這話如當空炸雷，成基命臉都白了！“皇上，千萬不可這般想啊！是袁崇煥以少敵眾，拚死力戰，大敗皇太極的呀！是袁崇煥守住了北京城啊！”
崇禎心說，那還不是有密約在先，使的苦肉計？但畢竟無證據，這話還不能端到桌麵上，“守住？守住了嗎？韃子跑了嗎？韃子在城外燒殺淫掠，糜爛地方，他袁崇煥幹什麼了？連百姓都說他‘脅和縱敵’，這還不夠嗎？”
成基命撲通跪下，“皇上，千萬不要輕信流言！京城的官民何曾見過這種陣勢？百姓顧的是自己身家性命，達官貴人大多在城外置有田地宅院財產，現在慘遭金兵**，自然心疼得狠，他們拿金兵無奈，把怨怒發泄到領兵打仗的人頭上，可袁崇煥他們是士不傳餐，馬不再秣，餓著肚子跑了幾天來勤王的呀！兵臨城下，大敵當前，局勢危急，非平時可比，聖上慎重，萬不可自割股肱啊！”
“慎重？慎重即因循，何益！”
韓爌終於不忍了，袁崇煥要是被拿下，北京城非破不可，大明非亡不可！咬咬牙站出來，“皇上，遼東副總兵楊春曾對臣講過一事：寧遠大戰時，清兵猛攻，眼見城破在即，百姓大罵袁崇煥害人。清兵退後，又扶老攜幼去見袁崇煥大哭拜謝。百姓不明情勢，人雲亦雲，以偽為真，今日也是如此。臨敵易將，兵家大忌呀！”
“韓閣老，你是袁崇煥的座師，當然護著他。朕問你，袁崇煥擅殺毛文龍，是何居心？督守一方的欽命大員，就是撤免，也要報朝廷批準，何況處死？你說他袁崇煥有多大膽？他何來這麼大膽？朕替他說了：殺了毛文龍，不但收了東江的兵，而且再無監督、妨礙他的人了，遼東成了他一統天下，而他自成了一方勢力！朕要抗禦北虜，少不得倚仗他，皇太極要南侵，也少不得過他這一關。他是想議和就議和，想脅朕就脅朕！”
聽了這話袁崇煥才明白這小皇帝原來城府如此之深！知道了皇上心思，也就知道命不由己了。生死置之度外，也就鎮定了下來，心無掛礙，坦然道：“請皇上容臣說一句：臣說過五年複遼，不想反被敵打到皇城腳下，是臣之罪。敵雖未走山海關，但臣督師薊遼，難逃其咎。臣擅殺大將，是臣越權。但臣殺毛文龍，正是因毛文龍與敵通款！先斬後奏，是皇上曾授權於臣，更是防毛文龍得知消息投敵。臣數年所為，當有公議，臣隻痛皇上不知臣！”
崇禎畢竟沒有十分的證據，怕袁崇煥說多了，將住自己，遂不理他，扭過頭道：“朕以東事付袁崇煥，乃胡騎逞狂。崇煥身任督師，卻致敵深入內地，雖兼程赴援，又鉗製將士，坐視淫掠，功難掩罪，將袁崇煥拿擲殿下，發南鎮撫司監候！收了他的總理京城防務大印，滿桂總理各路勤王之師。”
四
崇禎一聲“退下吧”，祖大壽如逢大赦，強撐著走出紫禁城，這員身經百戰的猛將，連馬背都上不去了，兩腿抖個不停。連拉帶拽上了馬，猛加鞭跑回大營，謝尚政正在營門口守著，他也不理，直奔中軍大帳。謝尚政見他一人回來，心中納悶兒，跟了進來。何可綱正在大帳外轉礳，見了也跟進來。大壽一屁股坐下，號啕大哭！二人見他這般模樣，已明白了八九，“大帥怎麼了？”何可綱問。
“下大獄了！”
“啊！為什麼？”
“擅殺毛文龍，炮打滿桂，縱敵深入。”何可綱沉默不語了，眼中兩行清流潸然而下。祖大壽哭痛快了，問：“咱們怎麼辦？”何可綱還是不語。祖大壽一拍大腿站起，“貨要賣與識家，這種昏君不值得為他賣命！咱們走，回錦州，指望著滿桂能守住？哼！去當亡國之君吧！”
“啊！那不是反叛嗎？”謝尚政大驚。
“反叛？如果不走，你我的腦袋也要挪窩了！”
“等等，”何可綱有氣無力道：“等等，再等等，皇上會想明白的……”
“你是沒看見今天殿上他那副凶相！成大人、韓大人據理力辯，也挨一通數落。刑、工二部尚書當殿挨打，三名郎中當場打殺！你說他是不是瘋了？”
聽得何可綱兩眼發直，愣了半天，祖大壽向外高叫：“拿酒來！”馬弁拿來酒，二人各自斟滿，仰脖而盡。可綱道：“還是再等等，萬一大帥獲釋回來，見我們走了，皇上沒殺他，也要被我們氣死了。不但前功盡棄，大帥一世英名毀於一旦，我們也就留下了臨敵逃跑、棄君父百姓家國、不忠不孝的千古罵名！”
謝尚政道：“不能走，走了，咱們的腦袋更保不住！”
“你個王八羔子懂個屁！”祖大壽氣得大罵，“大帥若不入關，皇上再疑心也不敢動他，懂嗎？”
何可綱想了想，“等三天。今明兩日諸臣必力救，聖上或可回心。三日之內大帥若不回，則聖意難挽，我們就走！”
“你們走吧，我不走！”謝尚政氣哼哼道。