曾國藩所識用的人才，不僅幫他本人成就了一番功業，同時對晚清的政治、軍事、經濟、外交、文化也有著深遠影響。當時湘軍的主要將領，江忠源、羅澤南、胡林翼、左宗棠、楊載福、彭玉林、李樹斌、曾國荃等人，幾乎全都處於曾國藩的門下，或是因他提拔，或是因他極力推薦，他們才成為了軍事大臣，這些人中的大部分後來又因為建立軍功而進入政界，成為國家的高級行政官員。如左宗棠被封為大學士，彭玉林被封為兵部尚書，楊載福、曾國荃做過總督，江忠源、胡林翼等人做過巡撫。尤其可貴的是，當時的一批科技人才，也因為曾國藩的重用，成為海內一流的科學家、工程師，如徐壽等人。
世人對曾國藩的知人善用評價甚高，他的故舊門生尤多褒辭讚語。郭嵩燾為曾國藩所作的墓誌銘說：“以美化教育人材為己任，而尤以知人名天下。”俞木樾說藩國藩：“尤善相士，其所識拔者，名臣名將，指不勝屈。”就連剛直自負的左宗棠，後期與曾國藩齟齬甚深，但曾國藩死後，仍寄聯挽曰：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔。”
【經典格言】
文士之自命過高，立論過亢，幾成通病。
大抵天下無完全無間之人才，亦無完全無隙之交情。大者得正，而小者包荒，斯可耳。
吾輩為眾所附者，全在忠義二字
（1860年10月23日與九弟曾國荃書）
【家書】
沅弟左右：
初九夜接初五日一緘，初十早又接初八日巳、午刻二緘，具悉一切。
初九夜所接弟信，滿紙驕矜之氣，且多悖謬之語。天下之事變多矣，義理亦深矣，人情難知，天道亦難測，而吾弟為此一手遮天之辭、狂妄無稽之語，不知果何所本？恭親王之賢，吾亦屢見之而熟聞之，然其舉止輕浮，聰明太露，多謀多改。若駐京太久，聖駕遠離，恐日久亦難盡愜人心。僧王所帶蒙古諸部在天津、通州各仗，蓋已挾全力與逆夷死戰，豈尚留其有餘而不肯盡力耶？皇上又豈禁製之而故令其不盡力耶？力已盡而不勝，皇上與僧邸皆浩歎而莫可奈何。而弟屢次信來，皆言宜重用僧邸，不知弟接何處消息，謂僧邸見疏見輕，敝處並未聞此耗也。
分兵北援以應詔，此乃臣子必盡之分。吾輩所以忝竊虛名，為眾所附者，全憑忠義二字。不忘君，謂之忠；不失信於友，謂之義。令鑾與播遷，而臣子付之不聞不問，可謂忠乎？萬一京城或有疏失，熱河本無銀米，從駕之兵難保其不嘩潰。根本倘拔，則南服如江西、兩湖三省又豈能支持不敗？庶民豈肯完糧？商旅豈肯抽厘？州縣將士豈肯聽號令？與其不入援而同歸於盡，先後不過數月之間，孰若入援而以正綱常以篤忠義？縱使百無一成，而死後不自悔於九泉，不詒譏於百世。弟謂切不可聽書生議論，兄所見即書生迂腐之見也。
至安慶之圍不可撤，兄與希庵之意皆是如此。弟隻管安慶戰守事宜，外間之事不可放言高論毫無忌憚。孔子曰：“多聞闕疑，慎言其餘。”弟之聞本不多，而疑則全不闕，言則尤不慎。捕風捉影，扣槃捫燭①，遂欲硬斷天下之事。天下事果如是之易了乎？大抵欲言兵事者，須默揣本軍之人才，能堅守者幾人，能陷陣者幾人；欲言經濟，須默揣天下之人才，可保為督撫者幾人，可保為將帥者幾人。試令弟開一保單，未必不窘也。弟如此驕矜，深恐援賊來撲或有疏失。此次複信，責弟甚切。嗣後弟若再有荒唐之信如初五者，兄即不複信耳。
鹹豐十年九月初十日
【注釋】
①扣槃捫燭：比喻不經實踐，認識片麵，難以得到真知。扣，敲；捫，摸。宋·蘇軾《日喻》：“生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：‘日之狀如銅盤。’扣盤而得其聲。他日聞鍾，以為日也。或告之曰：‘日之光如燭。’捫燭而得其形。他日揣鑰，以為日也。”
恭親王奕
【譯文】
沅弟左右：
本月九日晚上收到沅弟於五日寄來的一封信，十日早上又接到八日巳時、午時的兩封信，從信中得悉一切。
九日晚接到的信中，字裏行間滿是驕矜之氣，還有諸多悖謬之言。世間萬事變幻莫測，義理玄奧，人情難以通曉。天道也非人力所能為，而你寫出這樣一手遮天、狂妄無稽的言辭，不知究竟是憑借什麼？恭親王的賢明，我曾多次親眼目睹，並經常聽旁人誇讚，心中很是佩服。但他平常的行為舉止太過輕浮、聰明太露，雖然多謀，但卻多變。如果讓他在京城過久，而聖駕又遠離京城，恐怕時間長了也難以讓人滿意。自開戰以來，僧王所帶領的蒙古諸軍在天津、通州各地的戰鬥中，竭盡全力與洋夷拚死作戰，又怎麼會留有餘力而不肯盡力呢？皇上又怎麼會下令禁止他們死拚而有意命令他們不盡全力作戰呢？隻要將士們不遺餘力地奮勇殺敵，即使不能取得勝利，皇上與僧王都隻能無可奈何、仰天長歎了。以前你多次來信中都說應該重用僧王，現在不知你從哪裏聽到的消息，說僧王被皇上疏遠，可我這裏並沒聽說關於這方麵的消息。
做臣子應該積極地響應皇上的詔令，分兵北上救援，這是我們應盡的義務，現在我們之所以虛名在握，為眾人推崇，都要歸因於我們對皇上和朝廷的忠義。不忘朝廷和皇上叫做忠，不失信於朋友叫做義。任憑聖駕遠離京城，身為臣子，若不聞不問，難道還能稱之為忠嗎？萬一京城重地有什麼閃失，熱河本來就沒有充足的銀兩和糧食，一旦情勢危急，護駕軍兵難保不會出現嘩變潰散的動亂。如果大清的京師重地喪失，那麼即使收複了南方的江西、兩湖三省，又豈能保大清不敗呢？若果真如此，百姓怎麼會主動完糧納稅？商旅怎麼會情願繳納厘金？各州縣的將士又怎麼肯甘心聽從命令呢？與其不北援京師，而在數月之內同歸於盡，還不如揮軍北上救援京師，以匡正綱常、弘揚忠義，成就忠臣之舉。即使最終百無一成，死後也不致悔恨於九泉之下，不致被後世非議。弟弟曾說千萬不可聽從書生的議論，我的見解恐怕就是書生的迂腐之見吧。