國民會議隻有八千人的軍隊，而暴亂者則有三萬人。拿破侖設立一個指揮中心，並占據了中心周圍易於防守的位置，而叛亂者卻把他們的陣地一分為二。為了襲擊炮兵基地，叛亂者派遣了一個營的兵力，但是，拿破侖早已搶在他們前麵趕到了。他命令一位叫繆拉的騎兵連連長帶領三百個騎兵出擊。當叛亂者進入到大炮的射程之內，他用猛烈的、摧毀性的炮火轟擊聖·羅赫教堂門口台階上集聚的叛亂者的隊伍，叛亂者留下了二百至四百具屍體。對其他地方，這種殘酷的流血事件同樣是慘不忍睹的。波拿巴解放和拯救了國民會議，這是出於政治信仰？確切地說，不是！假如當時暴亂者將他推為領袖，那他隻能讓他的國民會議代表們飛上天空，他隻不過抓住了一個使自己大顯身手的機會。從此，他便作為“葡月將軍”而著稱，並以果斷堅毅而聞名於世，巴拉斯又把他重新任命到他原來的級別上，授予他巴黎衛戍總司令。現在他終於躍上了馬鞍。
從現在開始，他感到自己成為一支軍隊的真正的統帥。這種大街上的戰鬥，這種警察局行政長官的差事並不是他的專長。出於工作需要，他常常和五人執政內閣成員和軍事事務專員卡爾諾在一起。他們談起意大利的情況，但從那裏並沒有捷報傳來。同時，督政府邁出了危險的一步，吞並了比利時，從而與英國為敵，打幾場勝仗成為迫在眉睫的事情。如果我在那裏，波拿巴說，會馬上把奧地利幹掉。“他們將會逃跑。”年輕的將軍卡爾諾非同尋常地判斷到。作為一個二十六歲的最高指揮官在意大利戰場指揮戰鬥，這對他來說曾是一個美麗的夢想。
這是一個應該成為現實的夢想。巴拉斯也支持這位小將軍，把他們聯係在一起的不僅僅是土侖和熱月黨，還有風姿優雅、善於交際的克裏奧耳人——約瑟芬·博阿爾內。她的丈夫博阿爾內將軍在恐怖統治時期被送上了斷頭台。當時她三十二歲並有兩個孩子奧坦絲和歐仁。後來拿破侖講述道，歐仁曾經到他這裏來，請求他能保存他父親的劍，拿破侖答應了他的請求。他稱讚了拿破侖將軍的寬宏大度和優良品德，同時向母親約瑟芬表示，有一天會感謝英雄所做的一切的。實際上，波拿巴肯定在巴拉斯那裏多次遇見過約瑟芬，當時她是巴拉斯的情人。
在約瑟芬的家裏，拿破侖很快就成為一名可信賴的朋友，兩個人熱烈地相愛了。但是到此為止，拿破侖並不是一個討女人們喜愛的男人。約瑟芬則深愛著藝術，有著豐富的愛情經驗，她沒有錢，卻有著一個價值連城的關係網。巴拉斯催促年輕的將軍和她盡快地結婚，她是不是隱瞞了她的年齡？她當時不是比他大六歲嗎？這個婚姻能帶來什麼呢？通過約瑟芬，波拿巴不僅僅贏得了老的執政者的喜歡，而且還贏得了新當政者的大有益處的友誼，她會使拿破侖的形象更加光彩。婚禮舉行了，巴拉斯贈給拿破侖的婚禮禮物是——意大利戰場的總指揮官。
這是波拿巴已經追求了很久的。但是等待他的任務並不是那麼簡單。當這位新的總司令在1796年3月27日來到尼斯時，他的士兵隻不足四萬人。但敵方奧地利和皮蒙特（意大利北部）的兵力卻達八萬人。由於供給中斷，法國士兵生活在令人難以置信地艱苦環境之中，他們沒有靴子、衣服，也沒有食物，他們隻能自衛，因為他們不能衝鋒進軍。新指揮官的到來“對他們的現狀進行了一場徹底的革命”。（司湯達語）正在意大利服役的將軍奧熱羅、馬塞納和貝蒂埃為這樣一位小個子出現在他們的麵前而十分惱火。他們以對共和國的赤誠而自居，對這個新的上司傲慢無禮，因為他——這棵小嫩苗——是這樣的其貌不揚，頭發又長又蓬亂，用一個胡亂打著結的法國三色旗做腰帶，講話帶著濃厚的科西嘉口音。
但是在第一次集會中，波拿巴就意識到他應該馴服他們。他的動作、目光和聲音，這一切都使他和這些年長的大胡須拉開了距離。和老將軍們在一起，他嚴厲並少言寡語，但他知道該怎樣給予士兵們以希望。士兵們，你們沒有衣穿，營養是這樣的糟糕，我將把你們帶到地球上最富饒的地方。富裕的鄉村和大的城市即將在你們的手中，在那裏你們將找到你們的尊嚴、榮譽和財富。這是一個羅馬式的呼籲，一個讀過普魯塔克和李維的人的講演，但如果他不想丟麵子的話，他必須實現他的諾言。他是否有一個作戰計劃？此時在辦公室裏已經做好了一個計劃，波拿巴首先要按照這個計劃去行動。