漢高祖11年（公元前196年），呂後輔助劉邦誘殺了淮陰侯韓信；同年又令人編造謀反罪狀，殺害了梁王彭越。韓信、彭越兩人都是起義軍的重要將領。在劉邦與項羽爭奪天下的楚漢戰爭中，為劉邦立下了汗馬功勞。他們兩人智謀超群，威信又高，呂後認為高祖在世尚可駕禦他們，一旦高祖去世，就會成為她臨朝稱製的最大威脅。因此，心狠手辣的呂後趁波瀾未興之時，急忙除掉了她的最大的心腹之患。
公元前195年，漢高祖劉邦駕崩於長樂宮。高祖一死，威脅呂後稱製的，仍然是那些與高祖同打天下的功臣。權欲熏心的呂後為保太後的地位和實現稱製的野心，不禁又動殺機。她迫不及待地召來審食其，密謀誅殺高祖遺臣之計。呂後與審食其商議說：“主上已經歸天，本打算頒布遺詔，立嗣舉喪，但恐內外功臣知此消息，趁機謀反，不肯屈事少帝，若不殺盡，天下不會安定。”利令智昏的審食其早把自己的生死榮辱同呂後緊緊連在一起。他們是一榮俱榮，一損俱損。為了保全自己的身家性命和列侯地位，當然讚成呂後的手段，並積極出謀獻策。二人決定封鎖高祖駕崩的消息，暫不發喪，詐稱高祖病重，召集諸位功臣前來接受遺詔，輔佐國政，同時設下埋伏，待機行事，一舉將遺臣殺光。
事與願違，他們的陰謀走漏了風聲。有人將此事告知曲周侯酈商將軍。酈商聽到後十分震驚。為了避免一場殘酷的謀殺，為了剛剛建立的漢室江山的安定，便冒險去見審食其。酈商將軍見了審食其，直截了當地說：“聽說皇上已經駕崩，時過4日尚不發喪，你們想要誅殺先帝遺臣，如果真是這樣，漢室江山就危在旦夕了！你想：現在陳平、灌嬰領10萬大軍駐守在滎陽，樊噲、周勃帶領20萬大軍據守燕、代，他們得知皇上駕崩，諸位功臣被殺的消息，定會聯合起來打回關中。這樣一來，大臣在朝中反叛，大將從外地攻入，漢室滅亡可指日可待了。”審食其見陰謀敗露，甚是驚恐不安，匆匆入宮稟告呂後。呂後也覺得酈商之言不可不聽。想到真的造成內亂外攻，一切欲望都將落空，便不得不放棄陰險的謀劃，立即傳令發喪，立17歲的太子劉盈為帝，是為漢惠帝。
謀誅遺臣一事告訴人們，審食其確實是呂後的最親信最得力的謀士。呂後的所作所為都需審食其參與謀劃，佐助施行。野心家為了滿足權欲，陰謀家為了得到利益，什麼倒行逆施的事情都能做得出來。試想：如果他們的陰謀得逞，那麼漢高祖平定天下後所出現的社會秩序穩定，農業生產恢複和發展，商業逐步走向繁榮的局麵將毀於一旦，剛剛從戰亂的苦難深淵中解脫出來的民眾，必將重又陷入火坑。
酈商將軍的警告，製止了他們的罪惡活動，保住了統一的漢室天下，挽救了民眾，是曆史的功臣。