（一）楊炯的家庭出身及曆史背景
楊炯（650—約695年），初唐著名詩人，弘農華陰（今陝西華陰）人。於顯慶四年（659年），10歲被舉為神童，待製弘文館。上元三年（676年），27歲應製舉及第，補校書郎，累遷詹事司直。高宗永隆二年（681年）充崇文館學士，遷太子詹事司直。他恃才傲物，因譏刺朝士的矯飾作風而遭人忌恨獲讒被貶，有武後垂拱元年（685年）坐從祖弟楊神讓參與徐敬業起兵，出為梓州司法參軍。天授元年（690年），楊炯任教於洛陽宮中習藝館，並於如意元年（692年）秋後遷婺州盈川令。楊炯吏治以嚴酷著稱，卒於官，世稱楊盈川。
楊炯以邊塞征戰詩著名，所作如《從軍行》《出塞》《戰城南》《紫騮馬》等，表現了拚戰在沙場的將士為國立功的戰鬥精神，氣勢軒昂，風格豪放。張說謂曾評價楊炯“文思如懸河注水，酌之不竭，既優於盧，亦不減王”。《舊唐書》本傳盛讚楊炯的作品《盂蘭盆賦》“詞甚雅麗”，《四庫全書總目》則認為“炯之麗製，不止此篇”，並稱楊炯的詩作“詞章瑰麗，由於貫穿典籍，不止涉獵浮華”。楊炯所作《王勃集序》，對王勃改革當時淫靡文風的詩詞創作實踐，評價很高，反映了“初唐四傑”有意識地改革當時文風而做出的諸多努力。海內稱“初唐四傑”，名序為“王、楊、盧、駱”，楊炯自謂“愧在盧前，恥居王後”，當時議者亦以為然。現存楊炯的詩有33首，五律居多。
唐武則天如意元年（692年），楊炯到盈川（今浙江衢州）任首任縣令。傳楊炯愛民如子，恪盡職守。每年農曆六月初一，都要到附近二十八都（相當於行政村）六十八莊（相當於自然村）巡視。楊炯巡到之處多為糧豐畜旺，百姓身體健康，他也因此深得百姓愛戴。695年，盈川發生罕見大旱，莊稼枯焦，楊炯心急如焚。當年農曆七月初九，楊炯仰天長歎：“吾無力求盈川百姓於水火，枉哉焉！”於是為求雨水，他縱身跳入枯井，以身殉職。
（二）楊炯的代表作品
從軍行
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。
雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。
寧為百夫長，勝作一書生。
唐初，突厥等少數民族對邊境地區的不斷騷擾，成為我國西北安全最大隱患。許多愛國誌士為國分憂，踴躍從軍，加入保疆衛國的戰鬥行列。這首從軍行，描寫一個讀書士子從軍邊塞、參加戰鬥的全過程。僅四十字，既揭示出人物的心理，又渲染了環境氣氛，筆力極其雄勁。
據《舊唐書·高宗紀》載：“永隆二年（681年），突厥寇原慶等州（今甘肅固原、慶陽一帶地區）遣禮部尚書裴行儉率師討突厥溫傅部落。”當時正值楊炯充崇文館學士，升遷太子詹事司直不久，《從軍行》借此抒發了他對溫傅部落瘋狂進唐犯邊的憤慨之情，顯示出詩人殺敵報國的愛國主義精神和大無畏的英雄氣概。
前兩句“烽火照四京，心中自不平”寫邊報傳來，激起了誌士的愛國熱情。詩人並不直接說明軍情緊急，卻說“烽火照西京”，通過“烽火”這一形象化的景物，把軍情的緊急表現出來。一個“照”字渲染了緊張氣氛。“心中自不平”，是由烽火而引起的，國家興亡，匹夫有責，他不願再把青春年華消磨在筆硯之間。一個“自”字，表現了書生那種由衷的愛國激情，寫出了人物的精神境界。首聯二句，交待整個事件展開的背景，詩歌運用誇張手法，囊四海於胸，籠千裏於咫尺，形象逼真地寫出了戰事逼近而急迫的形勢。