要知道，當時拿破侖在指揮一支龐大的軍隊方麵還是初出茅廬，幾乎沒有什麼經驗，但是他擅長迅速地掌握並即興發揮。在此他的性格的天性起了很大的作用，聞名世界對他來說算不了什麼，他的個性本身就是一個對付一切疑難問題的有利武器。一個不自信的領袖往往會擔心暴露他的無知，他不是這樣，他相信，他會馬上知道得比別人更多。他具有一種能夠汲取一切和記住一切的理解力。他掌握了豐富的知識財富，讀了很多的書，正是由於他擁有了豐富的地理和曆史知識，才使他在意大利這樣一個各個方麵情況都十分複雜的國家輕易地找到通往勝利的道路。他研究了這個王朝和教會國家，他本人就具有著意大利人的思維方式，最終他明白，要抓住和充分利用每一次勝利和每一次有利的時機。
在剛開始的兩周，他遵循吉貝爾的基本原則：瞄準一個最強點並攻克它。這使他有可能對敵方不同的軍隊進行各個擊破，從而打開了通往皮蒙特的道路，並與維克多·亞馬德國王（皮蒙特國王）簽署停戰協議。是誰給了年輕的將軍權利，用法國的名義進行談判？沒有人。但與他命運相關的法國政府十分虛弱，它需要錢和成功。他馬上會給巴黎可憐的政府送去凱旋的旗幟、成車的金子和華美的藝術品。什麼樣的政府會拒絕這樣豐厚的禮物呢？督政府為了拿破侖將委員會專員薩利塞解了職。波拿巴深知政府的這一弱點並成功地利用了它，他就是這樣擠進了高層的政治和重大戰略決策之中，奧地利任命一位很有威望的老將軍博利厄，但是他應該怎樣對付一個置古典軍事規則而不顧、經常製造駭人聽聞的冒險事件、所向無敵的年輕的科西嘉魔鬼呢？這個布滿高山深穀的國家是出奇製勝的理想地域，為波拿巴將軍的天才添上了翅膀。5月10號，洛迪之戰的勝利使他獲得了全軍的信賴，他冒著生命的危險親自衝到了前線。就在那一天，他第一次體會到，命運賦予他一個偉大的使命。後來他告訴拉斯·卡塞斯，他感到在土侖之戰和熱月革命之後距離一個更高的境界還十分遙遠，但是洛迪戰役後，他領悟到，他的目標是沒有邊界的。他對古爾戈說：“當我被風帶向遠方時，我看到世界在我的下麵逃走。”
波拿巴現在是米蘭和富饒的倫巴第的統治者。在拿破侖的威逼下，所有其他的意大利國家都希望與他和談。當時拿破侖軍隊的是怎樣呢？對那些年輕軍官對勝利的狂喜，司湯達做了最精彩的描寫：他們常常有唯一的一雙鞋，每三個人擁有一條長褲。他們互相借用，去參加那些美麗熱情的女人們在宮殿為他們舉行的招待會。部分意大利貴族們對共和國的軍隊態度十分冷淡，但廣大意大利民眾卻為從奧地利的占領中解放出來而感到十二分的高興。波拿巴的策略還是要贏得教會的支持，他的一位意大利的親戚是大教堂的老主持，拿破侖拜訪了他。這件事可能會讓總督政府非常不快，但它反對一位常勝將軍又會怎樣呢？當有人向他建議，由克爾曼和他共同指揮軍隊時，他斷然拒絕了。單獨幹或者什麼都不要，他說得很婉轉，卻顯然是毫無餘地的。
他越來越成為共和國不可缺少的了。如果丟盡臉的巴黎政府想留住一點尊嚴的話，它必須得在外交上證實一點自己的實力，它必須保住比利時，同時盡可能的控製住萊茵河左岸，但這一切都取決於奧地利。為了使奧地利人坐到談判桌前來，必須首先在意大利站穩腳跟，以便有一天達成一個交換協議，用北意大利來換取法國的自然邊境線。這對波拿巴來說剛好是一個契機，他製定了一個計劃，在意大利建立兩個在他的保護之下的共和國，作為平衡條件，將威尼斯送給奧地利。但奧地利不想接收這個交易，而是派來他們最好的將軍與法國作戰，維爾母澤和阿爾文齊，波拿巴像一頭雄獅撲向他們。