朱佑樘也沒閑著，親自動手布置宴席場地，指揮小太監們搬挪桌椅、擺放花卉，力求營造出莊重又溫馨的氛圍。一切就緒後，朱佑樘備好筆墨，親手寫下言辭懇切、滿含孝心的邀請函，差人快馬加鞭送往禦書房。
皇上收到邀請函，念及父子情分，便攜著萬貴妃一同前往太子宮。朱佑樘率眾人早早候在宮門口，見皇上到來，立刻跪地請安，“父皇、貴妃娘娘，兒臣聽聞父皇為國事操勞，身心俱疲，特精心籌備此宴，願能博父皇一笑，為父皇舒緩身心，略盡孝道。”言罷，起身引著皇上與貴妃走向宴席。
到了後廚，朱佑樘洗淨雙手，拿起菜刀，手法嫻熟地切起菜來，邊切邊說：“父皇，兒臣鑽研廚藝，實是想尋個方式表達對父皇的敬愛。就如這羹湯，兒臣費了好大心思，尋來新鮮食材，隻為熬出一碗滋養脾胃的美味，助父皇龍體安康。往日給貴妃娘娘製香丸，亦是如此，滿心都是討好長輩的念頭，絕無他想。”說著，呈上早已備好的香丸配方與之前記錄做菜心得、獻禮初衷的冊子。
萬貴妃在旁，臉色青一陣白一陣，冷哼一聲道：“哼，誰知道你這是真心還是假意，怕是做戲給陛下看罷了。”蘇悅趕忙上前，遞上剛出鍋、熱氣騰騰的點心，說道：“貴妃娘娘，殿下籌備這場宮宴，日夜不休，從食材挑選到烹製全程一絲不苟，怎會是做戲呢？您嚐嚐這點心，還是熱乎的，入口便知心意呐。”
皇上翻看冊子，又瞧著朱佑樘真誠的模樣，神色漸緩，“朕兒有心了，往後行事，切記謹言慎行，莫再讓人嚼舌根。”萬貴妃還欲再辯，皇上擺了擺手，示意她噤聲。
雖暫時躲過一劫，可回太子宮的路上，蘇悅仍心有餘悸，“殿下，萬貴妃肯定不會善罷甘休，咱們還得加把勁，把情報網織得更密，多搜羅她的把柄，以防她再興風作浪。”朱佑樘微微點頭，目光堅定如磐，“小仙使所言極是，此後，你繼續暗中聯絡，我則在明處廣結善緣，研讀典籍，以待時局扭轉，任她如何使壞，我們自當穩如泰山。”此後，蘇悅愈發機警，趁著夜色，穿梭於宮牆巷陌，與小太監、宮女們密語傳訊；朱佑樘則頻繁與朝中清正之士書信往來，探討國策，磨礪自身，隻是那宮廷之上的陰霾，依舊厚重，危機仿若隨時會如閃電般再度劈下。