沈適這話問得遲了，懷璋已經把作為內舍生證明的令牌遞給守門人，信口胡侃：“國子監李伯紀李祭酒叫我們來看武學的中旬大比，能讓我們進去嗎？”
守門人見令牌不似作偽，他們兩個小娃兒，也生不出什麼亂子，也就放行了。
懷璋朝沈適招了招手，要他趕緊跟上，兩個逃學出來的國子監內舍生就這麼大搖大擺地走進了武學。
武學的大比與國子監的考核差不多，每月三旬各有一回，通過大比的成績來決定武學生員的排名。朝廷重文輕武，權貴子弟大都選了科舉一途，相對而言，平民習武謀個武官出身比學文來得輕易。為了抓住這條晉升之路，武學的氛圍與國子監大不相同，到處都是赤膊苦練的生員。
見眾人十分看重這次大比，懷璋也不好太吊兒郎當。他轉頭跟沈適低語：“怎麼樣？可比國子監好玩多了吧？”
沈適可沒懷璋那麼輕鬆自如，他隻好奇地朝四周瞧了幾眼，就低聲說：“懷璋，還是趕緊回去吧……擅入武學不太好。”
“沒事的，反正也沒人認得我們。”
沈適苦笑不已，懷璋是沒人認得，可他有啊。沈家也算是不小的世家，李祭酒又把他當門生看待，見過他的人哪會少。但以沈適的性子，根本沒法把這話說出來。
懷璋向來大大咧咧，根本沒察覺他那欲言又止的神色。他左顧右盼，而後指著武學生員三三兩兩結伴前行的方向說：“校場應該在那，走！不然就要錯過了！”
就在懷璋拖著沈適大步往前邁去時，一把長刀霍然落，淩厲地橫在他們跟前：“你們是誰？”問完這一句，對方突然訝道：“沈適？你怎麼會來武學？”長刀仍未收回，阻攔的意思再明顯不過。
懷璋順著刀往上一看，原來是個十三四歲的少年，身上穿的是玄黑武生袍，一眼看去卻恍如身著錦衣玉袍的權貴公子。武學不比國子監，兩旁栽的都是翠挺鬆柏，那人站在林下，眉眼都帶著蒼鬆的料峭。
懷璋戳戳身邊的沈適：“你認識？”
沈適愣了愣，茫然地搖頭：“不認得。”
“不認得就直接問吧，”懷璋伸手推開擱在眼前的長刀，笑嘻嘻地說：“你又是誰？”
“跟你沒關係。”少年沉下臉：“不管你們是怎麼混進來的，最好給我馬上離開。”
“這就趕人啊，看來你在武學還做得了主，”懷璋一拍掌，喜笑顏開：“那正好，你帶我們去校場吧，我們正愁不識路呢！”
沈適拉了拉他，提醒他注意那少年顯而易見的不滿。懷璋不理他，徑自說：“你看看，我們倆都是國子監的內舍生，打又打不過你，還人生地不熟地，能惹什麼事。再不放心，你盯著我們不就好了嘛，難道我們還能在你眼皮底下搗亂不成？我們就是想見識一下武學的大比……”
少年冷笑一聲，烏溜溜的長刀收回腰側：“走這邊。”果然引著懷璋他們往眾人前行的方向走去。
兩個生麵孔引來不少生員側目，隻不過看到是那少年在引路都沒敢上前詢問。懷璋跟了上去，相當自來熟地發問：“你也要大比嗎？他們好像很怕你的樣子，你一上去還怎麼打？”
“聒噪。”少年的眉頭擰成了結，顯然十分不耐煩。
走到校場，那情形堪稱熱火朝天：兩兩較量的有之，三五成群列陣演習的有之，不遠處還有紮堆的生員圍著簡陋的沙盤爭得麵紅耳赤。
少年回身想要提醒兩人不要亂跑，卻隻見沈適一臉困窘地站在那裏：“懷璋去那邊了……”他指了指沙盤所在的方向，那頭的懷璋撩已一頭擠進人堆裏，好奇的目光滴溜溜地轉，似乎打著什麼鬼主意。
少年的手按在刀柄上，青筋微現。
恰在這時，有人在他們身後喊道：“楊弟，你來了！”回頭一看，也是個武學生員，不過年紀稍大，舉止仿佛天生帶著豪氣，讓人心生景仰。連一直臉色不佳的少年也微頷首：“厲大哥。”
厲？沈適驚訝地看向來人，厲這姓本就稀奇，這人又在武學出現，他不由就想起了李祭酒曾經提起過的“少年鬼將”厲行。據傳兩年前厲行隨其父厲前往荊湖一帶剿賊，曾率人血洗一個三百來人的賊寨。