我說日本的風俗可以效仿，也就是說適當地發布請帖，並在請帖的末尾注明特定場合該穿的服裝。太後覺得這個辦法可行，決定在中國應用類似規則。
隻要天氣不壞，太後就會在戶外待很長時間，看太監們在花園裏幹活兒。一般在早春的時候移栽荷花，太後對這項工作頗感興趣。移栽荷花需要將老根砍掉，再把新生的球莖栽到新的泥土裏。盡管荷花生長在淺水處（湖的西邊），但有時太監們也需要跳進齊腰深的水裏，將水裏的老莖清除，植入新根。太後會坐在她最喜歡的玉帶橋上，指揮太監們工作，一坐就是幾小時。對於如何栽植球莖，太後也會時不時地提點建議。這項工作通常會持續三到四天，當值的女官站在一邊，會為太後的墊子編製各種穗子，借此打發時光。事實上，隻要不這樣閑著，幹什麼都行。
這個春天，袁世凱再次覲見太後。這次討論的話題之一就是日俄戰爭。他告訴太後，如今事態越發嚴重，他擔心長此以往，中國會成為最大的受害者。太後聽聞這個消息後很是心煩意亂，她提到一位禦史曾建議送一些大米給日本作為禮物，但是她已經決定暫不采取任何行動。袁世凱對此表示強烈支持。
每天早上，我依舊會把與戰爭有關的各種新聞報道和鏡報消息翻譯給太後聽。一天早上，我看到一則消息，大概是說康有為（中國維新運動領導者）已經從八達維亞抵達新加坡。我想太後對這則消息一定感興趣，於是就連同其他消息一起翻譯給太後聽。沒想到太後聽後情緒突然激昂，我也嚇了一跳，不知道到底怎麼回事。太後告訴我，就是這個人，給中國惹來各種麻煩。在見到康有為之前，皇上對祖上留下來的傳統一直熱心追隨，但自從見到康有為，便開始熱衷對中國進行改革，甚至打算將基督教引進中國。“有一次，”太後說，“他竟慫恿皇上下詔，兵圍頤和園，打算將我囚禁，直到新政得以實施。幸虧軍機大臣榮祿和直隸總督袁世凱的忠誠護衛，這場陰謀才被挫敗。那時皇上正在紫禁城，我即刻前往，在與皇後討論過這個問題之後，他承認了自己的錯誤，請求我繼續代他執掌朝政。”
（這件事的結果，當然是皇帝一八九八年頒布詔書，恭請太後訓政。）
太後立即下令逮捕康有為及其同黨，但他設法逃脫了，從此太後再未聽到過有關他的消息，直到我今天把這則消息讀給太後聽。得知康有為正在國外，太後似乎放鬆很多，但她似乎很想知道他正在做什麼。忽然，太後變得非常氣憤，問我，為什麼外國政府為中國的政治煽動者和罪犯提供庇護，為什麼這群洋人要插手中國事務，為什麼他們不多花點時間去管好自己的事情。太後吩咐我多留意這個男人的消息，隨時向她報告。但我打定主意不會再提有關這個人的任何事情。漸漸地，這件事情就悄無聲息地不了了之了。
有一次，我們在遊覽西苑時，太後指著一大塊荒地說，那裏就是西苑大殿的遺址。拳賊叛亂那年被燒毀了。太後解釋說，這純屬意外，洋兵並不是故意燒毀它的。她說自己一直都不太喜歡那座燒毀的大殿，因為它太難看了。現在她已經決定在舊址上重建一座大殿，因為目前的大殿太小了，每到新年慶典，就有些不夠用。因此，她讓工部按照她的想法預備新建築的模型，然後提交給她審核。宮裏的建築全部是中國傳統式樣，但這座新殿或多或少都參照國外設計，每個方麵都做到最新。
模型很快就按照太後的要求做好並提交審核。雖然這隻是一個小型的木質模型，但每個細節都很完整，就連窗戶、天花板及鑲嵌板上的雕刻都清晰可見。然而，我知道，任何東西都不能完全符合太後的要求，這次也不例外。這件模型方方麵麵都被太後批評了一番，然後吩咐，這個房間要大一點，那個房間要小一些，這扇窗戶移到那個位置等等等等。於是，模型返回去重做。模型再被拿來審核的時候，大家都認為比第一次的模型有很大進步，就連太後也表示非常滿意。接下來就是為大殿選名字，深思熟慮後，決定取名“海雲堂”。