孫武，字長卿，春秋末期齊國人。我國著名軍事家。一生淡泊功名，專事兵法理論研究。後被舉薦，以《兵法》13篇見吳王闔廬，被任命為將，曾與伍子胥一道率兵伐楚，連戰連捷，所向披靡，使吳國威名大振。
投身吳國研兵著書
上古時，姓是表示血統，氏是表示所居的地方。齊國是薑太公的封國，所以薑姓就是齊國的“王族”。田氏是舜的後裔，姓媯，在齊屬於外來的家族。起初，勢力遠遜於公族。為了在齊國立足，田氏的祖先既努力爭取齊國君主的支持，又對百姓實行懷柔政策。這樣，田氏在齊國的聲望提高，但同時，也因此與齊國舊貴族的矛盾加深。孫武的祖父因有戰功而受封賜姓孫，而不再姓田，但與田氏終究是同族。在田氏與王族矛盾加劇的情勢下，孫武隻能把自己的命運與田氏綁在一起。但為何孫武沒有在齊國為自己的家族效力，而是離開了故土，到了南方的吳國，這個原因一直無人揭曉。
吳國東靠大海，南同越國接壤，西與強楚為鄰，北與齊、晉各國相望。在東周列國中，它立國很早，但由於遠離中原，所以開化很晚。直到公元前584年，晉國為了牽製楚國，在楚國後院點火，才派大夫巫臣出使吳國，教吳乘車，教吳戰陣，教吳叛楚。這樣，吳國才開始同中原各國有了交往。
那時候，孫武在邊關小鎮過著隱居的日子，他一邊下地耕種，一邊苦讀兵書，寫作兵法。他的父祖既是卿大夫，又是有名的將領，這些都是他能夠寫出兵法的有利條件。孫武是一個喜歡研究戰史的人。在他少年的時候，每當遇見老一輩的人，他總是要打聽一下往日的戰爭情形。如果遇到打過仗、參加過實戰的人，一定請他講一些實戰的經驗。時間長了，孫武漸漸認識到戰爭的勝利與失敗是由於一定的原因所導致，並非像人們傳說的那樣，一切都是命中注定，個人無能為力。
孫武常常把研究的心得記下來，由於那時還沒有紙張，所以就在竹片或木片上以小刀刻字或者用漆書寫，然後再連在一起。如果是作戰地圖，他則繪在大張的帛布上，注明軍隊或車船的配置及移動情況，標出戰爭的原因、經過和結果，有時還要加上自己的評語。
除了聽他人講述評論之外，他還親自前往戰場實地進行勘察和研究。這項工作在交通條件相當落後的春秋時代是相當艱巨而困難的。然而他卻樂此不疲，前後竟持續了20年之久。經過多年的潛心研究，漸漸形成了他獨特的軍事思想。
吳宮教戰小試鋒芒
公元前516年，吳公子光刺殺吳王僚，自立為王，稱闔廬。闔廬是一個野心很大的人，他上台以後，重用伍子胥等人，勵精圖治，發展生產，使吳國迅速強盛起來。在這種情況下，闔廬意欲同楚國一決雌雄，但朝中卻缺一位統帥三軍的將才，因此他一直不敢輕易發兵。伍子胥深知吳王的心思，就向他推薦了孫武。一開始吳王並不在意，後經伍子胥多次推薦，吳王決定親自召見孫武，看看他到底有什麼高深之處。
闔廬在與孫武長談後，就很有興趣的將孫武交與他的《孫武兵法》看了一遍。這書雖隻有13篇，5000字左右的小論述，卻給了闔廬極深的印象。但孫武是否隻會紙上談兵呢？闔廬決定要對孫武進行考察。他說：“可以就近調我宮中的美女進行操練嗎？”孫武毫不遲疑地接受了任務。他迅速將180位美女編為兩隊，還讓吳王最寵愛的二位美女分任隊長。編隊完畢後，孫武即向這些持戟嬌嗔的美女講解隊列規則。待她們表示掌握了規則後，孫武又向她們聲明軍紀。軍紀也講解清楚後，孫武就要求婦女們依從自己的口令，展開隊列。可是這些持戟嬌嗔的女子，聞令後卻一個個笑得前仰後合。於是，孫武表示責任在將兵者。隨即重新向她們講解隊列規則，聲明軍紀的嚴肅性。待眾女子斂笑表示都已明白了，孫武再次發令，展開隊列。美女們再次大笑。孫武發怒說：“紀律清楚，號令熟悉，卻不依照口令去做，這就是隊長和士兵的過錯了！”他認為隊長應對軍紀不整負責，並根據軍法，下令將隊長斬首。在旁觀看的闔廬，慌忙請求赦免隊長。孫武說：“臣既已受命為將，將在外，君命有所不受。”拒絕了吳王的請求，將吳王最心愛的兩個妃子給斬了，同時又任命了新的隊長，再次擊鼓操練。先前聞令前仰後合的美女們，片刻間就成了服畏軍法的士卒。向左向右，上前退後，跪下起立，無不符合命令和紀律要求。全體肅然，沒有一個敢出聲。孫武便向吳王報告說：請您來檢驗，這些兵可以被驅趕著赴湯蹈火了。吳王雖然對於孫武斬其妃子的事很不高興，卻由此知道孫武有實際經驗，便任命孫武為將軍。
在伍子胥、孫武的精心治理下，吳國的內政和軍事都大有起色。吳王極為倚重二人，把他們視為自己的左膀右臂，經常在一起謀劃經國治軍的大計，議論古往今來帝王治國平天下的經驗教訓，分析當時各國政事的利弊與得失。同時，吳王又按受了孫武的意見，對內勵精圖治，富國強兵，對外積極活動，離間楚國上層及楚與其附庸國之間的關係，為滅掉楚國打下良好的基礎和創造有利的條件。