早在洪晃十九歲的時候，媽媽章含之就張羅著給洪晃找男朋友，希望洪晃能夠像一個淑女一樣，過一種規矩的、穩定的、有地位的生活。章含之終於選中了一個人，他是北京醫院一個老中醫的兒子。那天洪晃剛回家，媽媽就說：今天晚上一個朋友的兒子到我們家來吃飯，他挺想跟你聊聊。洪晃聽出來了是媽媽想給自己做媒。晚上，那個老中醫的兒子未了，那是一個特別乖的男孩子，特別知道孝順大人，特別文靜，特別聽話，那天他提了一個特別大的水果籃送給章含之，跟洪晃打了一聲招呼，然後就坐到了章含之身邊，陪她聊天，聊了足足兩鍾頭。洪晃在一旁聽著，根本就沒她什麼事，心想：這不是衝著我來的嗎，這跟我有什麼關係？男孩兒走了以後，媽媽問洪晃：你覺得這個男孩兒怎麼樣？洪晃說：一個會來事兒的小白臉兒。
兩年以後，洪晃去了美國，在那兒找到了一份工作。不久，她認識了一個叫安德魯的美國人，是個律師。兩個人相愛了。結婚的時候沒有告訴章含之，洪晃壓根兒就沒想征求她意見，她知道安德魯不是章含之所喜歡的那種人。結婚的頭一天，洪晃給媽媽打了個電話，說：我要結婚了。章含之問了一下情況，說：太倉促了吧。洪晃說：已經定了。沒過幾年，洪晃就對這段婚姻厭煩了，正好這時她又認識了導演陳凱歌。章含之聽說了，就給洪晃打電話，堅決反對，她在電話裏對洪晃說：如果你一定要跟他在一起，你當他的情人，當也就當了，但千萬不要嫁給陳凱歌。後來，章含之又一次次地給洪晃打電話，讓她千萬不要跟陳凱歌結婚。洪晃心裏也很明白，她知道媽媽看人很準，尤其是在看自己該嫁給誰不嫁給誰的問題上，但洪晃卻已經開始了自己的生活，童年的生活讓她明白了別人不會為自己而生活，她從小就懂得了一個人隻有自己才能讓自己高興，她是不會為任何人而改變自己的。當所有的人都說導演不能嫁的時候，洪晃就想試個究竟，對她來說隻不過是次人生經曆而已。跟陳凱歌結婚四年以後，兩個都不安分的人分手了。而後，洪晃很快又跟一個法國人結了婚。
章含之對洪晃的生活方式越來越擔心，越來越忍無可忍了。跟洪晃談論這些根本改變不了什麼，更何況因為洪晃從小就沒有和媽媽溝通的基礎，她每次告訴媽媽自己的決定都不是詢問的口吻而是通知的口吻，無奈之下，章含之想到了洪晃的朋友們，她想通過她們轉達自己的想法，施加自己的影響。每次洪晃回家，章含之還是照樣對她好，但她什麼事都不跟洪晃直接說了。章含之就跟洪晃周圍所有的人都說自己對洪晃的不滿。洪晃每天都要接到很多朋友的電話，說：你媽媽跟我說你的事了，你還是聽你媽媽的吧。然後洪晃再跟朋友解釋一番，有那麼七八年的時間，她一天到晚要擺平這個事，周圍的每個人都能過來勸她上幾句。而且經常有人說，你最近怎麼樣了？你最近看見過陳凱歌嗎？這些人要的是小道消息，她們把洪晃的生活當做茶前飯後的一個事兒，再去跟人家打情罵俏說，可這是洪晃的生活，她不想跟別人分享這一段。那天，惱羞成怒的洪晃終於回家找到了媽媽章含之，她問媽媽：你一個做老人的怎麼這麼不給孩子麵子？一個孩子特別怕自己的一些東西被朋友知道，會特別沒麵子，特別別扭，媽媽如果是跟別人去說自己，就覺得像是孩子的叛徒。說完，洪晃就走了。
一九九五年，章含之和洪晃的關係出現了轉機。這緣於章含之的病。