秦始皇：千古一帝，駕崩沙丘
前210年，被稱為“千古一帝”的秦始皇死於他第五次東巡途中。或許秦始皇注定是一名曆史上爭議頗多的人物，他的死如同他的身世以及雄才大略一樣，同樣引起了後人的爭議。目前在史學界對他的死因有兩種截然不同的觀點，一種說他是死於疾病，另一種說他死於非命。
第一種說法認為，《史記》中關於秦始皇死因的記述很多，死因已明，病死無可置疑。據《史記》記載，秦始皇從小就患有疾病，體質較為羸弱。可是他為人又剛愎自用，事無巨細都要親自裁決，所以工作極度勞累；加以巡遊中七月高溫，以上諸因素並發，促使他在途中病發身亡。
那麼他死於何種疾病呢？郭沫若先生根據《史記·秦始皇本紀》記載“秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心……”推測秦始皇幼時患有軟骨症，又時常患著支氣管炎，所以長大後胸部和摯鳥一樣，聲音好似豺狼，後來由於政務繁重，引發腦膜炎和癲癇等病症。秦始皇在渡黃河時，癲癇病發作，後腦殼撞在青銅冰鑒上，加重了腦膜炎的病情，人處於昏迷狀態；當車趕到沙丘後第二天，趙高、李斯發覺秦始皇已死去多時。
持第二種觀點的人從幾篇有關秦始皇死亡情況的史書中推敲，發現了可疑之處，認為從宦官趙高在秦始皇病重和死後的種種表現，使人不得不懷疑秦始皇的死與他有莫大的關係。此次始皇出巡，隨從人員主要有趙高、李斯、胡亥等人，將軍蒙恬也在隨行之列。可是當秦始皇在途中病重時，蒙恬卻被遣返回邊關，從突然的人事變動來看，這似乎是趙高等人的計謀。大將軍蒙恬是公子扶蘇的親信，而突然間將其從秦始皇的身邊遣走，不僅去掉了扶蘇的耳目，也為自己後來計謀的實施清掉了一塊絆腳石。
隨後，趙高假冒秦始皇的旨意指責扶蘇為子不孝、蒙恬為臣不忠，讓他們自殺，不得違抗。在得到扶蘇自殺的確切消息後，胡亥、趙高、李斯這才命令車隊日夜兼程，迅速返回鹹陽。為了繼續欺騙臣民，車隊不敢走捷徑回鹹陽，而是擺出繼續出巡的架勢，繞道回鹹陽。當時正值七月高溫，秦始皇帝的屍體在途中開始發出陣陣惡臭，為了掩飾屍體的味道，趙高竟然將鹹魚放在秦始皇的車上。回到鹹陽後，趙高便開始對李斯下毒手，將李斯給逼死了。
然而趙高為什麼要謀害秦始皇呢？主要原因就是趙高唯恐扶蘇繼承王位。趙高曾對李斯講：“長子（即扶蘇）剛毅而武勇，信人而奮士，即位必用蒙恬為丞相。”可是蒙恬是扶蘇的親信，趙高曾被蒙恬治罪而判死刑，後被秦始皇赦免，所以趙高對蒙恬恨之入骨，因此他不希望蒙氏爭寵，所以必須阻止扶蘇即帝位。但是秦始皇寵愛長子扶蘇，隻有伺機殺掉秦始皇，才可擁立始皇第十八子胡亥。秦始皇平時居於深宮，戒備森嚴，趙高根本無法下手，現在他在旅途中病倒，這真是天賜良機，正如趙高勸胡亥時所說：“狐疑猶豫，後必有悔，斷而敢行，鬼神避之，後有成功。”所以他果敢地對重病中的秦始皇下毒手，提前結束其生命，這完全有可能。
秦始皇到底是病故還是被害呢？這兩種觀點至今尚無定論。不過，人們對解開此謎是充滿信心的。根據考古研究和調查，秦始皇陵沒有被盜掘和破壞，再加之檢測出地宮中可能存在水銀，水銀形成的水銀蒸氣對遺體有冷凝防腐作用，所以秦始皇的遺體可能還存在。等到秦始皇陵發掘的時候，秦始皇死亡的真正原因就可能被世人所知曉了。
隋煬帝楊廣：身死國破
隋王朝同秦王朝一樣，是一個短命的王朝。由於施行暴政，隋煬帝即位沒幾年，就弄得社會矛盾激化，政治危機四伏。此時的隋煬帝，雖然仍過著荒淫腐朽的生活，還在尋歡作樂，心中卻充滿恐懼。一次，大業殿起火，這本是一場平常的火災，隋煬帝卻以為有人造反，急忙逃往西苑，藏到草叢之中，直到大火熄滅才回來。他夜裏睡覺也常常驚醒，到了睡覺時要有幾個婦人搖撫才能入睡。
到618年，隋王朝的勢力已土崩瓦解，隻剩下洛陽和江都兩地。隋煬帝在江都極度恐懼，天天打卦問卜，借酒消愁。有一天，他竟對著鏡子哀傷地說：“好頭顱，誰當砍之？”他備下了一缸毒酒，對他的寵妃們說：“賊兵若來了，你等先飲，然後朕也飲之。”其實，隋煬帝很怕死，還幻想能得到寬恕，他對蕭後說：“痛痛快快地喝酒吧，不管怎樣，朕不失為長城公，卿亦不失為沈後。”長城公，是南朝亡國之君陳後主降隋以後隋給他的封號，沈後即陳後主的皇後。
說來也巧，陳後主是在煬帝即位那年即604年死去的。當時，這位雄心勃勃的新皇帝賜給死去的陳後主一個貶稱“煬”，意思是說他一生貪圖花天酒地而荒疏了政務。顯然，他是在嘲弄這個亡國之君。曆史無情，他萬萬未曾料到，幾年之後，他自己竟連當長城公的待遇也求而不得，並落得“煬帝”的醜名！
最後，煬帝落入了嘩變的禁衛軍手中，寵妃們早己逃散，毒酒也找不到了。他怕被殺頭，便從身上解下一條絹帶，遞給禁衛軍頭領，讓他把自己活活勒死了，死時年僅50歲。同時被處死的還有他的兩個兒子和一個孫子。隋煬帝死後，蕭皇後和宮人用床板做了口棺材，將其裝殮，草草埋葬了。後來，江都太守陳稜又把他改葬在江都城西的吳公台下，以後又移葬雷塘。民間傳說，因隋煬帝作惡多端，他葬在哪裏，雷就轟到哪裏。隋煬帝墓後來漸漸荒蕪，直到清朝嘉慶年間才被住在雷塘附近的揚州學者阮元發現。現陵前有阮元重修該陵時所立的碑，碑上刻有當時的書法家、揚州知府伊秉綬所書“隋煬帝陵”四個大字。