當各國首腦和外交官們努力把支離破碎的歐洲重新縫補到一起，和毫無忠誠的皇後瑪麗·露易絲在宴會上翩翩起舞時，失去皇位的法國皇帝仍然在努力憑借他自己的力量來幫助他那渺小的國家。對於一個行動果敢的人來說，沒有任務是微不足道的。在厄爾巴島上，一個像愷撒大帝一樣的皇帝管理著一個小小的王國。他建立了街道、一所醫院和一個後小院，並開墾土地。如果他的夫人和孩子與他同甘共苦的話，也許他會服從命運的安排，但是，隻有瑪麗婭·瓦列維斯卡帶著她的私生子來了。可是拿破侖拒絕了她的表白。
為什麼在1815年年初，他就已經決定返回法國？因為他已經四十五歲並感到自己有力量向整個歐洲挑戰？因為他有許多理由進行辯護，首先是他的夫人被留在了維也納以及所承諾的退位薪金需要來支付？因為他對自己的生命感到擔憂？塔萊朗一再說，“必須幹掉厄爾巴島上的那個人。”返回到瑞士的約瑟夫警告他的兄弟防止被謀殺。拿破侖從法國得到的消息證實說，波龐王朝並沒有受到法國人的歡迎，波龐王朝隨著外國征服者的返回損害了民族自尊心。帝國軍隊的軍官和士兵們必須把其一半軍餉貢獻給從國外回來的波龐王朝，在看到那白色的旗幟氣憤得發抖。他們為“小個子下士的祝福”而痛飲。1814年8月15日，他們慶祝皇帝的生日，來自平民的士兵們說：“小個子下士會把我們從這醉生夢死中解放出來。”來自法國的來訪向拿破侖報道說：“共和黨人和波拿巴家族的人已對反對路易十八的政變做好了準備，如果拿破侖不抓緊行動，那麼奧雷安大公會搶先行動。”
這種憂慮強迫他做出一個倉促的決定。通過一個總參謀長的精心考察，他開始準備啟程的事宜。在厄爾巴島上，他讓人準備了一個鼓舞人心的公告：那藍白紅三色的雄鷹將從一個城樓飛向又一個城樓，直到巴黎聖母院的塔尖上，拿破侖的返回獲得了極大的成功。拿破侖當時隻有一千名士兵，因此必須放棄任何使用武力的可能性。他的武器是人民對他的熱愛、士兵對他的喜歡和對過去十五年光榮曆史的記憶。
1815年3月1日，拿破侖在戈爾夫登陸。他的計劃是，通過阿爾卑斯到達格勒諾布。因為這座城市對他來說十分重要，由此他可以避免經過保守黨人統治的省份。對那些本應押禁的士兵，他指著自己敞開的胸膛說：“如果你們當中有人想打死我，那我就站在你們的麵前……。”但是，沒有人開槍，格勒諾布城打開了城門，然後是裏昂城。所有的軍人都站在皇帝的一邊，形成一支小規模的軍隊。現在，拿破侖擁有了足夠的士兵，可以進攻巴黎了。但是，巴黎會進行抵抗嗎？路易十八拒絕等待篡權者的到來。他坐在椅子上，手裏拿著法國憲章，就像夏特布裏昂建議的那樣。“我並不是要粉飾自己”，這位受盡痛風折磨的老人說到內伊對他發誓，要反抗拿破侖，並把他帶到一個鐵房子中去。3月20日，皇帝在杜伊勒宮進入夢鄉。他是巴黎的統治者，但沒有開一槍。國王和大臣們紛紛逃走。
偉大的天才進行了慶典，但是這個慶典會帶來哪些作用呢？聯盟國領袖們聚會維也納，宣布在任何情況下都解除了對拿破侖的法律保護，並開始進攻法國。法國人民會團結一致準備反抗嗎？拿破侖贏得了人心，他表現出小心謹慎和主張自由的精神。我對誰都沒有懷恨之心。夏特布裏昂進攻他了嗎？當時並沒有發生。康斯坦特指責他了嗎？拿破侖委托他為王朝憲法起草一個補充章節，規定了自由選舉、大臣們對議會的負責權限和新聞自由。這種妥協讓步降低了他在那些絕對支持建立王朝的軍人眼裏的地位，政府官員和軍官們沒有進行更迭。他必須重新接受那些曾出賣他的大臣們，必須相信富歇的政策。富歇曾說，拿破侖對法國來說就像韋蘇爾對那不勒斯一樣。拿破侖必須任命卡爾諾，以便讓過去的共和黨人平靜下來，所有的這一切沒有把一個強有力的群體團結在一起。這些過去的受尊敬的人們由於他們忠誠的不斷變換已變得失去對信任的推崇，他們既沒有了信念，也沒有了權威。新憲法經過一次全民表決通過了，但有許多人來參加投票。宣誓就職之際，拿破侖效仿卡爾大帝想舉行一次大規模的慶祝。因此，他和他的兄弟們身著羅馬式的節日長袍出現在公眾麵前。巴黎民眾則對此嘲笑，他們更喜歡看到那灰色的男式禮服。對此，迪夏爾夫人的評價十分正確：“那種身著立憲君王裝束的企圖簡直令人可笑。”宣布進入緊張狀態，呼籲全民拿起武器，實行軍管製，這些措施也許更有必要。但是在這張弓上已經上了太多的箭頭，它已經失去了它應有的張力。