水軍單獨進攻金柱關，恐怕難於成功，不如保守這個機密，等到陸軍渡江後再行動為好。
少荃在三月廿七日接到諭旨，令他任江蘇巡撫。廣東省督辦厘金，讓晏端書去了，因為他與我同是戊戌年的進士，所以派他去。朝廷的用心，實在令人感動。
同治元年四月十一日（1862年5月9日）
【精華點評】
用人都想用能人，而這類人都有一個共同的特點，即“智者多詐，勇者多怒”，要使人才真正地發揮作用，就必須做到“寬嚴相濟”，既懷之以德，又嚴之以法，使他們揚長避短，各盡其用。在這一點上，曾國藩運用得最為嫻熟。曾國藩善於識人、用人，當然自有一套籠絡人心的辦法，不外乎就是給他們官做，給他們錢花，給他們名譽和地位。在這封信中，曾國藩教導其弟曾國荃如何駕馭太平軍降將李世忠時說：“此輩暴戾險詐，最難習馴馭……應寬者：一則銀錢慷慨大方，絕不計較。當充裕時則數十百萬，擲如糞土。當窮窘時則解囊分潤，自甘困苦；一則不與爭功，遇有勝仗以全功歸之，遇有保案以優獎籠之。應嚴者：一則禮文疏淡，往還宜稀，書牘宜簡，話不可多，情不可密；一則剖明是非，凡渠部弁勇，有與百姓爭訟，而適在吾輩轄境及來訟告者，必當剖明曲直，毫不假借，請其嚴加懲治。”一方麵，曾國藩主張對降將許以高官厚祿，收買人心；另一方麵則采取“禮文疏淡”，“情不可密”，而嚴之以禮義，與其保持一段距離。他認為，這樣做至少有兩個好處：一則避免一旦降將“舊病複發”而自身反受牽累；二則“臨之以莊”，保持一種莊嚴感，使他們知威從命，不敢犯上。
【經典格言】
吾輩待之之法，有應寬者二，有應嚴者二。應寬者，利也，名也；應嚴者，禮也，義也。
辦大事者以多選替手為第一義
（1862年5月10日與九弟曾國荃書）
【家書】
沅弟左右：
水師攻打金柱關時，若有陸兵三千在彼，當易得手。
保①彭杏南，係為弟處分統一軍起見。弟軍萬八千人，總須另有二人堪為②統帶者，每人統五六千，弟自統七八千，然後可分可合。杏南而外，尚有何人可以分統？亦須早早提拔。
辦大事者，以多選替手為第一義。滿意之選不可得，姑節取其次，以待徐徐教育可也。
同治元年四月十二日
【注釋】
①保：保舉，薦舉。
②堪為：勝任。
【譯文】
沅弟左右：
水師攻打金柱關的時候，如果有陸軍三千人在那裏，會容易得手。
保舉彭杏南到你那裏，是為弟弟那裏統一起見。弟弟的軍隊共一萬八千人，總要另外有兩人可以勝任統帶的，每人統五六千人，弟弟自己統帶七八千人，然後可以分可以合。杏南以外，還有誰可以分統？也要早早的提拔。
辦大事的人以多選接替人手為第一要義。滿意的人選不到，可以姑且選其次，慢慢地教育培養。
同治元年四月十二日（1862年5月10日）
【精華點評】
辦大事需要多選替手。曾國藩非常重視這一點，一個人的力量總是弱小的，選擇合適的人選協助自己成就事業，做什麼事情的時候身邊有個得力的助手，定然能使自己工作起來更加方便，所以找個替手不失為上上之策。曾國藩認為，一個人不論是智慧絕頂者，還是大仁大智者，都是有缺憾的，不可能完美無缺；相反，愚笨至極的人也有可愛之處。本著這樣的想法，尤其是他認為自己屬於“中材”，或接近於“笨”的一類，因而更注意吸取他人之長，以補一己之短。他的幕府就像一個智囊團，有什麼疑難問題，曾國藩都讓他們出高招、獻良策。
在同幕僚長期合作共事的過程中，曾國藩經常以各種形式向他們征求意見，在遇有大事決斷不下時尤為如此。有時幕僚們也常主動向曾國藩投遞條陳，對一些問題提出自己的見解和解決辦法，以供其采擇。可以說，曾國藩是以眾人的智慧為己所用的典型人物。他自己深得眾人相勘之益，也多次寫信讓他的弟弟曾國荃如法炮製。他說左宗棠的氣概和膽略過於常人，因而希望能與他一起共事，讓他來幫助彌補自己的不足之處。他還勸曾國荃“早早提拔”下屬，再三叮囑：“辦大事者，以多選替手為第一義。滿意之選不可得，姑且取其次，以待徐徐教育可也。”其後曾國荃屢遭彈劾，誹議也多，曾國藩認為是他手下無好參謀所致。
【經典格言】
辦大事者，以多選替手為第一義。滿意之選不可得，姑節取其次，以待徐徐教育可也。
善將兵者日日申誡將領、訓練士卒
（1862年7月27日與曾國荃、曾國葆書）