勃蘭特上台後，麵對國內外的一係列棘手問題，雖說並無治國妙方，但也敢大膽探索。在內政方麵，他提出了雄心勃勃的改革計劃，為改變國內經濟的困難局麵提供了推動力，使聯邦德國從困境中走了出來，繼續朝著繁榮、發展之路邁進。與治理內政的成就相比，使勃蘭特個人形象大放異彩的自然要算他的外交活動了。作為聯邦總理，勃蘭特非常善於審時度勢、利用機會，尋找突破口。早在幾年前任外長時，他就清醒地認識到：基於哈爾斯坦主義的聯盟黨一貫推行的強硬東方政策，已經沒有出路。勃蘭特執掌政權後，對西德外交進行了驚心動魄的大調整，突出的就是改變舊的東方政策，緩和同東方國家的關係，特別是同蘇聯、民主德國的關係。有限度地承認民德，默認奧得尼斯河邊界。勃蘭特上任後，立即同民德政府商談，改善雙邊緊張關係，互設常駐代表機構，並同時申請加入聯合國。1971年，勃蘭特作為聯幫總理首次出訪蘇聯。這次訪問的重大成果是，雙方簽訂了和平友好條約，結束了這兩個大國之間的長期戰爭狀態。同時，他還同波蘭簽訂了互不侵犯條約，實際上承認了德波間的奧得尼斯河邊界。不知是出自真情，還是一種手段，勃蘭特在波蘭訪問期間，當來到猶太人紀念碑前時，他突然雙膝下跪，在場的幾百人無不為之驚呆。
新東方政策，顯示了勃蘭特爭取現實主義的政治勇氣，緩和了二戰後的歐洲緊張局勢，也提高了德國在國際上的地位與聲望。這位總理因此被西方人士稱讚為製造緩和氣候的先驅，在人們中被看成是一個偉大的和平締造者。為表彰他為此作出的貢獻，1971年挪威議會決定授予勃蘭特諾貝爾和 平 獎。作為聯邦德國的勃蘭特，為了德國人民的利益，向昔日的敵人伸出了和解之手。他熱誠地為歐洲的和平奔波，在奠定歐洲和平事業上作出了傑出的貢獻。他找到了修複東西歐之間關係的橋梁——緩和政策。
對於德國的統一，勃蘭特是極其關注的，並為此進行了長期不懈的努力。他推行的新東方政策，就為兩德之間建立相互信任邁出了重要的一步，他還到東部講演，創造緩和氣氛。他主張東西德兩部分應逐漸融合，“不要操之過急”。無論是作為總理，還是作為黨魁，勃蘭特的權威是巨大的。然而，他並未因此成為濫用權力的專斷者。
1992年10月8日，德國國家電視台向全國播發了一條令人震驚的消息：聯邦德國前總理、社會黨國際前主席維利·勃蘭特，因患癌症醫治無效，在家中逝世，享年79歲。