寂寂寥寥揚子居，年年歲歲一床書。
獨有南山桂花發，飛來飛去襲人裾。
這首七言歌行在中國詩歌史上具有劃時代的意義，震動當時詩壇。聞一多先生在《宮體詩的自贖》評價說：“在窒息的陰霾中，虛空而疲倦，忽然一陣霹靂，接著是狂風暴雨！蟲吟聽不見了，這樣便是盧照鄰《長安古意》的出現。這首詩在當時的成功不是偶然的。放開了粗豪而圓潤的嗓子。”聞一多生動形象地評價了《長安古意》在詩歌史上的地位和作用，概括地指出了該詩的藝術特征。該詩分四部，每部分若幹小層次。從“長安大道連狹斜”到“娼婦盤龍金屈膝”，為第一部分。詩人濃墨重彩，著力鋪陳渲染京都長安的繁華市井和統治階級窮奢極欲的豪華生活。開頭十六句如相機般一幅幅地攝下長安的概貌：大街小巷縱橫交錯，香車寶馬川流不息。更有玉輦穿行，金鞭飛揚，來往於巍峨的宮殿、豪華的府宅之間。綠樹掩映著亭台樓榭，蜂蝶嬉戲於門旁，鳥語花香。帝都壯麗輝煌，熱鬧繁忙，一派歌舞升平的繁榮之景。十六句詩中共用了二十多個動詞，甚至一句中兩個動詞連用，如“龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞”“樓前相望不相知，陌上相逢詎相識”，增強了詩句的節奏感，表現出長安富於動感的快節奏。諸如“青牛”“白馬”“玉輦”“金鞭”“朝日”“晚霞”“銀台”“碧樹”“千門”“連甍”等多彩的辭藻，幻化出一幅幅豪華氣派、絢麗多姿的圖畫，令人神往。
接著，詩人把目光轉向主人公。一位富家子弟尋花問柳，歌女優伶，攀龍附鳳。一方則情意切切：“借問吹簫向紫煙，曾經學舞度芳年。得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。”一方則情意綿綿：“比目鴛鴦真可羨，雙去雙來君不見。生憎帳額繡孤鸞，好取門簾貼雙燕。”於是雙方就有：“雙燕雙飛繞畫梁，羅幃翠被鬱金香。”連那些歌童舞女也都並非平常人的再現。“鴉黃粉白車中出，含嬌含態情非一。妖童寶馬鐵連錢，娼婦盤龍金屈膝。”這四句詩淋漓盡致地刻畫了都市豔冶風情。有無名氏《水調歌頭》道：“千年一遇聖明朝，願對君王舞細腰。乍可當熊任生死，誰能伴鳳上雲霄。”有人則稱作者這是借宮詞諷喻，並說盧照鄰的“得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙”妙得此意。可見，盧詩的諷刺意味深藏詩中。
從“禦史府中烏夜啼”至“燕歌趙舞為君開”，為第二部分。作者細致刻畫長安的夜生活，從深宅豪院直到京郊，各色人物粉墨登場，熱鬧和放縱程度遠勝白日。王孫公子、閭裏少年，有人挾彈飛鷹，有人探丸借客，“俱邀俠客芙蓉劍，共宿娼家桃李蹊。娼家日暮紫羅裙，清歌一囀口氛氳”。然而他們的勇武和氣派比起皇家的侍衛親軍來則更是小巫見大巫了。“漢代金吾千騎來，翡翠屠蘇鸚鵡杯。羅襦寶帶為君解，燕歌趙舞為君開。”聞先生評論說：“誠然這不是一場美麗的熱鬧，但這顛狂中有戰栗，墮落中有靈性。”
第三部分自“別有豪華稱將相”至“即今唯見青鬆在”，主要描述與揭露權貴們互相排擠、傾軋的醜行。賀裳在《載酒園詩話又編》裏稱讚說：“寫豪獰之誌，如‘意氣由來排灌夫’，尚不足奇；‘專權判不容蕭相’，儼然如見霍氏淩蔑車千秋，趙廣漢突入丞相府召其夫人脆庭下。”漢代外戚專政宦官弄權很嚴重，皇帝有時也無可奈何。“轉日回天不相讓”，氣焰囂張犯上作亂。“青虯紫燕坐春風”，窮奢極欲竟比豪強。他們“自言歌舞長千載，自謂驕奢淩五公”，狂妄自大至可笑之地步。
第四部分共四句：“寂寂寥寥揚子居，年年歲歲一床書。獨有南山桂花發，飛來飛去襲人裾。”是借漢代揚雄的典故，希望像揚雄當年那樣終生致力於著述，遠離塵世，與芳樹為伴，不學幹謁，潔身自好。
《長安古意》以漢事托唐，借古諷今。這首詩隔句用韻，平仄協調，四語一轉，是“王楊盧駱當時體”的典型特征。