李白正準備離開奉節，南下黔中道前往夜郎時，突然喜從天降！朝廷因旱災赦免流刑以下罪犯，李白也在其中。得到這個消息，李白的心竟然一下子複活了。他想馬上就回到江南去，回到自己的親人身邊去。他甚至還想著建功立業，趁著朝廷大赦，能夠重新回到長安，實現自己那沒有實現的政治夢想。
然而，李白從流放之地回來的路上，想讓沿途的官員們推薦他，重新回到長安為朝廷效力。但沒有人敢推薦李白，原因是他乃一介囚犯之身，隻不過因為天下大赦而僥幸逃脫懲罰而已。地方官員們對李白很是冷淡。這使李白再次受到了打擊。他生活又無著落，隻得回到安徽當塗，寄居在其族叔李陽冰那裏，艱難地度著晚年。
盡管李白已經進入了人生的暮年，一次次地病倒，無論生理還是心靈，都已經很疲倦，但越是進入了人生的最後旅途的李白，他的建功之心越是不死，越是想急於抓住人生最後的幾個年頭，建立一番功業，不枉此生。那種英雄拚死一搏的活法，實在是可歌可泣的。
寄居在安徽當塗族叔李陽冰家裏的李白，生活已經陷入了絕境。而且時年六十，常臥病在床，但李白的報國之心尚未泯滅。公元761年初秋，賊勢複熾，睢陽再陷。天下兵馬副元帥李光弼出鎮臨淮，準備去收複睢陽，阻止賊軍南下。睢陽是李白多年往來客居之地，特別是和宗氏結婚以後，這一帶更成了他的家園。因此消息傳來，他不禁熱血沸騰，竟忘記了他已是年逾花甲的老人，他不顧妻子的勸阻，決定馬上趕往徐州彭城行營，請纓殺敵。於是他把從酒店贖回來的寶劍擦了個雪亮，又把從舊貨店買來的戈矛拴上了一把紅纓，還特地穿上待詔翰林時賜給他的宮錦袍，跨上從朋友處借來的一匹老馬，就雄赳赳、氣昂昂地從金陵出發了。他想，到了彭城，李光弼一見他，一定會像漢代名將周亞夫得到大俠劇孟一樣，高興地喊道：“李太白已在我幕中，我料定敵人的末日不遠了！”……誰知李白走到半途，就連人帶馬都病了。在旅社中休息了幾天，一看無法到彭城了，他隻得在友人們的護送下，勉強掙紮著又回到金陵。
李白寫有《聞李太尉大舉秦兵百萬出征東南懦夫請纓冀申一割之用半道病還留別金陵崔侍禦十九韻》一詩以記其事：
“秦出天下兵，蹴踏燕趙傾。黃河飲馬竭，赤羽連天明。
太尉杖旄鉞，雲騎繞彭城。三軍受號令，千裏肅雷霆。
函穀絕飛鳥，武關擁連營。意在斬巨鼇，何論鱠長鯨？
恨無左車略，多愧魯連生。拂劍照嚴霜，雕戈鬘胡纓。
願雪會稽恥，將期報恩榮。半道謝病還，無因東南征。
亞夫未見顧，劇孟阻先行。天奪壯士心，長籲別吳京。
金陵遇太守，倒履欣逢迎。群公鹹祖餞，四座羅朝英。
初發臨滄觀，醉棲征虜亭。舊國見秋月，長江流寒聲。
帝車信回轉，河漢縱複橫。孤鳳向西海，飛鴻辭北溟。
因之出寥廓，揮手謝公卿。”
此詩始歌李太尉功勳卓著，治軍嚴整；次敘自己雖有救國之誌，而忽罹病不得從軍而行；後敘金陵諸公為自己設餞相別時情景，以孤鳳飛鴻自比，表明了自己的壯誌雄心。李白以老病之身，尚一心以掃平叛軍，恢複中原，中興大唐為念，報國之心，至死不渝，實在可歌可泣。另外，此詩音韻鏗鏘，氣甚雄壯，表明了李白雖老尤不服老，有老當益壯之心。
像李白這樣進入人生的垂暮之年仍然執著於報國之誌，親上沙場為國效力者，曆史上的文人中並不鮮見。辛棄疾六十四歲的時候，朝廷又起用了他，讓他擔任鎮江知府，辛棄疾的愛國熱情再次高漲起來，他積極籌備北伐，備嚐艱辛，可是就在這個時候統治者卻又將他彈劾了，他回到家中，鬱悶而死。陸遊到了八十多歲快要死了，還不忘朝廷收複國土之事，在《示兒》篇中寫道：“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”，進入中年之後他入蜀抗金，一直到晚年仍然效力疆場，在晚年做夢都在想著收複國土之事，寫下了一係列愛國名篇。
李白到了暮年仍然決心效力於疆場，真正希望自己做到像馬援那樣“馬革裹屍是英雄”，戰死於疆場，做頂天立地的英雄人物。這樣的壯誌豪情，是他一生愛國憂民的卓越精神的結晶。