威爾納·桑巴特（1863—1941年）是德國經濟學家社會學家，新曆史學派代表人物。曾在柏林大學學習，畢業後留學意大利，1888年獲哲學博士學位。1888—1890年間任布萊門商會會長。1906年被聘為柏林商學院教授，1917年接替瓦格納任柏林大學教授直至1931年退休。1904年與韋伯（MaxWeber，1864—1920）等聯合主編《社會科學和社會政策》、《立法和統計》等雜誌。主要著作有：《社會主義和社會運動》（1896，第10版改題為《無產階級和社會主義》）、《現代資本主義》（1902）、《三種經濟學》（1930）等。早期對馬克思主義持同情態度，主張實行“社會政策”；第一次世界大戰後，強烈反對馬克思主義階級鬥爭理論。主張經濟現象應該與曆史的社會的整體聯係起來研究，經濟學應該成為“經濟社會學”。同時他提出“三種經濟學”的分析方法，極力反對“規範的經濟學”的方法和“因果的自然科學”的方法。主張“理解的經濟學”的方法，認為“理解國民經濟學”的任務在於理解各個曆史時代的經濟製度，以及支配經濟現象之間的相互聯係的經濟意識和經濟活動的動機。在《現代資本主義》中，強調精神（經濟意識）形成經濟生活、創造經濟組織，把資本主義發展的動力，歸為“資本主義精神”。他在其最後一本著作《一個新的社會哲學》（1934）中，試圖用納粹主義的觀點分析當時的社會問題，成為希特勒法西斯的同情者。
桑巴特一麵繼承曆史學派的遺產，一麵企圖克服曆史學派缺乏理論體係的缺點，試圖將理論與曆史加以統一。在《現代資本主義》一書中，他使用了“經濟體製”和“經濟時代”這兩個概念，作為其理論體係的統一基礎。
桑巴特所謂的“經濟體製”是指由一種經濟意識和技術、勞動組織所構成的經濟體係，即所謂純正的“理想型”。他用它來作為觀察經濟生活中各種現象的尺度，並測定各個具體的曆史現實與這種純正的“理想型”之間的差距。
桑巴特的“經濟時代”的概念是和他的“經濟體製”概念相對的。他把純正的“理想型”的經濟體製稱為“全盛時期”（高度發達時期），在全盛時期以前，則為“初期”或“早期”，以後則為“後期”或“晚期”。他把資本主義的發展劃分為三個時期：即早期資本主義，從15—18世紀中葉；高度發達時期的資本主義，從1760—1914年；晚期從一戰結束開始。
桑巴特主張經濟現象應該與曆史的社會的整體聯係起來研究，經濟學應當是“經濟社會學”。他提出“三種經濟學”的方法，反對規範的經濟學的方法和“因果的自然科學”的方法，而主張所謂的“理解經濟學”的方法。他根本否定生產力和生產關係的矛盾是社會發展的動力，而把精神（經濟意識）形成經濟生活、創造經濟組織，當做一種根本思想，並把資本主義的發展的動力，歸置於所謂的“資本主義精神”。希特勒上台後，桑巴特歌頌法西斯獨裁政體，擁護國家社會主義，鼓吹優等“種族”統治“劣等”種族，宣揚軍國主義和帝國主義戰爭，最終墮落成為一個自動的種族主義者和法西斯主義的辯護士。