二
鎮原之北西隩一場大戰，大小十餘戰，官軍全勝，斬殺農民軍數千人，杜三、楊老柴被殺，紅軍友、李都司走脫。曹文詔與楊嘉謨緊追不舍，直追至唐毛山。文詔從子遊擊曹變蛟一騎先登，官軍鼓噪隨上，一通濫殺。除了紅軍友、李都司又趁亂得脫，這支最大的農民軍幾乎被斬盡殺絕。這是自王二白水起事以來朝廷的首次大勝，洪承疇立刻向朝廷馳報“西隩大捷”。
李都司引了可天飛、獨行狼去圍攻合水。合水告急，洪承疇命文詔火速馳援。文詔不敢怠慢，提軍連夜奔赴合水。將至天明曹軍才趕到合水城外，農民軍當然早有準備，李都司率千騎來截曹軍，他哪是曹文詔對手？不到數合，便被擊潰。文詔麾眾再進，一馬當先直抵城下，忽聽一聲胡哨，敵兵四起，漫野而來，將文詔與曹軍隔開，文詔單槍匹馬被團團圍住。城上守兵見得真切，驚呼道：“不好，曹將軍陷沒賊中了！”言未已，但見文詔立起馬上，一支長矛上下翻飛，左挑右搠，觸之即倒。城上守兵還在發呆，文詔腳下已倒了一圈。城上官軍精神大振，鼓噪殺出，兩下夾擊，殺得屍橫遍野，血流成渠。可天飛、獨行狼、李都司等隻得鼠竄逃去，十停中已去了七停。
文詔已乏，正準備收兵入城，賀虎臣、楊麟的先鋒軍趕到，文詔大起精神，複合軍追擊，直追至甘泉縣虎兕凹。可天飛方才造飯，不期官軍天降，吃足了苦頭的可天飛等哪還有力氣對抗天朝大軍？隻有逃命的份了。也是可天飛命苦，兜頭碰上了曹文詔。可天飛無奈，也隻能提刀迎上，哪是對手，略一接觸，就被斬於馬下。李都司見不降隻有死了，隻得下馬乞降。偏是獨行狼又逃了去，投奔郝臨庵，遁匿耀州錐子山，曹文詔哪肯罷休，把個錐子山死死圍住。農民軍垂垂待斃，幾個小頭目便起了反誌，殺了郝臨庵、獨行狼，函首出降。洪承疇令降眾解甲繳械，把大小頭目四百人聚攏了，一起殺死，餘皆遣散。
洪承疇隨後入平涼，設伏斬殺不沾泥，曹文詔入慶陽，設反間計除掉紅軍友，在延水關追殺混天猴。隨後，洪承疇細心籌畫，先堵農軍糧路，再下脅從免殺令，以瓦解農軍人心，從此便勢如破竹，連下綏德、宜川、清澗、米脂，先後斬殺點燈子、掃地王等大小股農民軍頭領二十餘人，羅汝才、馬守應、張獻忠、高迎祥、李自成等迫於官軍擠壓，先後渡過黃河進入山西。
至此，關中魁渠隻剩一個龜縮在寧塞的神一魁了。冤家路窄，殺了神一元的副總兵張應昌又被派去端神一魁的窩。張應昌將兵圍了寧塞，真是仇人相見分外眼紅，神一魁一眼打上城下的張應昌，破口大罵：“姓張的你個娘日的，爺爺拚了一死，也要取你的狗命！”
張應昌嗬嗬一笑，“神一魁，你與楊鶴設計殺了茹成名，怎麼又反了？毫無禮義廉恥，真是盜賊本性！”
聽了這話，黃友才、張孟金一起看向神一魁。神一魁不由麵現尷尬之色，隨之漲紅了臉，惱羞成怒，“放你娘的臊屁！”卻又不知如何辯白，隻窘在那兒。黃友才看在眼裏，疑心大起。自茹成名被殺後，黃友才就積了滿腹狐疑：神一魁部是陝甘最大的一支義軍，其時攻城略地，正在勢盛，神一魁又與官府有殺兄之仇，但神一魁不思報仇，卻帶頭降了。因他的受撫，王左掛、張獻忠才覺著勢孤，隨著受了招安。受撫後義軍被遣散大半，他卻不爭，任由官府擺布。沒了人，誰還把你當個人？他是糊塗，還是別有用心？那一日神一魁被楊鶴召去，密商了一天，回來就叫三人去向楊老頭謝恩，茹成名有去無回。得知茹成名被殺，神一魁一無悲，二無憤，反說茹成名是咎由自取。由於黃友才、張孟金力迫，神一魁才勉強再舉義旗。說是又造反了，卻是既不爭軍，又不爭城，隻龜縮寧塞不動。黃友才正摸不透神一魁的心思呢，聽了張應昌的話，心下大白，認定茹成名被殺是神一魁下的套，暗下了心思，神一魁走投無路之時還得降，到時我二人便與茹成名一樣，被他做了送人的見麵禮！
張應昌本就是存著一顆挑撥離間的心，“神一魁，陝甘大小賊盜或死或逃或降，已被洪承疇、曹文詔趕盡殺絕，王左掛、獨行狼、混世狼、可天飛都已授首，隻剩你這不堪一擊的彈丸之地了。掂量掂量你這條命還值幾個子兒吧。”
“哼哼，莫哄你爺爺。那死的逃的降的都是小股，怎不提張獻忠、高迎祥？”
“哈哈哈哈，張、高二賊已經潰不成軍，逃入山西了。”
黃友才心中陡的燃起希望，“紫金梁、曹操、老回回呢？”
“紫金梁王自用、曹操羅汝才、老回回馬守應當然更是站腳不住，也潰竄山西去了。”
黃友才心中暗暗叫好，隻要還有義軍在就行，但必得試試這個神一魁才成，“頭兒，已是走投無路了，如何才好？”
神一魁看看黃友才，又看看張孟金，“你們說呢？”
黃友才心中冷笑，他果然又想降！“神一元大頭領都不是姓張的對手，何況咱們？再說關中已盡失，咱們隻有四千人，硬打豈不是找死？”