高級時裝是針對高層顧客的需求設計製作的服裝，是服裝中的奢侈品。高級時裝的概念是由設計師査爾斯·弗雷德裏克·沃斯在19世紀中期提出的，他當時的服務對象是上流社會的女性，原創性的設計理念和完美的手工縫紉技術是高級時裝不可或缺的構成要素。能夠生產高級時裝的公司在全世界隻有二十多家，一般來講一種款式的高級時裝隻生產一件，這種唯一性與傳統的盛裝相似。高級時裝都是手工製作，麵料、輔料都選用最好的，由最優秀的設計師為顧客量身定做，因此它的價格非常昂貴，從幾萬到幾十萬，上百萬美金不等。
服裝界對高級時裝的界定有非常明確的標準。巴黎高級時裝公會規定必須具備五個條件才能獲得高級時裝稱號：在巴黎有設計師工作室；經營者至少雇用20名全職手工工人；服裝必須量身製作；其品牌必須每年舉行兩次發布會（時間為每年的1月和7月）；每季至少推出65套服裝。以如此嚴格的標準生產的高級時裝具有以下幾個要素：高級的材料、高級的設計、高級的做工、高昂的價格、高層的著裝者和高層次的穿著場合。如果消費者想擁有一套高級時裝，得經曆看展示、預約、選款式、量身、立裁、初次試身、製作、再度試身、最後試身、修改、最後製作等繁複的程序。
3.比較
盛裝是民族服飾文化金字塔上的頂尖，而高級時裝是時尚文化的極點，二者有很多有趣的相同和相異之處。
首先，二者都在較為鄭重甚至隆重的場合穿用。中國傳統的民族盛裝一般用於重大節日和婚禮等場合，很多民族的盛裝在人的一生中穿用的次數屈指可數。高級時裝多為禮服，也用於重要的宴會、頒獎典禮或婚禮等。
其次，二者都是手工縫製。工業化的機器生產對於民族服飾來說隻是近十多年的事情，而盛裝一直以來都是由心靈手巧的婦女手工縫製。這種傳統的形成與生產力的發展水平密切相關，可以說是客觀條件所限而不是一種自覺的選擇。但時尚文化中高級時裝的一個重要標誌就是全手工縫製，這既包括將各個衣片縫合在一起，也包括衣服上的繡、鑲、釘、緄等諸多工藝的實施。一件高級時裝的製作時間從來不包括樣衣坯布的縫合過程，一般要花費幾十、上百甚至上千個工時，所用的時間完全可以與民族盛裝代代相傳逐漸完善所花費的時間相比。與民族盛裝不同，高級時裝的手工化是一種人為的選擇，而高級時裝的賣點之一也就在此。手工製作的每一件高級時裝都是獨一無二的，其尊貴與價值自是不言而喻。
第三，二者的工藝要求都很高。高級時裝的工藝所達到的精細程度無須贅言，否則全世界也就不會僅有二十多家公司能夠享有這個稱號。但民族盛裝也有自身的優勢。中國許多民族的傳統盛裝，其製作工藝經過了千百年來的優勝劣汰，達到了很高的精細程度。比如貴州苗族的百褶裙，用十幾米布料壓出三百條左右的褶襇，並且在每一道褶襇上刺繡民族傳統圖案，因其層次多，穿起來裙擺像芭蕾舞裙一樣撐開，平鋪開可形成一個365度的圓環，非常美麗。