，不得不提起南詔國，巍山才是南詔最初的發祥地。南詔統一六國那個血淋淋的故事，就發生在這裏。火燒鬆明樓，將血肉親情付諸一炬，是為成就王國統一的大業，曆史評價與百姓的尊崇，有著完全不同的標準。那個唯一能認出丈夫屍體的柏節夫人，因為曾聰明地為去赴“鴻門宴”的丈夫佩上了鐵鐲。百姓記住她，不僅因為她美麗、聰明、善良，更因為她反抗暴力，以自殺殉節的大義。巍山的火把節有了更深的文化含義，它成了彝族和白族的共同節日。而當年的鄧賧詔，今日的洱源縣公路邊，你還可以見到為柏節夫人而修的廟祠。