皇後麵色和緩下來，天啟竟露出淡淡一笑，“中宮配朕七年了，常正言匡諫朕。今後少年寡居，朕實在放她不下呀！”說至此收了笑，對由檢道，“皇後德性賢淑，品行……莊靜，你須善為……保全。”皇後眼眶中便就溢上兩汪清泉，朱由檢忙不迭的應承。天啟一口氣說了這些，已是喘個不住，剛有些緩和，又突然襲來一陣急咳，喉中咕咕作響，皇後情知不好，忙掏出絹子去接，已是不及，一口鮮血噴湧而出，射出二尺有餘！皇後的眼淚就下來了，顫聲喚道：“快傳禦醫！”外麵應了聲兒去了，天啟抓住信王手，“魏忠賢、王體乾等，恪謹……忠誠，勤勉體貼，才德俱佳，可……任大事。”信王唯唯。天啟這才鬆開兄弟的手，“召諸部科道……進見。”
皇後衝著客氏向外一指，“皇上要召見外臣了，請夫人退下吧。”其實不用皇後攆，天啟這話本身就是當頭一棒！客氏急轉身匆匆而去。“五弟且來。”借著談敬出去宣召的當口，皇後斂了戚容，將由檢拉至屏風後，低聲道：“中涓誣我父張國紀欲弑君另立五弟事，五弟可知？”
“竟有此事？！”朱由檢如遭雷殛！
“幸皇上凡事憒憒，獨厚夫妻兄弟之情，不問，否則五弟和我父早做了刀下之鬼，明日之天下便就要姓了魏了！皇上要五弟重用魏、王，五弟要心中有數。相見無日，為嫂不得不言。”
朱由檢心中悸悸，“臣弟記下了。”
客氏急步走出，大叫道：“談敬你站住！”談敬站住回身，“你給我呆著，不許去傳旨，皇上不能見諸部科道，懂嗎？再等一會兒，皇上就睡過去了。”
“那，如果皇上一半會兒還睡不過去怎麼辦？”
“不去管他，你再拖一拖！”
“老祖太太，我擔待不起呀！”
客氏眼一瞪，“魏公公那兒你就擔待得起嗎？！”
“更、更擔待不起了……”談敬話沒落音兒，乾清宮太監王承恩從身邊小跑而過，到乾清門口，扯著貓嗓高叫：“皇上有旨，傳諸部科道晉見——！”
客氏兩手一耷拉，看著王承恩的背影兒，狠聲狠氣道：“又是這個張嫣！早把她從皇後位子上拽下來，哪還有這般促狎！”
天啟竟沒再昏睡過去，直捱到了六部九卿諸臣趕到，進來一個跪倒一個，匍匐於地。跪在最前麵的黃立極道：“皇上，大臣們都到了，請皇上示下吧。”
天啟向上抬抬手，“都抬起身……”眾人抬頭立直身子，天啟急促地喘了幾口，顯然是在用力運足氣，“朕要去了……”此話一出，黃立極帶頭，立時響起一片“唔唔”的哭聲。“朕還有口氣兒呢，都住聲兒，聽朕……說。”“唔唔”聲立刻沒了。“朕去後，朕五弟……信王朱由檢……承襲……大位。”
黃立極道：“臣等遵旨，侍儲君如侍皇上。”
“好。”天啟轉向朱由檢，“魏忠賢、王體乾忠、忠貞可計大事，魏良卿用事恭謹，可代朕饗……南北郊，祭、祭太廟。”
朱由檢道：“臣弟遵旨。”
黃立極接言：“皇上任賢勿貳，諸臣敢不仰體。”
二
魏良卿急急進了魏府，直奔客廳，客廳裏坐著兩個人，上首是魏忠賢，坐在邊椅子上的，穿真青油綠懷素紗，是大太監常服。“良卿見過叔父、王公公。叔父怎麼回來了？”
“唉，咱家是被娘娘趕回來的。”
“怎麼，娘娘惱叔父了？”
“那倒沒有，他說咱家兩天沒合眼了，六十歲的人了，受不了，叫咱家回來睡覺。”
“倒是好意。”
“什麼好意，她是看著咱家別扭！”魏忠賢淚眼模糊，“……看來，皇上大限到了。萬歲爺春秋才二十有三啊！……”哽咽了好一會兒，才又道：“……體乾，李選侍之事，信王心中可有數兒？”
王體乾站了起來，“選侍歿時，信王尚在衝齡，即使有耳音，也是懵懂，況且選侍身邊之人，哪個不畏著九千歲？滿朝文武盡皆掩口，料無大妨。”
“是啊，”魏良卿接過話兒，“皇上眼裏，王公勳戚哪個及得叔父？皇上見信王，能不托付叔父之事？再說這朝上的世爵親貴還不都是叔父手捏把攥的，信王還能奈何叔父？”
“說的是。”王體乾道，“信王年僅弱冠，又一直偏居信邸，既未預參機務，又未察過民事，更無股肱權臣，還是兩眼一抹黑呢！他不用廠公，還有何人可用？又有何人敢為其用？他又如何調理得這滿朝文武？我看還是照原方抓舊藥。”
“張國紀謀立信王事，信王可知？”這是魏忠賢一大心事。
“未留活口，信王又深居藩邸，久不入朝，怎會知道？”魏良卿安慰道。
“……可娘娘知道。”王體乾陰陰地說道，這事也讓王體乾不能自安。
魏忠賢心中咯噔一下，是啊，皇上素厚皇後，如果皇後知道，信王現在不知，日後必知，心中又掂量一番，遂緩緩道：“信王不該即位！”