1925年3月3日，八十歲的老閑人樊樊山忽有雅興、突發奇想，在北京南城的陶然亭廣邀南北才俊，要在上巳日這個傳統節日之際，為中國的雅士們作最後一次規模空前的集會。
正在清史館中修史的八十二歲的趙爾巽扶杖前來；曾經的湖南神童、曾於1913年為民國第一任民選總理的熊希齡率先響應；天演學家嚴複的高徒侯毅擔任書記員，記錄下了這次大集會的盛況。實到76人，因故未到後補寫題詩的33人，此次雅集共達109人；除卻召集者樊樊山本人之外，108將的座次基本排定，這是民國時代的一幀空前絕後的雅士集體照，是當時中國以雅自矜的精英休閑文化的最後沙龍。
一、丁傳靖與樊樊山之雅誼
這一次承接蘭亭修禊的千年風雅之舉，當然也少不了要有一個精致的序文來紀錄和紀念。雅集召集人中的幾位宿儒稍一商議，決定讓丁傳靖來撰序。十七年前（1908）因撰著了《滄桑豔》傳奇而名滿京華的丁傳靖，又因四年前（1921）掃葉山房私自影印該著作引發的版權官司，再次讓人們憶及丁氏當年的文筆盛譽。或正因為如此，他雖然因故沒有到場，還是被委以為此次雅集作序的重任。時任總統府秘書的丁氏，雖然經常替總統撰寫書劄、聯額、祭吊文、褒勳詞及題畫、序書等文字，但這份差事本身畢竟不是風雅之士的所好所求；他自撰的《滄桑豔》傳奇聲名之盛，或許才是他被委以雅集撰序的真正原因所在。
丁傳靖（1870—1930），江蘇丹徒（今江蘇鎮江）人，字秀甫，號湘舲、闇公，別號滄桑詞客。清宣統二年（1910）由陳寶琛薦舉為禮學館纂修。他的詩文負有盛名，尤工戲曲，創作了《霜天碧》、《滄桑豔》、《七曇果》等傳奇，其中《滄桑豔》寫陳圓圓事，尤為著名。民國後，他任江蘇督軍馮國璋的幕僚。袁世凱稱帝失敗後，隨馮國璋到北京任總統府秘書。
宦途上並無太多建樹的丁傳靖，因為將陳圓圓故事寫成一本《滄桑豔》傳奇，而在京城文人圈子裏享有盛譽；從丁氏自謂的“剩有滄桑新院本，一時價貴海王村”詩句來看，《滄桑豔》傳奇無疑是其頗為自得的作品。曲學大師吳梅在收到他刊刻的《滄桑豔》傳奇時評價說：“承惠《滄桑豔》《霜天碧》二曲，循誦再三，渲染點綴，雅近《倚晴》之境。就文而論，無可獻疑。”錢基博也稱讚說：“丹徒丁傳靖者，亦工詩詞，作《滄桑豔》、《霜天碧》二曲，詞采葩發，才名甚盛。”至於樊樊山——這次陶然亭雅集的發起者，也因《滄桑豔》傳奇而對丁傳靖別有一番默契與偏愛。
樊樊山，即樊增祥（1846—1931），字嘉父，別字樊山，號雲門，晚號天琴老人，湖北恩施人。前清光緒進士，曆任渭南知縣、陝西布政使、護理兩江總督。辛亥革命爆發，避居滬上。袁世凱執政時，官參政院參政。曾師事張之洞、李慈銘，為同光派的重要詩人，又擅駢文。
樊氏於1899年，創作了長篇古體詩《彩雲曲》，因著意為京城一代名妓賽金花樹碑立傳，《彩雲曲》一時為街頭巷尾所津津樂道，樊氏詩名之盛始於此曲。更於1913年作《後彩雲曲》，“著意庚子之變”，敘述了賽金花與瓦德西夜宿儀鑾殿的豔聞，一時謂為“床上救國賽二爺”的義妓。這一前一後的《彩雲曲》，時人比之為吳偉業之《圓圓曲》，因其抒寫真人真事而更為時人推崇，樊氏詩名因之名重京華。事實上，賽金花就在這次樊氏作主的雅集之後十年逝去，於1936年葬於陶然亭，這是巧合亦是因緣，當然這是後話。
在1925年的這次雅集中，《彩雲曲》並不是文人雅士們的主題，樊樊山與丁傳靖的交誼隻是含蓄的蘊藉其中。原來，在宣統二年（1911）《滄桑豔》傳奇傳入京城之前，是在1908年丁傳靖在江寧（今南京）準備將其刊刻出版之際，首先請來做鑒定評賞的便是樊樊山。樊老極為讚賞其作品，並當即決定為之再撰一首長詩，這首長詩（《後圓圓曲》）一旦完成，其轟動效應可能與《彩雲曲》不相上下。但因種種原因，當時並未能完稿，而丁傳靖已將這部久為友人們期待的作品付梓，隻得暫時將這個創意擱置起來。
直到1918年時，因無錫商人章履平猝死，樊老見到經黃秋嶽轉呈的章氏遺作《衝冠怒》傳奇殘稿時，有感而發，才將原本是為丁傳靖而作的《後圓圓曲》創作完成。即使在為章氏遺稿所作的題詞中，他仍念念不忘丁傳靖，他寫道：
梅村先生圓圓曲，千古絕唱。惟僅得半而止，厥後邢娘入道、三藩謀逆，先生不及見矣。嚐欲補製一曲，因循未果。曩在江寧，吾友丁闇公以《滄桑豔》劇本見示。怦然意動，欲果此緣，而卒未暇也。今秋嶽以章君所作《衝冠怒》殘稿索題，因製《圓圓曲》一篇，冠諸卷首。老年才退，不惟遠遜駿公，並不及《滄桑豔》、《衝冠怒》兩傳奇之哀感頑豔也。
在1908年丁傳靖正式刊印《滄桑豔》傳奇時，“樊樊山鑒定”的稱謂作為一份“權威鑒定證書”高懸正文首頁之上，而十年後這一首實際上是為丁氏所作的《後圓圓曲》沒能附錄其中，不能不說是一種文人雅誼中的“遺憾”。雖然《後圓圓曲》並沒有取得如《彩雲曲》一般的轟動效應，作為補償也罷，聊作慰藉也罷，樊老對丁傳靖的偏愛一如既往，這一次空前盛會指定丁傳靖作序，頗有再續前緣的衷腸。
可惜，舊式文人的師友交誼與詩詞興會的風雅情懷，終抵不過1911年那一場能夠轟翻千年帝製的劇變。曾賦詩三萬餘首，並著有上百萬言駢文的高產文豪——樊樊山，除了香豔摩登的《彩雲曲》尚能為時人做飯後談資之外，他的形象隻不過是一個衰鬢殘喘、古板自傲的前清遺老罷了。時年八十歲的樊老已定居北平十三年，卻遠不比當年任兩江總督時的氣派，為謀生計，樊老甚至去給比自己小三十八歲的梅蘭芳當文詞老師，為其修改戲曲文詞，聊以糊口。而此時的丁傳靖也並不比樊老的處境好多少，總統府秘書的虛銜，也無非是替人撰寫文書、修改文章的清閑差事罷了。三月三的乍暖還寒天氣，丁傳靖也懶得出門，呆在家裏靠想象完成了樊老指定的作業，一篇序言寫得中規中矩，卻早沒了當年的那份驚豔才情。
二、丁傳靖的“江亭序”
序言開篇提到：“夫定武精刊，繭紙非昭陵之本。永和未遠，羽觴猶典午之遺。”追隨自蘭亭以來的文人雅集傳統，仍然是以樊樊山為代表的舊式文人骨髓裏的東西，在這一點上，丁傳靖與之相類，對風雅古意的傾慕一如既往。但世風日下、斯文淪喪的感慨之後，退而求其次的風雅追求顯而易見——即從追慕魏晉以來的風流神髓，轉而尋求博物通識的風俗傳承。既然蘭亭的原本早已不複存在，誠如魏晉風流隻能仰止興歎，現時代文人無一免俗的為世道變遷而牽累羈絆、為斯文不複而疲於應付，不可能再獨善其身式的超然世外，則隻能通過一些尚在傳承中的風俗中寄托一些文化想象罷了。比如說還有的三月三修禊傳統，比如說還有的以樊老為首的雅集傳統，比如說還有如丁傳靖正在寫的這樣一篇“古意盎然”的雅集序言。
接著的論述是，“北海淪漪，題襟曆曆，西郊亭墅，畫壁年年。蓋上已之禊遊，已為長安之故事。謂似月泉汐社，亦有人了公事而來；謂為洛社午橋，亦有時寄穀音之慨。此頃年人海之遊蹤，亦他日夢華之資料也。”可以看到，丁傳靖筆下的陶然亭與王羲之筆下的蘭亭區別之大，並不完全在於時空上的差距與差異。無論是仰觀宇宙之大，俯察品類之盛；還是遊目騁懷，足以極視聽之娛；無論是在縱情享受人生的角度，還是暢談玄妙哲理的角度，在陶然亭中的109個雅士都遠不及蘭亭中的41位晉人輕鬆灑脫。更何況寫這則序言的丁傳靖還是坐在自家屋裏冥思慎筆而作，而絕非如當年王羲之那樣酒墨酣暢，一筆嗬成。