抓住了三個盜賊，另一個還是逃了。大家找遍院裏，沒有發現他的蹤影。
小山邊的墳場，由楊波做向導，帶著四名警察埋伏在那裏。
他們埋伏了一個多小時，也不見動靜。
突然，石碑迅速移開，一條人影忽地竄了出來，拔腿就跑。楊波行動敏捷，他快步趕上，飛起掃蕩腿，那人“啪嘰”倒地，摔了個狗吃屎。警員們一擁而上。
這一強盜窩點終於被斷掉了，徐莊麵粉廠老板和養豬場的場主王賀等一批銷贓者，也都先後被逮捕，另外還抓獲二十多名涉案疑犯。楊波、柳濤、小英都受到表彰。還老百姓一個穩定、安寧的環境。
在審理張進、劉放的過程中，警官問：“4於4日夜，是不是你二人作的案？”
“是的。”張進回答。
“那你們為什麼見到張村長就逃跑了？難道其中有隱情？”
“不是啊！我二人平時很敬重張村長，他來探查情況，我們怎好出手？後來就和別的同夥換位了。”
小英的爸爸來接她回家，小英執意拒絕，她寧願在外四處漂流。張村長得知這消息後，就把她送到富成養殖場做工。
“村長，村長，不好啦！在西坡的玉米地裏發現一具屍體……”一村民慌慌張張來報。
張村長一驚，問：“認出死者是誰了嗎？”
“臉都爛的不成樣子，無法辨認哪！”
張村長用電話報完警後，急忙向西坡奔去。
死者仰麵朝天躺在地上，近旁幾株玉米苗被壓倒。屍體上、地上都沒有血跡。一股臭氣直鑽鼻孔。
他是怎麼死的？看來隻有天知道了。
匆匆趕來的刑警做了現場勘查：死者為男性，穿一身紅衣服，約七十左右年齡。經法醫檢驗，屍體各部無傷痕，解剖腹中也沒有發現可疑物質，初步判斷屬於正常死亡。但是，讓人疑惑的是：正常死亡的人，怎會暴屍荒野？假如他是過路客突然得暴病而殞，那也應該死在路邊呀！現場沒有打鬥痕跡，又無任何凶器遺失，隨行帶來的警犬也無用武之地。更何況又經過兩場暴雨的洗禮，這些都給破案增加了不小的難度。
招領屍體的廣告播放了，報上也登載了，但不見有人認屍。公安部門隻好按無主屍體處理掉。拋屍案就這樣掛起來了。
張村長想：事出必有因。雖然死者身上沒有發現什麼傷痕，但也不能完全排除他殺的可能性。現在，有些罪犯的作案手段極為隱秘，不留痕跡者屢見不鮮。也許死者生前是富翁，遭綁架後被綁匪撕票，用特殊手段殺害了他。
當家人找到二生時，已過了半夜。隻見他光著身子在荒坡上用手狠扒姑娘墳上的土，弄得煙塵彌漫，墳頭被扒平了，他幾乎變成土人。在場的人無不膽戰心驚。直到老爹上前狠抽了兒子幾個耳光，才把他打醒。
從此，二生精神失常，經常往那墳頭跑。後來住進瘋人醫院求治。算起來，那個姑娘正好死去三年了。李二嬸說，玉米地裏的這位死者，就是被女鬼抓了替身。
李二嬸的話似是而非，卻被有些人理解為似非而是。張村長也犯疑：世間的確有許多怪異現象，可稱不解之謎。假設李二嬸的謬論成立的話，這個死者也許在他臨死前像二生那樣去扒姑娘的墳頭。想到這，他索性來到姑娘的墳頭查看，用來證明他的荒唐的假設。他來到荒坡上，見到那座長滿荒草的小墳頭，墳頭周圍也沒發現有踏過的痕跡。看到這裏，他不禁自嘲：振生啊，振生，你不是也很荒唐嗎？
這時，天全黑了，霧氣和夜幕，像籠蓋一樣罩住了原野。他抬頭望了望遠處的村莊，那裏已是萬家燈火，轆轆饑腸提醒他啟動回歸的腳步。當他轉身時，忽見對麵坡上有人影晃動，時隱時現在矮樹叢間。那是什麼人？為什麼鬼鬼祟祟的在那邊遊動？莫非是盜賊？或者是二生？不然就是前些時被通緝的逃犯？他胡亂猜測著，心情一陣收緊。一隻貓頭鷹橫空飛來，落在近旁的樹上淒然的鳴叫：咕咕咕喵……
張村長不禁打個冷戰。因為這裏不但橫過死屍，而且又有女鬼作祟的迷傳，有誰天黑後敢在這裏逗留呢？他把拳頭握緊，輕輕敲了一下太陽穴，以便使頭腦清醒些。隻見那條黑影仍在晃動，時而顯得高些，時而低下去，忽然一道光亮開始閃爍，不像電光，而是火光。疾風驟起，吹得那火光忽明忽暗，時跳時躥；明時半坡通亮，暗時螢火一點；跳若蛇龍飛舞，竄如流星電閃。是誰在玩火？張村長斷定，那不是傳說中的鬼火，而是人間之火。他要弄個明白。
張村長警惕的向有火光的地方走去，同時一聲大喝：“你是什麼人，為啥在這裏玩火？”
那黑影又晃了一下，撒腿鑽進下麵的玉米地裏去了。
張村長不去追，他知道那是徒勞。因為那裏範圍很大，你根本無從去找。他來到火光旁邊，見地上燃燒著的是一堆紙錢。有些紙錢被風吹起四處飄動。是誰燒的紙錢？不用問，定是“橫屍”的親人們燒的。可是，他們又為什麼不去認領親人的屍骨，而又來偷偷的在這裏燒紙錢呢？
張村長回村後，當即做了布置。他吩咐楊波：“你去調查村中老年人的情況，如果發現異常狀況就來告訴我。”
兩天後，楊波來報告：“村西頭六組有位老人，72歲，據家人說他去唐海探親月於未回。我觀察他的兒子陳秋義的表情，他言談有些含混，麵帶憂傷，有些可疑。”
“其它征兆呢？”
“在他家的後院，有一間廂房，門緊鎖，把窗戶也擋得嚴嚴的，好像間諜發報的密室。”
張村長分析：廂房不過是盛些糧食和家具的倉庫，怎會如此戒備森嚴？莫非裏麵隱藏什麼秘密？
“你要弄清廂房裏究竟有什麼東西。”張村長語氣很重。
“好的。”
夜深人靜，楊波翻過牆頭，接近那間廂房。他拉拉窗戶，拉不開，好像被釘死了。他又來到門前，門雖然上鎖，但他把那扇老式木板用手輕輕一端，門軸下來了，門就開了。走進去後，又重新把門安裝好。他抹黑而進，因怕暴露目標，就沒打開手電。屋地上亂七八糟的，估計是柴草等雜物。他又推開裏麵的那扇虛掩的門，往裏剛邁出一步，就聽“咣當”一聲響，一股突起的煙塵嗆進他的嘴裏、鼻裏和眼裏。他以為遭到襲擊，機警的做好戰鬥準備。
這時，陳家的後門打開了，有人走出來，在廂房周圍轉了轉，還摸了一下緊鎖的門鎖。
屋裏人問：“是什麼東西這麼響呀？”
外麵人答：“沒發現什麼，也許是野貓把牆頭上的瓦片碰掉了。”說完那人走回屋裏，關上了門。
過了好一陣，楊波覺得一切都平靜下來，才打開手電。在電光照耀下，地上反扣著一隻搪瓷盆，旁邊紙灰淩亂。很顯然，這隻盛著紙灰的搪瓷盆是他不小心踢翻的。再看旁邊有一木櫃，上麵立一木牌，上寫：“父親大人陳瑞之位”。
當夜，楊波把他偵察到的情況向張村長作了彙報。
張村長推斷：從在家裏設靈位，又在荒坡上燒紙錢來看，死者是陳瑞已確定無疑。但他到底是怎麼死的？而他的兒子陳秋義既然明知道父親已死，又為什麼要謊稱外出探親，也不去認領屍體？從這些現象來看，陳瑞有被兒子謀害的可能性。可是，陳秋義是個孝子，他根本不會害父親的！張村長陷入迷霧中。
楊波說：“村長，報案吧。”
張村長擺擺手：“先不要驚動他們，因為我們還沒有摸準情況。”
第二天，張村長敲開陳家的大門。陳秋義神色驚慌地迎接他。
寒暄之後，村長問：“你父親呢？”
“不在家。”
“他去了哪裏？”
“唐海。”陳瑞低聲回答。
張村長見他在回答問話時心不在焉，就冷不丁用重錘敲了他一下：“陳秋義，你別兜圈子了！你老實說，你父親到底在哪裏？嗯！”
“這……”
張村長神情威嚴地訓斥：“這什麼？你爹是不是被你害死，然後扔進玉米地的？”
“張村長，你才害死你爹呢！”陳瑞聽了這話，氣得暴跳如雷，身體忍不住哆嗦起來，“我爹的氣喘病久治無效，後來他絕食而死。臨終前叮囑我：讓我秘密行動，給他穿紅衣服，平放於西方地上，不要掩埋，使他的天堂之行順暢。還告誡：屍體被發現後，不得去認屍，否則大難臨頭。直到我完全答應，老人家才放心而去。”
張村長長出一口氣：“老人家為啥那樣想？”
“當初我也弄不清，認為是遺囑，就絕不能違背。後來經過反複思索，我終於醒悟：什麼升天堂啦，大難臨頭啦，都是浮雲，他的真實用意是為我們活著的人著想呀！”
“你為什麼這樣說？”村長驚異。
“難道你沒聽明白？父親的用意，是想節省辦理喪事的巨大費用，才編造出善意的謊言的。這你知道，當前辦理喪事鋪張浪費太嚴重了！不大辦吧，人家笑話你無能、不孝；大辦吧，就得傾家蕩產，或者負載累累。兩年前母親去世時是大辦的。去火葬場火化，雇了八輛車，花了2400元；火化費500元，紙棺費200元；買木棺3000元，樂隊4200元，歌舞手2000元，買煙費4000元，紙馬1200元，另外肉、酒、糧、飲料等又花了14000元。總共用了31000元費用。我家除了傾盡所有外，還背上10000多元債務。弄得窮困潦倒，度日艱難。”說著，陳瑞忍不住落淚。
“父親這般為我著想，我總覺於心不忍，因此才去荒坡上偷偷燒紙錢，又在小屋裏秘密供上父親的靈位以便祭奠……”
最後陳瑞懇求：“村長啊，你要為我保密呀！”
說完，陳瑞又淚如雨下。
聽了陳瑞的一番陳訴，張村長陷入久久的沉思中：他的心也在流淚！人家城裏有頭有臉的人家辦喪事，越大辦越好，因為溜須拍馬的人多，送葬禮豐厚，借此可發一筆大財。而農村的百姓辦喪事，不知怎麼搞起了攀比風，把大筆錢財花在浮躁的麵子上，多麼令人寒心！弄得以後吃不上飯，重新返貧，把大好的形勢搞得一塌糊塗。這是何苦呢？政府對此好像視而不見。喪葬改革，到底改革了什麼？倒是弄得勞民傷財，加重了老百姓的負擔。其實農村有荒坡荒地，村裏的人死了，本該埋了了事，但政府強要把屍體運往遠遠的城裏火化？這是為什麼？領導者啊，你們什麼時候才能不做表皮文章，而為老百姓做實事呢？
張村長像被裝進不漏風的鐵桶裏，憋得喘不過氣來！他多想捶胸頓足地高喊哪！
在從陳家回來的路上，張村長打算立即召開幹部代表會，商討對策，製定村規民約，簡易辦理喪事，清除百姓心中的雲霧，絕不能再讓野外橫屍的悲劇重演。