中國傳統盛裝與西方高級時裝是中西服裝領域的兩個重要的門類。雖然從淵源到演變、從外觀到細節都各不相同，但二者之間卻有一定的可比性：都是高規格的禮服，都是設計者和製作者花費大量精力和工時製成的服裝，都具有較高的經濟價值、社會價值與觀賞價值。從比較中可以看到東方與西方、傳統與時尚的巨大差異。
1.一生隻此一件——中國傳統盛裝
盛裝是中國傳統民族服飾中重要的組成部分，是人們的服裝中最為精致、莊重的一種，可以理解為我們現在的禮服，一般在節日、婚禮等重要的喜慶場合穿著。大部分盛裝都選用上好的麵料，使用刺繡、挑花、貼花、鑲嵌、緄邊等複雜的工藝手段，所花費的人力、財力和物力都非比尋常，因此很多人一生隻有一件。
中國各民族的傳統服飾千差萬別，現僅從貴州省台江縣的苗族女裝來看民族傳統的盛裝服飾。苗族女性的主體服裝分為上衣和裙子，上衣為大領或大襟，以編織的花飾和挑花、平繡、堆花、打子繡、貼花等工藝手段進行裝飾。裙子一般用藏青色土布製成，每條需用布達18米左右，長短不一，有的長至腳麵，有的短至膝蓋，裝飾手段主要為壓褶和挑花等。在腰間圍有圍裙帕，以刺繡、挑花或編織為手段，製成一幅約20厘米的布幅，另外將一幅鍛子或土布分為兩段，將其縫在主題布幅的兩端。頭上戴頭帕，一般采用木機編織，長80厘米、寬20厘米，繡有裝飾圖案。裹腿以自織的土布製成，一般染成藏青色，長3米，有些裝飾以絲線。鞋一般以青色緞子或青絲緘製成，繡有美麗的花紋。配飾包括全身上下的銀質首飾和衣服上裝飾的銀片、銀鏈等。
中國的民族傳統盛裝是民族習俗的重要組成部分。“至於新娘的嫁時衣，或過節時或在喜慶時所著盛裝衣服，大袂及前後擺多繡花卉人物，功夫甚巨。苗女終身大都隻做一件，在未嫁數年前即做起，做成為嫁時衣，嫁後偶逢時節喜慶穿著一次，死後尚須用做檢衣。”有些民族的盛裝是世代相傳的，幾代人來完善一套盛裝，家裏一有餘錢就添置盛裝上的裝飾物或配套的首飾。
許多民族盛裝的配飾組成有一定之規，對飾物的種類、重量等規定得十分詳細，這些規定經過一代一代口口相傳而成為一種規範。“例如台江施洞一帶製作一套頭等盛裝銀飾用銀達225.85兩之多，其中各件用銀標準為：
銀角10兩，花銀梳5兩，簪子0.7兩，馬帕5兩，銀雀4兩，‘桑裏’2兩，‘都幹’3.5兩，‘向後’7兩，小插頭針1兩，耳柱5兩，銀梳1.5兩，‘加板’4兩，後圍0.4兩，猴鏈16兩，小泡5兩，六方項圈18兩，雕龍項圈6兩，響鈴項圈12兩，花壓領15兩，無花壓領10兩，六方手鐲10兩，絲手鐲6兩，竹節手鐲1.5兩，扁手鐲5兩，扭轉手鐲7兩，蜈鬆手鐲7兩，‘送過尼’7兩，‘送泡’2兩，龍頭手鐲4兩，‘送邊行加生’7兩，四方戒指0.15兩……”其鄭重與華貴由此可見一斑。
2.奢侈即美——西方高級時裝
凡勃倫在《有閑階級論》一書中指出：“……同任何其他消費類型比較，在月碟上為了魏而進行的花費，情況總是格外顯著，風氣也總是格外魏。一切階級在服裝上的消費，大部分總是為了外表的體麵，而不是為了禦寒保暖，這種極其平凡的情況是沒有人會否認的。如果我們在服裝上沒有能達到社會習慣所決定的標準，就會感到局促不安，這種感覺的敏銳程度，大概是沒有別的方麵的感覺可以比得上的。”西方服裝的近現代發展史印證了凡勃倫的這一論斷。