第一批路燈亮了。一位三十歲上下的男人穿著深色衣服，樣子像個小商販，也許是奧弗涅地方的人（從他的圓帽子和他粗獷的胡須可以看得出來），來到了檢察長的家門口。在按響門鈴前，他長時間地在擦鞋墊上擦著鞋底，主要不是為了幹淨，而是還在猶豫不決。他顯得很緊張，甚至想原路折回去。最後，在從樓梯扶手上麵朝大廳望了一眼之後，他按響了門鈴。隨身男仆給他開了門。
“我想找薩拉紮先生談一談。”
“您預約了嗎？……現在已經比較晚了。”
“是私事而且很緊急。”
“秘書先生可以接待您。”
“不。我是想見檢察長先生。”
“什麼事？”雷蒙-魯維爾問道，他已經在用人身後出現了。
“我來是想找檢察長先生談一談。”這個男人解釋著。他的不安正在每分鍾地加劇。
“請進。”魯維爾說，“我是薩拉紮先生的特別秘書。他對我是——不保密的。您可以放心地把您的來訪目的告訴我。”
“這是……”
這個男人，十分明顯地，在猶豫著。
“我想還是下次再來吧。”他聲明道，同時一隻手已經伸向了門把手，“隻是我不知道什麼時候來好。”
“好吧。”魯維爾通融地說，“請在這兒等我一下。我去通報一下檢察長先生。您叫什麼名宇？”
“馬古蘭……勒內-馬古蘭。”
獨自一人呆著時，這個人仔細地看了看前廳，然後又走到客廳的門口。他看家具、油畫，而且顯得很有興趣。當他聽到秘書的腳步聲後，又匆匆忙忙地回到了靠進門處的座位上。
“檢察長先生答應給您五分鍾時問。請走這邊。”
魯維爾把馬古蘭帶進了法官的工作問。
“請坐，馬古蘭先生。我還要簽幾份文件，之後我就跟您談。”
馬古蘭惶恐不安，坐在扶手椅的邊上，迅速地用眼睛別覽了一下房間，而當他看到薩拉紮夫人的畫像時，他抖了起來。檢察長放下了筆杆。
“很好，我聽您說。”
馬古蘭已經不知道該從何處開始了。
“說吧！”
“我聽說……”
“啊！您是對獎賞感興趣吧！是不是？您知道一些事情。”
“是的。既有獎金，還有許諾。”
為了不讓手抖得太厲害，檢察長抓起了裁紙刀。
“您是‘爪子’的人？”他低聲問道。
“是的。”
“答應的事情總會兌現的。如果您的情報很有價值，就不會對您提出起訴，您就會領到您應得的錢。”
“那我向您解釋一下。”馬古蘭說，“首先，我不在場，當他們劫持……”
他用大拇指指了指身後的人物畫像。
“好啦，好啦。”檢察長說，“您是清白的，我敢肯定這一點。”
馬古蘭並沒有體味出話語中的譏諷。他越來越緊張，他準備做為證詞的話又接著冒了出來。
“我，”他繼續道，“我是當司機的。那麼，您明白，我知道此事，但未親手幹。今天，譬如說……他們抓了一個我們內部的小夥子，名叫塞巴斯蒂安-格呂茲……據說他叛變了。他是躲到埃佩農去了，在一個老婦人家……我把車停在小路上，就在房後，我在那裏等。我並不知道究竟發生了什麼事。總之，我的同伴們，他們帶回了昏迷中的塞巴斯蒂安，然後把他帶到了一個十分寂靜的地方……請您允許我給您畫一張圖……”
已經稍許放下心了，他站起身來，抓過寫字台上的一本記事簿和一支鉛筆，然後開始畫起線條和叉叉。
“這裏是芒特一拉一約裏……這裏，是通往韋托耶的一條路……請原諒，我畫得太糟糕了……在聖馬丁-拉-加雷納前麵不遠的地方，有一條岔路，在右邊……您沿著它前行，沿著樹林子，您就來到了一幢老的狩獵樓房。您不會弄錯的，在這個地方隻有這一幢。它已經半坍塌了。在樓房後麵，您會看到一條小路。三四百米遠處，您會看到一大片地的圍牆……一個城堡……從來沒有人去過那個地方……”
“這就是團夥的巢穴嗎？”
“是的。這是……可是，不，在這兒，他們明天晚上要開會，從十點鍾開始。”
馬古蘭重又坐下，輕鬆了許多。
“您看，老板……對不起，檢察長先生。我想，我應該得到我的錢了吧。我甚至可以給您提供其它的細節。塞巴斯蒂安被關在了一個‘診所’裏。他們是這樣稱呼那些特別的房間的。在一樓，在圖書室和配膳室中間……這是一間手術室，在我們中的某個人受傷時用的。頭領總是想得十分周到。您知道為什麼把他關在這個地方嗎？”
“噫，我猜。”檢察長做出不耐煩的樣子說道，“他們想折磨他而警戒別的人。”
“正是的！可是我，我卻受不住了。我不是唱詩班的孩子，對吧。但我也不是一個野蠻人。有了獎金，我打算逃到瑞士去，然後在那兒買個小商店。無人看見也無人知道！”
“您還能給我畫張房子的草圖吧！”
“很容易。”
“您穿過花園。它很大。然後就是台階和大門。在左邊一側，有一條仆人們進出的門，後麵是配膳室的門。在一樓，還有餐廳和一間大客廳，然後是圖書室和診所。但是所有的地方都要注意：它豪華得像是一個博物館。我敢打賭，裏麵還有吸煙室和台球室呢。上麵，我不知道有多少間房。”
“有多少人呢？”
“我也不知道。我們沒有碰見任何人。指揮我們的那個人有柵欄門和大門的鑰匙，而且他是直接把我們帶到診所去的。然後，我們在配膳室裏好好喝了一頓。好啦，我對您是竹筒倒豆子……那麼，請您，支票……”
“我隻有一句話。”法官生硬地說，“您隻能在我們驗證了您的情報的真實後才能拿錢。”
“還有一件事……”
“是什麼事？”
“我想到了我的生命。從現在開始，它就不值錢了。”
“您將在警署的保護之下。您認為這樣可以嗎？”
“很好。”
“隨您到什麼地方去，總有人陪著您。”
“我走出這裏時就會有人陪嗎？”
“是的。請聽我說。您順著用人走的樓梯和走廊下去，您就會一直走到蒙索街。您再走到庫賽爾街，順這條街一直走到奧斯曼大道。預防措施早已安排好了，我向您保證，這麼短的路程，您不會有任何危險的。走過大道的拐彎處，您會看到在您左手邊有一家書店。離這家書店兩步路的地方停著一輛德-弟戎-布東牌黑轎車。您能認出它來吧？”
“噢！這很容易。”
“您坐進去。有兩名警探在等著您，他們知道內情。自最終決定公布於眾之日起，我已經下達了命令，他們常呆在那裏值班。我一直在擔心會接待‘爪子’的某個成員來訪的。”
“然後呢？”
“他們會把您帶到警察總署去，您在那裏可以得到一個舒適的房間和一個看守。如果一切進展順利，您將得到您的錢……說定就在後天。”
檢察長按了一下鈴，馬上，隨身男仆出現了。
“把這位先生帶走。”法官冷冰冰地說。
然後，他用手指威脅著還沒有走遠的馬古蘭。
“我不希望您，”他繼續說，“再在我的麵前出現。現在趕快消失吧。”
馬古蘭匆匆逃了出來。當他來到蒙索街時，他十分不安地觀察著身邊。街上看不出任何危險。於是，他大步走著，來到奧斯曼大道的拐角處。同時，他馬上看到了汽車。是德-弟戎-布東車嗎？雖然他斷定是，但他也不是分辨得很清楚的，因為車牌子太多了。一個人伏在方向盤上，悠閑地吸著煙鬥。另一個人被展開的報紙遮住了一大半。馬古蘭走上前，敲了敲駕駛員一側的車窗。後者把車門打開了一條縫。
“什麼事？”他傲慢地問道。
“我是……從檢察長那兒來的。”
“不太早了點嗎。”另一位低聲抱怨著，“上車吧。”
還有第三個警探在後座上，他移動一下身子給馬古蘭讓座位，同時，在汽車啟動後，要馬古蘭伸開雙臂。他以一種職業的熟練，快速地摸了摸他所有的口袋。
“沒有武器。”他對合上報紙的那個人說。
長久以來第一次，馬古蘭感到了心裏真的安定下來了。結束啦，冒險的生活、驚恐不安、挨打和無休止的提心吊膽。他已經站到了資產階級一邊了，現在，他富有了。
汽車朝下開出了奧斯曼大道，駛進了法耶特街。
“這是一條學生走的路。”他心緒極佳地評述著。
他的同伴們不作回答。汽車距法院大道越來越遠了。
“我們不是去警署嗎？可是檢察長親口告訴我……”
“你的檢察長，他並不都知道。”
馬古蘭的臉色變得灰白了。
“你們是什麼人？”他咕噥著。
“是朋友。”他身邊的人冷笑著說。
馬古蘭抓住車門把手，接著就不動了。因為坐在司機旁的那個人轉過身來，用手槍逼住了他。
“別亂來。”他命令著。
馬古蘭癱下去了。眼看就要成功了，卻……
“這是個誤會。我向你們保證，這是一場誤會。”
“你去跟頭領解釋去吧。”
“你們是……你們是……的人。可是我從沒見到過你們。”
“這說明你並不都認識。”
馬古蘭用發狂的目光看著被夜晚的燈光照得通亮的街道。要想得救，近在咫尺。
“聽著，”他說，“總有辦法解決好的……我們一起分這筆獎金……每個人五萬……甚至我拿兩萬就滿足了……不行？”
另三個匪徒緊閉嘴巴。
“你們想全都要？”馬古蘭絕望地喃喃著，“同意。我全都讓給你們，隻要我……”
“你到底跟他說了些什麼，跟那個憲兵？”
“沒有……都是些無關緊要的東西。”
“譬如？”
“好吧……我告訴了他我們最後呆過的地方：‘花花公子’地窖。因為它已經沒用了。”
“撒謊！”
這個人給司機一個手勢，汽車馬上停了下來。馬古蘭感到奇怪，把頭伸向前麵，結果輕輕地碰到了他迎麵的座位後背上。他感到了手腕上有針刺的尖痛感，他掙紮著，與直升到心髒的麻痹抗爭著。他馬上就要睡過去了……他會被送去……診所……診所。
他的腦袋歪到了肩上。
亞森-羅平沒有長時間地陷入沉思之中。敵人肯定在策劃一次反擊，甚至他自己也這麼盼望著。隻是他老在窺視著馬德萊娜-費雷爾這一邊。頭領很清楚羅平的弱點，一定會采取所有的防範措施。她肯定處於嚴密的監視之下。把搜尋工作轉向她，這將會再一次地碰壁。剩下的就是樊尚-薩拉紮周圍的人了。如果這個人還沒有不謹慎地辭去職務的話，也還有可能召集警署的所有力量，而且會很快達到目的。
羅平馬上起身，開始把自己裝扮成貝什羅公證員。“最理想的是，”他一麵貼著頰髯，一麵想，“我來取代他，我自己成為檢察長……如果能夠調動警署的力量，那該多美呀！我並不應該是檢察長，而應該是警署的頭頭！嘿！嘿，為什麼不呢？……我自己任命自己。以法律的名義，羅平，我向您……還是嚴肅一點兒吧，牲口。現在，你要馬上去這個顯赫人物的家，叫他收回辭職的打算，因為他做為法官對你太有利了。在等著取代他時，讓他聘你做第三個秘書……”
他注視自己的身影，好像有點駝背，而且也變得不靈活了。他是貝什羅公證員。五分鍾後，當他在檢察長的門前準備下車時，看到雷蒙-魯維爾走了出來。一盞路燈把他照得清清楚楚，魯維爾顯得非常不安和衝動。走了幾步之後，他在人行道旁站了下來，觀察著四周。他的樣子像在找出租車。失望之後，他朝大道上走去。好奇心令羅平完全清醒了，他決定放棄這次拜訪，去跟蹤他。魯維爾的慌亂表情說明了什麼問題？秘書如此匆匆忙忙，是想去什麼地方呢？
大街上也沒有出租車。這正是商店裏人頭攢動的時候。這時候一輛出租馬車都會同時被許多人爭來喊去。魯維爾沒有堅持。一輛有軌電車慢騰騰地開了過來。他在電車行進之中登了上去。羅平開著門跟在後麵，並始終保持著合理的距離。維利耶、羅馬、克利希……大街上的人越來越擁擠不堪了：電車隻得減速行駛，羅平向前靠了靠。要跟蹤他到什麼地方呢？電車穿過了布朗什廣場。在皮加爾過後不久，它在聚集的人群前停了下來。如果魯維爾下車，再步行的話，羅平肯定就會在人群中找不到他了。他盡管把身子探出車門，但是看到的隻是後背和踮起腳尖跑動著的好奇的人們。電車駕駛員徒勞無益地搖著鈴子。終於，車子又動了起來，羅平又慢慢地跟上去。一名巡警鑽到了聚集的人群前麵。羅平從一輛裝滿大桶的平板車旁開了過去。馬摔倒在地，盡管有吆喝聲和趕車人的皮鞭聲啪啪作響，但是它站不起來。它的前腿已經失去控製，它抬起圓睜著狂怒眼睛的頭，鐵掌把道牙子劃出了火星。羅平不願看這種場麵。牲口的痛苦掙紮令他心中十分難受。但是他根本就沒有時間去表示同情。他惦記的是魯維爾是否仍在電車——裏麵。
羅平加速了，好像是要超車的架式，然後長長地舒了一口氣。秘書還在車裏，看得出他就坐在窗旁，閉著雙眼，好像在想著什麼事。這次的旅行讓羅平越來越感到不安。他們到了夏佩爾大道，仍在黑暗之中，羅平很快遇到了一個點路燈的人。他正在一盞盞地點燃煤氣路燈，長竿子扛在肩上，把路燈上方的、朵朵藍色花朵留在了身後。
聖馬丁運河很快映出了它那條路上的反光。就在這時，魯維爾趁著電車速度減慢，跳了下來。他借著衝力跑過去，上了一輛馬上要駛進阿爾芒涅街的小公共汽車。羅平馬上朝斜向拐過去。速度加大了，整個車子的車況都很好。羅平很難想象這麼瀟灑的樊尚．薩拉紮的秘書會住在一個以小公共汽車為交通工具的偏僻地方。那麼他去什麼地方呢？他跟誰有約會呢？這個人越來越可疑了。
進到烏爾克高街時，路障已經關上了。一陣鈴聲在夜裏，在某個地方響了起來。如果魯維爾決定下車穿過鐵路的話，羅平也就不得不驅車尾隨他。但是他沒有太擔心，因為貨車開過來了，又在一團煙霧中慢慢地開過去了。尾車走遠了，它的方位燈投到鐵軌上一片紅色的光。羅平踩著刹車，不耐煩地用手指敲著方向盤。路障終於打開了，小公共汽車向前開去。它很快就穿過了貝斯蒂歐大市場的柵欄門。無疑魯維爾要在邦丹門下車了。