父親對我細心培養，用心良苦。雖然自己讀書不多，但他堅持認為自己的後代應該享有比他們更好的受教育的機會，因此，在我5歲時就決定把我送到阿爾貝馬爾地區最好的學校去學習，同時還請來一位家庭教師，教我讀書寫字。
作為一名成功人士，父親一心一意想按照自己的形象塑造我，教給我一個年輕富有的紳士所應具備的一切品質。他向我灌輸嚴格要求自己的做人原則及勤學苦練的思想，教導我認真仔細地讀書、寫字、記賬和工作。他還常教導我：“你自己能做的事，千萬不要讓別人替你去做。”父親的諄淳教導對我以後的生活和成長起著巨大的影響作用。後來我在威廉斯堡求學時，在紈絝子弟成群結隊、花天酒地的環境中，不但沒有隨波逐流，反而潔身自好，力求上進，發奮讀書，這完全歸功於父親的教育。
父親不但要求我向書本學習，而且注意培養我向大自然學習的興趣和習慣。就像他的行為，父親認為勇敢是男人的重要品質，男孩子10歲時就應當有槍，然後就該送到森林中去，靠自己的力量應對一切挑戰。像其他望子成龍的父親那樣，父親也教我騎馬、打槍。我的記憶中有這樣一件童年趣事：當裏瓦納河漲水時，父親帶我逆流而上。這是我第一次到山上打獵，因沒有經驗，一無所獲。不過在回家路上我們發現了一隻被困在一個小圍欄中的野火雞。於是，父親用自己的吊襪帶把火雞捆在樹上，然後舉槍瞄準、開槍，最後把被打傷的火雞吊在槍筒上，得意洋洋地扛回家去。
受父親的熏陶，我從小就非常熱愛大自然，愛好戶外運動，因此我有許多荒野情趣的回憶。那時，我時常上山或鑽到森林裏去狩獵，或是在溪流山澗中垂釣。正因為如此，我積累了非常豐富的自然知識，比如各種鳥獸的名稱及其習性，甚至連野地及森林中的各種昆蟲的生活都了如指掌。我也認識許許多多的植物、花草，對它們的特性、用途等有所了解。大自然對我來說充滿了魔力，簡直是一本敞開的引人入勝的大書，極大地滿足了我的好奇心。
9歲那年，父親決定把家遷回沙德威爾，並送我進入威廉·道格拉斯牧師的拉丁語學校，專門學習拉丁語、希臘語和法語。這期間，我寄住在這位牧師家裏，父親每年要為我交納住宿費及學費16英鎊。我在這裏一住就是5年，直到父親去世。由於遠離家庭，長期寄宿在牧師的家裏，這5年的學習生涯對我的意誌是極大的磨煉。
在童年時期，我接觸到了許多印第安人，並且成為他們的好朋友。其實，我從小就同黑人奴隸和印第安人生活在一起。我家有一百多個奴隸，所以我早年的朋友都是黑人。生活告訴我：白人是統治者，黑人與白人是不同的，黑人是被統治者，即使是兒童也是如此，白人的孩子能上學，而黑人兒童則不可以。但父親對印第安人非常友好，經常無私地幫助他們，而且他善待奴隸，從來不體罰他們。父親用言傳身教告訴我生命的價值是相同的，無論你是黑人還是白人。
5歲那年，我聽說俄勒岡縣附近的種植園一個名叫伊夫的奴隸被指控要毒死她的主人，被判以火刑燒死了。這件事情對我觸動很大，同樣是人，為什麼卻有不同待遇，為什麼白人要野蠻對待黑人！這世間的不公激發了我的善良性情，當時，許多奴隸主家庭中的白人兒童都趾高氣揚地對待黑人兒童，但我認為他們都是我的朋友，並且像父親一樣善待他們。
3．沒有父親的日子
我人生最黑暗的一段時期恐怕就是父親去世。1757年8月17日，正當壯年的父親突然去世，時年50歲。他留下了妻子和6個女兒、兩個兒子。這一年，我剛剛14歲。
父親去世後家裏一下子失去靠山，什麼都不一樣了。作為長子，我繼承了沙德威爾莊園，成為一家之主，擔負起照看家人的責任。從那以後，一下子都變了，什麼都得自己拿主意，照顧自己，找不到什麼親戚朋友能給予忠告或指導.作為家庭中的支柱，我意識到了自己的地位和責任，感到了自己肩負的擔子是多麼沉重。一夜之間，我仿佛長大了許多。