他們中最年長的薩夏，一直像繼父似的照顧著我。他精力充沛，心地善良。他跟父親一樣，在許多圈子裏，都非常活躍，而且樂於助人。他有很棒的幽默感，他的笑聲最有感染力。他的幽默感既來自一顆非常清醒、理性的頭腦，也來自一顆充滿溫暖的心靈。他在幫助別人時，表現得極為自然，沒有讓人感到是在接受刻意的施舍。在我十五歲的時候，當時我在柏林，我怎麼也想不到我會收到他的噩耗的電報。我在震驚之餘，想得最多的竟是：大哥走了，今後誰來保護我？
我的二哥叫羅巴，多才多藝，相當敏銳。在冬天的舞會上，他的馬祖卡舞跳得比誰都優雅。他本想跟父親一樣做一名職業軍人，馳騁歐洲，但父親要他做工程師。於是，他真的當了一名工程師，沒有讓父親失望。
三哥叫尤金。他是天生的外交家，善於與人打交道，但父親的獨斷專行也迫使他違背自己的意願，成了一名醫生，不過他是一個成功的兒科醫生，並經常在宮廷行走。
父親是一個將軍，他的幾個兒子卻沒有一個接過父親的馬鞭和戰刀，這真是有點不可思議。也許，父親在經曆了多年的軍隊生涯之後，對戰爭有了另外的看法，他希望的是更好地建設這個社會，而不是用戰爭來破壞這個社會。
盡管兄長們相互之間在性格和職業上有著根本的差異，但他們共同擁有一個傑出的特點：他們都能把自己徹底地奉獻給各自的職業，在各自的崗位上幹出一番成就來。
我的三哥是一名成功的兒科醫生——甚至在他還是一個少年的時候，他就顯示出了對小孩子的特別友好。不過，從某種意義上來說，他一直保持著他的私人空間，像個外交官似的，善於保密。我記得還是比較小的時候，他曾因為我公然抵製家規而憤怒地指責我。有一回，我很生氣，想把一杯滾燙的牛奶潑到他身上，但我一時激動，反潑了自己一身，燙傷了脖子，甚至不可思議地燙傷了脊背。我們兄弟姐妹都有愛衝動的個性，三哥也不例外。這一次，他興高采烈地說：“你瞧，害人者必害己，這就是你想幹壞事的下場。活該！”他在40歲時不幸死於肺癆，朋友們都替他的英年早逝而惋惜。好多年以後，我在經曆了許多事情之後，才開始更多地理解他，並在小說《朱特塔》（jutta）中借特雷伯爾這個人物描繪了他的性格。盡管他又高又瘦，談不上什麼英俊，但他總能喚起女人們心中最強烈的激情——他一直沒有選定一個女人作為他人生的伴侶，但他身上洋溢的魅力具有某種讓人幾乎無法抵擋的誘惑，讓他很有女人緣。有時，他表現得非常幽默，讓人忍俊不俊。比如，有一回，我們在一起跳舞的時候，他突然想跟我交換舞伴，於是他那胡子刮得精光的臉上有了一綹美麗的假發，他那瘦削的身上則穿著一件摩登至極的緊身胸衣，看起來和苗條女郎沒有什麼兩樣。在沙龍舞會上，他收到的絲帶比任何一個女孩都多，這些絲帶都是那些年輕的軍官贈送的，他的舞姿讓男人和女人都著迷。舞會上的人們不太了解我們的家庭情況，隻模模糊糊地知道這家有一個還沒有長大的女孩，喜歡獨來獨往，有些與眾不同。我特別喜歡平底的舞鞋，一開始上舞蹈課就喜歡穿這種舞鞋，我喜歡在大廳的木地板上跳滑步，那種感覺就像是在冰上走。我父親的官邸坐落在將軍辦公樓的側翼，廳堂宏大，屋頂高得像教堂似的，有些房間很適合於跳滑步。我在那裏一個人跳滑步，自己欣賞著那種滑步之美，度過了許多美好的少女年代的時光。現在當我回想往事，我仿佛還能看見自己跳著滑步——是一個人在那跳，不停地跳著。這難道是對我一生的暗示嗎？
我的有些哥哥很早就結婚了，當我還在舞蹈班上課時，他們就選定了自己的妻子。他們都是可愛的丈夫和父親，不用出征打仗，不用戍守邊疆，一家人守在一起過著幸福的生活。他們和妻子的關係，在很大程度上如同我的父親和母親的關係——比如，每回母親進屋時，父親都要站起來，我們也會不假思索地跟著站起來，以示對母親的尊敬。不過，父親脾氣偶爾暴躁起來，也會在家裏發作，這時我就會乖乖地躲到一邊。我們這些子女都繼承了父親的脾氣，有些暴躁和衝動。可是，父親在他的人生快要結束的時候，卻顯示出了真正的淡然和開朗。對此，我們常常當笑話來講。其實，人老了，不再那麼血氣方剛，對世事的態度也會發生變化，性格變得溫和，也就很自然了。
我們稱母親為默西卡。她警告父親要警覺點，因為據說有人正在說他的壞話，打他的壞主意。她同時也會告訴父親，另外一個人是如何如何崇拜他。不幸的是，父親很快就會把那兩個人搞混，張冠李戴，讓母親哭笑不得。在父親年輕的時候，在輝煌的舊都彼得堡，在尼古拉一世和亞曆山大二世的統治下，父親的日子一直過得很順，他享受過人生所有的快樂——官職、金錢和親情，一樣都不缺。