在和約瑟夫第一次談過話之後，波拿巴將軍就相信，他將要做一個小小的遊戲。五個督政府成員中的三個（戈也、穆蘭、巴拉斯）投了反對票，隻有西埃耶斯和羅歇·迪科知道謀反的計劃並且投了讚成票。國務委員會中的雅各賓黨人將會對此進行強烈的抗議。就是軍隊的態度也難以確定，它屬於共和派和革命派，有可能拒絕參加政變。波拿巴並不想通過非法的途徑來獲取權利，如果一切通過合法的手段來實現，那他會對未來看得更清楚。就這樣，西埃耶斯在尋找一把劍，而應該佩帶這把劍的波拿巴則在尋找道德，或者至少是它的幻覺。呂西安能幫助波拿巴當上五百人議會的主席，而西埃耶斯在元老院中占據著重要的位置。已經丟了一千遍臉的巴拉斯已沒有什麼威脅了。目前正沉迷於對約瑟芬的愛情中的戈也，正在想方設法討好約瑟芬。但是，為了不讓許多人已知道的計劃成為眾人皆知的秘密，必須要盡快的行動。
西埃耶斯嚐試尋找合法的道路，這也正是拿破侖所期望的。還沒有一個人像他那樣尊重法律，又能夠利用法律。他的計劃是這樣的：霧月18日早晨，召開元老院會議，同時故意不通知反對黨。隻要元老院被告知有關情況之後，就馬上強迫他們做出決定，讓五百人委員會前往聖·科路德，那裏由服從拿破侖指揮的軍隊保護他們。在那裏，將會向他們提出一個新憲法的建議，並強迫他們接受。因為他們知道和巴黎已經失去了聯係，同時士兵們已把這裏圍得水泄不通。然後，三位執政官：拿破侖、西埃耶斯和羅歇-迪科將接管政權。
盡管波拿巴首先和元老院進行了一次長時間、並且十分糟糕的談話，但是這個方案的第一階段仍和預期的一樣進展順利。呂西安在宣讀完元老院的法令之後就結束了五百人委員會的會議。“一個進一步的解釋，”他說，“明天將在聖·科路德進行。”當然，這使許多議員深感不安，他們預感到自己的危險處境。西埃耶斯準備將他們中間不服氣的人監禁起來，但波拿巴反對。他認為，如果這次行動變成一次暴力事件，那麼明天，任何一個本來就反對這個不合法政府的將軍也會采取同樣的做法。但是由於人們情緒激昂，人心不定，霧月19日在聖-克路德人們還是不得不實行了暴力。五百人會議開始不久，雅各賓黨人便表示強烈的抗議，西埃耶斯失去了他的朋友們。波拿巴在會議之前首先和他法蘭西科學院的弟兄們進行了一番交流，又拜訪了埃爾維絮斯夫人的沙龍。他所期待的是，人們把他的任職作為一個理性的勝利來看待，當他聽說會議的爭論使勢態惡化時，決定親自出麵。他希望，他的出場會將那些在場的人鎮住。
在年元老院他受到了歡迎，但是他不策略的講話卻使他追隨者們驚惶失措。當他進入五百人委員會的會場時，騷亂爆發了。雅各賓黨的左派喊道：“當心這家夥！”波拿巴，這位久經殺場的勇士，麵對這喧嘩卻心驚膽戰，他沒有能力對付一個充滿敵意會議。這個隨時都會大打出手，難以控製的局麵，使波拿巴感到一陣昏厥。士兵們奮力將他帶出大廳，當他重新恢複知覺之後，他騎上他的戰馬，對他的士兵說，有人企圖謀殺他。士兵們既尊敬將軍，又尊敬身穿製服的委員，他們不知該怎樣對待波拿巴，是聽從他的命令，還是抓起他來，是呂西安扭轉了這個局麵。作為五百人委員會的主席，他有權針對擾亂議會的委員而下令軍隊來幫助他，他利用了他的這個權利。在一片震耳的喧囂聲中，部隊在繆拉的帶領下強占了會議大廳，政變成功了。委員會的代表們通過通道逃跑了，但是呂西安還是抓住了幾個，強迫他們同意，撤銷五人督政府，取而代之的是三名執政官波拿巴、西埃耶斯和羅歇。人民隻聽到了一個新的名字，沒有人否認一個新的政府的合法性。法國並沒有被強迫，它自己甘心如此。