二
快到吃晚飯的時候了，劉鴻訓、王在晉、周延儒、畢自嚴四大臣接到崇禎召見的口諭，就知道要遭雷劈。果不其然，一進文華殿就見龍顏已變作驢臉。四人行過禮站起，崇禎眼皮都不抬，“朕連接袁崇煥三道奏疏。王承恩，你念念第一道。”說著把袁崇煥的奏疏甩到桌角，“前麵的略了，從‘恢複之計’處念。”
王承恩雙手拿起展開：
恢複之計，不外臣昔年以遼人守遼土、以遼土養遼人、守為正著、戰為奇著、款為旁著之說。法在漸不在驟，在實不在虛，此臣所能為。至用人之人，與為人用之人，皆至尊司其鑰。何以任而勿貳，信而勿疑？蓋馭邊臣與廷臣異，軍中可驚可疑者殊多，但當論成敗之大局，不必摘一言一行之微瑕。事任既重，為怨實多。諸有利於封疆者，皆不利於此身者也。況圖敵之急，敵亦從而間之，是以為邊臣甚難。皇上愛臣知臣，臣何必疑懼？但中有所危，不敢不告。
崇禎皺著眉道：“大將臨敵出征，如此顧慮多多，不是善兆。這個袁崇煥，朕百般依著他，他還不能信任朕，怎能一心撲於邊事，克竟全功！更讓朕不解的是，袁崇煥受命之時給朕的奏疏也強調‘守為正著’，既如此，遏敵鋒芒已屬不易，怎能五年複遼？莫非是欺朕之談？”
劉鴻訓明白袁崇煥是後怕了，袁崇煥和自己一樣，當初對皇上大處閹黨之舉曾是額手相慶，以為是堯日再現。現在想來，皇上不隻是臥榻之旁不容他人酣睡，還有急於求治求成的心理。如若五年無功，那麼今日的傾力支持就是明日斧鉞相加的鋪墊！想至此便道：“皇上，袁崇煥人還沒到關外，寧遠就發生兵亂，先給他來了一個殺威棒。袁崇煥如若催欠餉，就要與戶部結怨，素與袁崇煥不睦的王之臣、滿桂奉詔回朝，兩下夾攻，袁崇煥不能不有中危之感。”
“朕豈能不知？再說，委任不專是前敵大忌，所以朕在他疏上批了‘卿忠勞久著，戰守機宜悉聽便宜從事，浮言朕自有鑒別，切勿瞻顧。’昨日又接到袁崇煥的奏疏。”崇禎拿起袁折遞給王承恩，王承恩雙手接過轉給劉鴻訓，三人一起湊過來看。
袁疏說經宣諭聖德，作亂兵士已返歸營伍，逮鬧事首惡十五人處斬；中軍吳國琦挑唆營兵，知兵變陰謀而不報，亦斬；通判張世榮、推官蘇涵淳貪虐不法，參將彭簪古、都司左良玉勒兵不嚴，俱罷免。畢自肅引罪自裁，為統一事權，免蹈“經撫不和”覆轍，請削遼東巡撫、登萊巡撫建製。又說昔日全遼隻設總兵一員，自崔呈秀掌兵部後，為安插親信，增設總兵三四員，致相掣肘。有鑒於此，請複昔日規製，山海關內外各設總兵一名。現任關內總兵麻登雲雖起身行伍，慣曆戰陣，但現任薊鎮總兵趙率教熟悉遼事更勝一籌，請將二人對調，趙率教加官一級，掛平遼將軍印。現任寧遠總兵朱梅久病，可將寧遠錦州轄區合並，現任錦州總兵祖大壽屬任，掛征遼前鋒將軍印，朱梅歸朝養病，何可綱加都督僉事職駐寧遠，典中軍。
四人看完交回王承恩，崇禎接過打開，道：“袁崇煥說‘可綱仁而有勇，廉而能勤，事至善謀，其才不在臣下。臣向所建樹，實可綱力。臣自期五年，專藉此三人，當與臣相終始，若屆期不效，臣手戮三人，而以身請死於皇上。’滿桂不是虎將麼？寧錦大捷時他不是上滿桂首功麼？怎麼就‘專藉此三人’呢？”
“滿桂與三人不和，先帝都知道，還曾下敕戒勉。”劉鴻訓道。
“將帥不合，前敵大忌。”周延儒插上一句。
崇禎“哼”一聲，“袁崇煥還薦王象乾任宣大總督，以為犄角，朕都一一照準，趙率教掛平遼將軍印，調任關內；麻登雲以原官調任薊鎮；朱梅因病解職調養；祖大壽加都督同知，掛征遼前鋒將軍印，轄鎮諸路；何可綱以都督僉事署中軍事。你們說袁崇煥該躊躇滿誌了吧？遼東指日可複了吧？不想今早又接他一疏，說接獲密報，錦州初三日將生兵變！請速發山海關內外積欠軍餉七十四萬銀兩，太仆寺馬價銀、撫賞銀四萬兩，如一時難於籌措齊全，請先發內帑救急！袁崇煥前疏說安撫錦州，兵變可彌，今疏又說軍欲鼓噪，求發內帑，兩疏為何自相矛盾？”說著就看住王在晉。
王在晉隻好回話：“皇上，兵餉冒濫已久，各邊一有事，督撫便請添兵增餉，情弊並非一日，已成依靠。袁崇煥剛去，怕是不能一時就扭轉了。”
“欠餉已是多年積弊，你們說，這根子究竟在哪裏？”
王在晉接著道：“臣以為兵餉之絀在於兵太多而餉日浮……”
“不然，”周延儒截斷王在晉，“其實在籍之兵並不多。老病而去，戰傷而亡，並不削籍，餉銀照領。兵籍空懸，而蠹餉已極。故清汰虛冒兵籍，核實貪並隱冒軍餉，才是當務之急，兵清自然餉足。”這番話與袁崇煥的看法旨同。自見過周延儒後，崇禎召對經常叫上他。
“玉繩說得對。太倉銀兩原非邊用，如何急了便要請帑？朝廷給餉養兵，原期實用，如此說鬧就鬧，養這驕兵何用！畢自嚴，你身為戶部尚書，該有個解釋才是。”
一個以字相稱，一個直呼其名，皇上的偏心昭然，畢自嚴很是不服，他剛履新不足一月，前時的情況並不清楚，隻得道：“周侍郎所言極是，但需從長著手，曠日費時，目下解錦州之危乃是第一要務，但戶部確是缺乏，隻能陸續措給。”