1950年，台大新生入學考試，國文試卷由傅斯年親自命題，題目摘自《孟子·滕文公下》：“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得誌，與民由之；不得誌，獨行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”這是孟軻的夫子自道，也是孟真的夫子自道，傅斯年就是要做這樣的大丈夫。很難說他得誌了，隻能說他抱憾而終。
據朱家驊回憶，傅斯年去世前幾天，閑談時對他說：“你把我害苦了，台大的事真是多，我吃不消，恐怕我的命要斷送在台大了。”一語成讖。1950年12月20日，傅斯年列席台灣省參議會，答複有關台大校政校務的質詢，當日提問者即“大炮參議員”郭國基，兩尊“大炮”對陣，外界所料想的對轟並未發生，傅斯年的猝然棄世是否如報界所訛言“被氣死”，至今仍有幾個語焉不詳的版本。傅斯年的死因是腦溢血。勞累、焦慮、憂懣、虛弱的體質（夏天剛做過膽結石手術）和高血壓，合夥做了殘忍的殺手，攫奪了這位國士的性命。真令人難以置信啊，傅斯年想穿的那條暖和的新棉褲，竟然至死也未穿上。身為台大校長，如此清苦，怎不令人唏噓！
傅斯年死後，哀榮自不用提，蔣介石親往致祭，台大校園內專辟傅園，園內建造傅亭，安置傅鍾。傅斯年嚐言：“一天隻有二十一小時，剩下的三小時是用來沉思的。”台大將這句醒世恒言化為實際行動，上課下課時，鍾敲二十一響。
在大陸，傅斯年的死訊沒有激起太大的波瀾，隻有周作人之類聞訊而喜的攻擊手重新找到了靶子，但幾支冷箭不算熱鬧，也不算奮勇。究竟有幾人痛心，幾人落淚？痛心落淚者首推陳寅恪先生，他以《霜紅龕集·望海詩》雲“一燈續日月不寐照煩惱不生不死間如何為懷抱”《感題其後》為由頭，賦七絕一首，隱晦地表達了對故友的悼念：
不生不死最堪傷，猶說扶餘海外王。
同入興亡煩惱夢，霜紅一枕已滄桑。
《霜紅龕集》是清代詩書畫名家傅青主傅山的詩集，彼傅雖非此傅，但愛國憂時則一，陳寅恪先生賦此七言詩，豈徒為私誼留一念想，也為公道存一寫照。
在白雲蒼狗的亂世，總體而言，知識精英的人生就是一場追夢未果的悲劇，目標依舊懸遠，生命卻已耗竭。這個事實竟是難以逆轉，也難以改變的。“天地不仁，以萬物為芻狗”，一位稀世天才的損失又算得了什麼呢？生性豪奢的造物主何時何地憐惜過天才的英年早逝？權當是花的開謝，草的榮枯。如是而已。