長江：中國的大動脈
長江——中國第一大河，從有“世界屋脊”之稱的青藏高原出發，一路向東，劈高山、貫峽穀，幾經折蕩，奔騰幾千公裏，到達大陸東部，彙入浩瀚的太平洋。
長江全長6300多公裏，長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬孫河，是世界第三大河。它的幹流經過青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區、直轄市，是中國最重要的河流之一，可稱中國的大動脈。
在漫長的旅途中，長江彙集了數百條支流。整個長江水係，猶如一張大網，覆蓋了中國中部廣大地區，延伸到貴州、甘肅、陝西、河南、廣西、廣東、浙江、福建八個省、自治區，整個流域麵積達180萬平方公裏，占中國國土麵積的五分之一。
眾多支流給長江提供了豐富的水源。長江水資源總量達到9600多億立方米，占中國全國河流總水量的三分之一強，僅次於亞馬孫河和非洲的剛果河，排名世界第三。
長江發源於青海省，唐古拉山脈的主峰各拉丹冬雪山西南側的冰川是它的起點。那裏地勢高亢，有終年積雪的山峰，幾條大冰川點滴融化的雪水彙集成河，開始了長江的偉大旅程。
長江的上遊河段主要在山地地區，這裏峽穀多，水流奔騰咆哮。它先在寬廣的青藏高原上幾經迂回，穿越廣袤荒涼的土地，然後沿著橫斷山脈折頭南下，進入高山深穀腹地。在雲南麗江的石鼓，長江河道突然急轉流向東北，形成“長江第一彎”。之後曲折向東，穿越風景優美的“長江三峽”，到達湖北省宜昌。由於水流湍急，上遊河段積蓄了巨大能量，修建了眾多水利發電設施。
過了宜昌，長江進入中下遊平原地區，是長江航運條件最優越的河段。這裏支流眾多，並與無數大小湖泊相互通連，是中國淡水湖分布最集中的地區。
從江西省湖口到長江入海口是長江的下遊河段，這裏江麵逐漸寬闊，水勢變緩，河道中時常有或大或小的沙洲。到了終點站——上海市崇明島，長江的寬度已由原來的1000多米擴展到90多公裏！這時的長江已經寬闊得看不到對岸。
從苦寒的青藏高原到中國經濟最發達的都市，長江經曆了太多太多。它變得無比廣博與宏大，彙入東海。江與海，漸漸融為一體。
黃河：中華文明的搖籃
黃河，這條黃色的巨龍，在中國北方國土上寫下一個大大的“幾”字，奔騰流入渤海灣。它沿途哺育了中國最初的先民，創造出世界最古老的文明之一——黃河文明。
黃河全長5464公裏，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南、山東九個省區，其長度僅次於長江，是中國第二大河，也是世界第五長河。
黃河發源於青藏高原的腹地、青海省巴顏喀拉山脈的北麓。巴顏喀拉山脈雪山連綿，在融化雪水的滋養下，山間盆地裏清泉眾多，湖泊密布。其中兩條清澈的水流——約古宗列曲和卡日曲，被認定為黃河正源。從這兩條河開始，再加上數條溪流的會聚，黃河曲折流到旅途中第一個大“加油站”——星宿海，涓涓細流在這裏補充了水量，規模壯大了許多。再經過紮陵湖和鄂陵湖兩大湖以後，黃河逐漸顯示出大河的氣度。
黃河上遊河段的河水是清澈的，其所以稱為“黃河”，是因為在中遊河段經過中國最奇特的地貌之一——黃土高原。黃土高原由厚達幾十甚至上百公裏的黃土堆積而成，黃河在巨厚的土層中切開了深深的峽穀，同時也讓自己披上了一層金裝。黃河每年在這一河段攜走的泥沙多達16億噸，有人計算過，如果把這些泥土做成1米見方的土墩，然後把土墩沿赤道碼放，能繞地球20多圈。
黃河攜帶的泥沙在後來的河段中下沉堆積，令它的河道越來越高。為防止黃河決口，中國曆朝曆代都在沿岸建築堤防，河床越高堤越高，最後形成河道高於地麵10多米的“懸河”景觀。除了堆積在河道上，更多的泥沙隨河水到達黃河的終點——山東省東營市，這裏被形象地稱為“巨龍噴灑的土地”。遲早有一天，中國的渤海灣會被黃河填平。
黃河是中華民族的母親河，中華文明的搖籃。從新石器時代（約1萬年前—4千年前）起，黃河流域就成了中國遠古文化的發展中心，燧人氏、伏羲氏、神農氏……這些中華民族的先祖拉開了黃河文明發展的序幕，而3000多年前的商（前1600—前1046）、周（前1046—前256）則開啟中國的信史時代。此後的歲月裏，秦（前221—前206）、西漢（前206—25）、東漢（25—220）、曹魏（220—265）、西晉（265—316）、隋（581—618）、唐、北宋（960—1127）等王朝的都城均建立於黃河流域，在相當長的曆史時期，黃河流域都是古代中國的政治、經濟和文化中心。
黃河給中國大地增添了眾多或秀麗或壯觀的風景，其中最著名的就是中遊晉陝峽穀河段中的大瀑布——壺口瀑布。壺口瀑布位於山西省吉縣，黃河河床在這裏急速收攏，黃色的河水咆哮著陡然跌落30米，猶如從一巨型壺口傾倒而出，形成壯觀的大瀑布。