1827年3月上旬，暴風雨襲擊了貝多芬所住的“黑衣西班牙人公寓”。貝多芬躺在病床上，看一些從前的樂譜來消遣。這一天，他的秘書拿了一本歌曲集，遞給了貝多芬。對他說：“您還能記得一個叫做舒伯特的年輕人嗎？”
貝多芬搖了搖頭，來訪問他的人太多了，他一時想不起來。
他的秘書說：“您忘了嗎？有一次一個小夥子見了您，半天也說不出話來，最後寫字也寫不出來，隻留了一本樂曲本。”
貝多芬說：“想起來了，他叫什麼名字？”
“舒伯特，他把您尊敬得就像神明一樣。他的作品我看了一遍，非常優秀，我認為維也納能繼承您的事業的，恐怕隻有他了。他也是一個作曲的天才，您瞧，樂譜都在這兒，您自己看吧。”
貝多芬接過了樂譜，每天躺在床上一首一首地看，眼裏閃著喜悅的神情，看得出他很喜歡這些樂曲。他對秘書說：“這裏有神聖的閃光！和我談談這個年輕人。”
他的秘書說：“舒伯特生長在維也納，他十分敬重您，卻由於性格內向，始終不敢來見您。他曾經在路上碰到過這位他一直景仰的大師——您，但由於過度緊張，他隻留了點作品給您，沒有能更好地交流。”
貝多芬說：“這是個天才，等我病好了，我一定要去看看他。”
這時，他的侄兒卡爾來了，他對貝多芬說：“伯父，我就要到軍隊裏去了，所以我們可能會分別一個時期。”
“什麼？你想去參軍？”貝多芬十分意外，“卡爾，你最好哪兒也別去了，還是留在我身邊吧！”
然而卡爾沒有聽貝多芬的話，還是去參軍了。這又給貝多芬一次擊，他身邊惟一的親人，也在他重病的時候離他而去了。
貝多芬在病床上過了一年之久，動了好幾次手術，身體一天天地壞下去了。這時他的生活也一天比一天苦，過多的醫療費用，使他陷入了貧困的深淵。
那些昔日曾經來登門拜訪的權貴們，早已不露麵了。貝多芬的許多學生也都沒有影子了，侄兒也走了，隻剩下他一個人孤單地同疾病做鬥爭。
貝多芬連房租也交不上了，醫療費也欠了許多。這時他忽然想起倫敦有人請他去演出，於是讓他的秘書寫了一封信。
倫敦的朋友們接到信後，立刻為他寄了些錢過來，這多少使貝多芬好受了一些。
正在這時舒伯特來訪了。貝多芬趕忙讓秘書把舒伯特請進來。說：“舒伯特先生，我很早就想去拜訪你了，可是一直不能離開這病床。我的生命也快要結束了，我很想多看一些你的作品，可是無能為力了，你好好努力吧，你一定能夠馳名世界的！”
舒伯特看到貝多芬憔悴的麵容，心中十分痛心，又聽貝多芬在讚賞他的作品，很是驚喜，禁不住淚流滿麵地握住這位大師的手，一句話也說不出來。
這時，秘書走進來說：“別談那麼久，會影響大師病體的。”於是舒伯特就告辭了。
貝多芬的病還在一天天加重，這時他的秘書建議說：“您還是留一份遺囑吧！”貝多芬知道去日無多，於是就點頭答應了。
貝多芬在紙上寫道：“我的侄兒卡爾，是我惟一的繼承人，所以我的全部遺產，完全歸卡爾繼承，特立此遺囑為憑。”
貝多芬很吃力地寫完了遺囑，交給他的秘書，然後淒然地說：“這是我一生中最後一次握筆。”