15歲逃學到杭州打工，跟老鄉一起擠在朝暉的農居房裏……如果朱升華不說起這一段，我怎麼也不會想到，“叛逆”兩個字會出現在他的身上。因為朱升華給我的印象，一直是比較有分寸的，他說他當時獨自從學校裏逃到杭州，父親也沒有追過來。半個月之後，少年朱升華自己回到了建德老家繼續讀初中，因為他撞南牆了，初中文憑都拿不出，沒有人要他，除了在工地上幹苦力。
說起這一段，朱升華其實是想說父親對自己的教育。父親當年也讀到初中畢業，且還是當時的重點中學，如果不是家庭經濟困難，也是會繼續讀下去的，父親從不用棍棒教育孩子，這在農村裏是極為難得的。朱升華說他排行老二，他的理論是老二總是比較叛逆的，因為老大比較懂事，老幺比較寵，老二夾在中間，總想拱出點什麼事情來以求得人們的注意。不過還好，朱家在建德麻橋，算是有文殊菩薩保佑的，哥哥朱東華考進北大哲學係，後來成為中國第一個宗教學博士，弟弟考進北大計算機係，而升華自己考進廈門大學經濟係，這樣的高考成績單放在中國的任何一個家庭，父母都是臉上有光的，何況是在蘭溪江邊的一個小村子裏，三兄弟，三及第。朱升華說，直到他們三兄弟考出之後，村子裏才出了其他的大學生，這個倒也真是值得研究的一個案例。
廈大畢業後到萬向集團發展部工作，這是完全專業對口的，因為當年他的專業就是投資發展，但是不到半年，朱升華就辭職了，因為他看到了10年之後的自己，他說大學四年，有三分之一的時間全泡在圖書館，其中鬆下幸之助的一本書對他產生了很大的影響，鬆下的理想是人到中年就退休，但他的事業卻能傳承下去。他想到，大概開書店才方能實現這個理想。一旦有了這個夢想，他便向家裏攤牌了。家裏當然不同意，要知道20世紀90年代中期，大學畢業找到一個正式工作，且在大公司工作，還是一個香餑餑。
父母不支持不點頭，朱升華向大學的同學一共借了5萬元啟動資金。最後還是可憐天下父母心，做書架的木頭連同黴幹菜紛紛運到杭州，包括老家來的木匠，挑燈夜戰，最後木匠和朱升華都幹到流鼻血為止。創業的艱辛在創業的喜悅麵前，幾乎潰不成軍，不過好在有黴幹菜有辣椒。這是1997年的春天，在杭州文一路69號，老浙江財經學院的門口。16年之後他和我帶著“致青春”的口吻說起那個年代，朱升華說，他還算幸運，踩到了書業黃金時代的一個尾巴，當時杭州竟然有1000多家民營書店。
店名頗費周折，最後是哥哥有文化，弟弟有眼光，哥哥寫了店名。店一開張，朱升華最得意的還是自己這個店名，那是在文教區，凡男生走過都會大聲詠誦——停車坐愛楓林晚！而女生過來則基本是喃喃地動動嘴唇，因為“坐愛”一下子讓人想到“做愛”，那個年頭，中國的年輕人已經把“做愛”掛在嘴上了，這至少也是語言文明的一個標誌。雖然有點風馬牛不相及，但想象力可以讓它們相及，於是楓林晚這個店名很快就被記住了。這恐怕是杜牧沒有想到的吧，否則他要求來入股分紅了。
為什麼起“楓林晚”這個名？這也跟當年的一股“風”有關，北京有風入鬆，上海有季風，廈門和杭州有曉風，所以凡書店，要不“風”都難的。
然而一開始的生意捉襟見肘，書店未開，朱升華就已經給書店定了位了，那就是要開人文學術書店，這是劍走偏鋒的路子，歸根結底，可能還是隱隱受了哥哥的影響，因為哥哥是個人文學者，他相信人文學者是要終身閱讀的，這個書癮是戒不掉的。雖然在69號時也賣報紙雜誌，但裏麵的書還是以人文書為主，可是那個時候流動資金有限，有時隻能用當天的營業款去進第二天的書，23平方米要把書架放滿都不是一件容易的事情。人文學者郭初陽當年大概也剛剛從杭州師範大學畢業，他寫過這麼一個細節，說每一次去都看到書架上有一套關於日本文化的文集，每次問，都說是不賣的，他當時很納悶。朱升華說，這是當年的壓架之書，如果賣掉了，那一塊地方，不，甚至一個書店都可能壓不住了。再說了，那書是他哥哥的，他怎麼敢擅自賣掉呢？