趙佶被封為端王，從而也意味著趙佶有可能被立為皇帝。哲宗朝曾令群臣進擬堂名，學士紛紛獻名，怎奈皆不中哲宗之意，最後定名為 “迎端”，這竟成了迎趙佶入繼大統的讖語。
趙佶家有個叫楊震的管家，有一次，有兩隻白鶴降落在端王府裏。在古代，人們認為白鶴落在家中，是難得的祥瑞，於是知道的人都紛紛前來慶賀，楊震怕此事會引起皇帝的猜忌，便把那些人趕走，說：“是鸛不是鶴！”又有一日，楊震的臥室中長出一棵靈芝，家裏人都去慶賀，嚇得楊震趕緊說，這不是靈芝而是普通的蘑菇。這接連不斷的祥瑞異兆，讓趙佶高興得神魂顛倒，更加自高自大。於是有一天，趙佶叫來一個手下親信，吩咐說：“你到大相國寺測一下我的生辰八字，一定要在每一個卦攤前都推算一遍，詢問一下禍福，可隻準說是為你自己算命。那人拿著八字去了，在每個卦攤前詢問，但那些賣卜者都信口雌黃。最後見到一個人，窮困潦倒，坐在卦攤上，問他姓名，算卦的回答說：“張合。”於是二人聊了一會兒後，仆人便拿出趙佶的八字讓他看。張合看了很長時間後說：“你真是開玩笑，這不是你的生辰八字，這是天子的生辰八字，為何要這麼捉弄我呢？”那個管家大吃一驚，不敢小瞧這位先生，趕忙認真地請教。於是張合便道破了底細，不知是出於巧合，還是張合真的會掐算，管家更是惶惑不已，驚訝得一句話也說不出來了。他怕張合看破了會壞事，於是就趕緊一溜煙跑回了端王府，不敢泄露任何事情。第二天，便向趙佶說了他的經曆。趙佶也是大吃一驚，但心裏十分高興，心想原來自己真的是有當皇上的命啊，隻是因為自己出生得太晚了。如今，老天又一次垂青於我，看來我命中注定要做皇帝。想到這兒，趙佶不禁有些飄飄然。到了第二天，那個管家上街的時候，又碰見了那個算命的，管家很緊張。張合笑著對他說：“沒有什麼可緊張的，昨天我說出了天機，故今天特地在此等你，希望你回去後告訴你家主子，雖然有天命的眷顧，但還要自愛，為人處事要謹慎，這樣才有可能靈驗。”管家回去後，再次向趙佶稟告此事，趙佶頓時出了一身冷汗。心想，原來上天在幫我讓我做皇上啊！後來，趙佶當上天子，張合也跟著官運亨通，做了大官。這也許是因為張合給趙佶留下的印象太深了，使他即位以後，也不忘好好感謝上天。
還有一個叫謝瑞的人，從成都來到京師，以拆字言人禍福為生。來人隻須隨意書寫一字，謝瑞便能拆字析意，沒有不被言中的。趙佶怦然心動，隨手寫了一個“朝”字，派一名宦官持字前往，謝瑞見字便端詳宦官說：“此字非公公所寫，我幹這種事情的，隻能據字而言。我發跡交運在於此字，貶謫遠行也在於此字，但不敢直言。”宦官驚訝地說：“沒關係，你直說好了。”謝瑞說道：“‘朝’字拆開來看，即為十日十月四字，不是這一天生的人，誰會寫這個朝字呢？”謝瑞話一出口，滿座皆驚，十月十日乃徽宗壽辰，京城盡人皆知。宦官馬上回奏徽宗。還有一次，徽宗書寫了一個“問”字，托一官員交給謝瑞，謝瑞在“問”字旁秘密批字後交給那位官員，囑咐到家後方可拆開。趙佶打開一看，上麵寫道：“吾皇萬歲，聖人萬歲。”趙佶驚訝不已。誰也沒有想到，就是這樣一個一生充滿了如此多光環的皇帝，最後竟然成為北宋的亡國之君。
宋哲宗病重期間，國家大權都掌握在向太後手中。向太後是前朝名相向敏中的曾孫女。神宗任潁王時，娶向氏為妻，封安國夫人，神宗當上皇帝以後，就立向氏為皇後。1085年，38歲的宋神宗駕崩了，向皇後與神宗的親生母親高太後策立趙煦為帝，就是後來的哲宗。哲宗當了皇帝後，尊向皇後為皇太後。高太後命人重修慶壽宮給向太後居住，但慶壽宮在高太後居住的東麵，按照常規，東方為上，向太後推辭說道：“哪有婆婆住在西邊而媳婦住在東邊的道理？”堅持不肯居住在那裏。
宋哲宗挑選皇後的時候，同時也為他的弟弟們娶妻子，向太後告誡她家族的女子都應該避諱。她的家族中有要想當官的人，也一概拒之於門外，不肯幫助。在大臣們的心目中，向太後是一個正直而不徇私情的好太後，卻成為趙佶平步青雲的階梯，趙佶知道，要想從一名普通的王爺成為擁有天下的皇上，最關鍵的是要取得向太後的信任，隻要向太後能夠幫忙，登上皇位就有十分的把握。於是趙佶使出渾身解數，來討取向太後的歡心，讓這位單純的老人家認為自己好。甚至他還不惜降低自己的身份，去巴結向太後身邊的宮女，不惜花費重金討好她們，讓她們在太後麵前為自己說情。最終，宮廷中都稱讚趙佶是個不可多得的人才，不僅是一表人才，而且還知道孝道，同時也會關心下麵的人，向太後也受到迷惑，對趙佶另眼相看，對他特別喜歡。朝野間私下也議論紛紛，說一旦哲宗駕崩，繼位者便非趙佶莫屬了。