【經典格言】
不必惑於在精不在多之說。今日半頁，明日數頁，又明日耽擱間斷，或數年而不能畢一部。如煮飯然，歇火則冷，小火則不熱，須用大柴大火，乃易成也。須速點速讀，不必一一求熟，恐因求熟之一字，而終身未能讀完經書。
視書如水，懂得涵泳
（1858年9月9日與大兒子曾紀澤書）
【家書】
字諭紀澤兒：
八月初一日，劉曾撰來營，接爾第二號信並薛曉帆信，得悉家中四宅平安，至以為慰。
汝讀《四書》無甚心得，由不能虛心涵泳，切己體察。朱子教人讀書之法，此二語最為精當。爾現讀《離婁》，即如《離婁》首章“上無道揆，下無法守”，我往年讀之，亦無甚警惕。近歲在外辦事，乃知上之人必揆諸道，下之人必守乎法。若人人以道揆自許，從心而不從法，則下淩上矣。“愛人不親”章，往年讀之，不甚親切，近歲閱曆日久，乃知治人不治者，智不足也。此切己體察之一端也。
涵泳二字，最不易識，餘嚐以意測之。曰：涵者，如春雨之潤花，如清渠之溉稻。雨之潤花，過小則難透，過大則離披，適中則涵濡而滋液；清渠之溉稻，過小則枯槁，過多則傷澇，適中則涵養而浡興。（泳者，如魚之遊水，如人之濯足。）程子謂魚躍於淵，活潑潑地；莊子言濠梁觀魚，安知非樂？此魚水之快也。左太衝有“濯足萬裏流”之句，蘇子瞻有夜臥濯足詩，有浴罷詩，亦人性樂水者之一快也。善讀書者，須視書如水，而視此心如花、如稻、如魚、如濯足，則涵泳二字，庶可得之於意言之表。爾讀書易於解說文義，卻不甚能深入，可就朱子涵泳、體察二語悉心求之。
鄒叔明新刊地圖甚好。餘寄書左季翁，托購致十副。爾收得後，可好藏之。薛曉帆銀百兩宜璧還。餘有複信，可並交季翁也。此囑。
父滌生字
鹹豐八年八月初三日曾紀澤（照於1883年）
【譯文】
字諭紀澤：
八月初一日，劉曾撰來到軍營中，收到了你的第二封信和薛曉帆的信，得知家中四家都平安無事，感到非常欣慰。
你讀《四書》沒有什麼心得體會，是因為不能虛心涵泳、切己體察的緣故。朱子教人讀書的方法，這兩句話最為精辟。你現在讀《離婁》，就應當像《離婁》第一章的“上無道揆，下無法守”，我過去讀到這裏也沒怎麼在意。這些年在外辦事，才知道處於高位的人必須遵守道德，處於低位的人必須遵守法規。要是每個人都以遵守道德自居，隻從心願出發而不遵守法律，就是以下犯上。“愛人不親”這一章，我以前讀它的時候，不覺得有什麼親切的，近些年來閱曆漸漸深了，才知道治人者不能治人，是因為智力不夠。這是我切身的體會。
“涵泳”二字最不容易理解，我曾經解釋說：涵者，就像是春雨滋潤鮮花，像清澈的泉水灌溉稻秧。雨水滋潤鮮花，太少了不容易澆透，太多了就會全部伏倒，不多不少才能使花得到充足的水分；渠水灌溉稻秧，太少了稻秧就會枯死，太多了就會造成澇災，不多不少才能使稻秧茁壯成長。泳者，就像是魚兒遊泳，像人洗腳。程子說魚躍進水潭，非常活躍；莊子說，在濠梁上看魚，怎麼知道它不快樂？這是魚在水中的快活。左太衝有“濯足萬裏流”的語句，蘇子瞻有夜臥洗足詩，有浴罷詩，也是人天性喜水的一種快樂。善於讀書的人，必須把書看做是水，而把這種心情看做像鮮花、像稻秧、像魚兒、像洗腳，那麼對“涵泳”兩個字，就能有所體會了。你讀書時，理解文章的意義比較容易，卻不能深刻體會，希望你能從朱子涵泳、體察兩句話中專心追求。
鄒明叔新刊刻的地圖很好。我寄了信給左季翁，拜托他給我買十張。你收到以後，一定要收藏好。薛曉帆的一百兩銀子應該還給他。我有回信，請你轉交給左季翁。此囑。
父滌生字
鹹豐八年八月初三日（1858年9月9日）
【精華點評】
什麼是涵泳涵，《辭海·詞語分冊》的解釋是沉浸；泳，自然就是遊於水中。涵泳，本指在學道時，心理狀態從容不迫，沉潛其中，不斷玩索，自有所得。朱熹說“學者讀書，須要致身正坐，緩視微吟，虛心涵泳，切己省察”，把涵泳作為讀書學習的一種重要方法提出。他在批評讀書“貪多務廣”者時又指出：“終日勤勞，不得休息。而意緒匆匆，常若有所奔走追逐，而無從容涵泳之樂。”在曾國藩給兒子曾紀澤的這封家書中更是把涵泳解釋得十分透徹，他說：“涵泳者如春雨之潤花，如清渠之溉稻……泳者，如魚之遊水，如人之濯足……善讀書者，須視書，而視此心如花、如稻、如魚、如濯足，庶可得之於意之表。”他把讀書時的反複誦讀、品味形象地比喻為春雨潤花，清水溉稻，魚入水中，溪流濯足，也就是必須全身心地沉浸在書中去口誦心惟，方能知其意、得其趣、悟其神。